cf. M. Patin, Études sur les tragiques grecs

THEATRE D'eSCHYLE. CLYTEMNESTRE. 113

Jupiter qui, protecteur des droits de l'hospitalité, a châtié le ravisseur d'Hélène. Mais, pour cette femme, que de victimes! Que diront les Argiens quand, au lieu d'embrasser les fils qui sont partis dix ans auparavant, ils recevront les urnes qui contiennent leurs cendres ? Les malédictions publiques ne punirontelles pas les Atrides d'avoir lavé dans le sang de leurs sujets la honte de leur maison ? Et même, qui sait si la prise d'Ilion n'est pas une fausse nouvelle? Que la reine, qui est femme, croie aveuglément à cette victoire, soit! Quant aux vieillards, rendus sceptiques par l'âge, ils redoutent d'e se préparer une nouvelle déception.

Clyteranestre paraît avoir entendu le chœur exprimer ce doute. Elle se montre. On n'en croit pas cette flamme qui, de l'Ida, a couru en Grèce ! Accepte ra-t-on enfin le témoignage d'un vivant messager que la reine voit venir du rivage?

Le front couronné d'olivier, le héraut Talthybius s'avance, et salue le sol natal que va fouler son roi, le vainqueur d'Ilion 1

Et la reine triomphe. C'est elle, c'est elle qui, la première, a accueilli avec transport l'heureuse nouvelle; c'est elle qui, la première, en a rendu grâces aux dieux ! On ne la croyait pas alors ; on attribuait son exaltation à li crédulité de son sexe ! Maintenant que lui importe ce que le messager pourrait ajouter? C'est d'Agamemnon qu'elle apprendra !e reste. Elle se pré-

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pare à le recevoir. Non, pour une femme, il n'est pas de bonheur plus grand que celui d'accueillir après la guerre, l'époux que les dieux ont protégé contre les périls ! Que le héraut dise au roi qu'il revienne promptement au milieu de ce peuple qui Je chérit, auprès de cette femme qui a !a garde de son foyer et qu'il retrouvera telle qu'il l'a quittée, chaste et dévouée !

Devant la vivacité avec laquelle la reine témoigne de sa fidélité, Talthybius prononce une parole où se ht quelque étonnement :

« Un tel éloge de soi-même, quand il est conforme à la vérité, ne messied pas à la bouche d'une femme généreuse ^ »

Quand il est conforme à la vérité?.... Ah! le langage de la vérité est plus simple, et la vertu ne se rend pas à elle-même un si bruyant témoignage !

Que dira donc Clytemnestre quand son mari luimême reparaîtra? Quels sont les transports auxquels elle se livrera ?

Les vieillards, en recevant avec affection leur roi, ont semblé le prémunir contre les démonstrations d'une tendresse affectée-....

Quel étrange tableau ! Agamemnon est sur son char ; une captive est auprès de lui. Sa femme qui le revoit après dix années d'absence, sa femme va au-devant