Patin, Études sur les tragiques grecs

THEATRE d'eSCHYLE. CLYTEMNESTRE. 119

et la jeune fille envie le sort du chantre des bois. Que n'a-t-elle comme lui des ailes pour échapper au fer meurtrier !

Aux angoisses du trép:\s s'ajoutent les souvenirs de la patrie, et peut-être aussi les regrets de l'avenir.... A ces vieillards qui ne devinent pas le sens de ses prédictions, elle déclare que si l'oracle s'est, comme une jeune mariée, enveloppé de voiles, désormais ce n'est plus à travers ceux-ci qu'il regardera l'avenir. Comparaison attendrissante! Au milieu des scènes horribles qu'elle évoque, la prêtresse n'oublie pas qu'elle est femme ; et la vierge pense aux parures de l'hymen ^ qui ne remplaceront jamais ses insignes prophétiques.

Les fantômes des victimes qui ont péri dans le palais d'Argos, se dressent devant l'étrangère. Voici les enfants de Thyeste, innocentes créatures qu'Atrée, leur oncle, fit dépecer et dont il servit les membres à leur propre père, à son frère! Le petit-fils d'Atrée, Agamemnon, va expier le forfait paternel. Cassandre le nomme enfin, c'est lui qui doit mourir ! La prophétesse est en proie à une indicible anxiété. Elle sait que l'épouse infidèle, accusant son mari de la même faute qu'il pourrait lui reprocher, tuera sous ce prétexte Agamemnon et la captive qu'il a amenée. Cassandre

I . Villemain, Cours de littérature française. Tableau de la littérature au dix-huilième siècle.

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brise son sceptre de piophétesse, elle foule aux pieds ses bandelettes, autres attributs de sa. mystérieuse puissance.Cesemblerr.es que ses con patriotes ont dédaignés, ne peuvent maintenantla sauvera Apollon Ta abandonnée.... Mais la femme qui va la frapper sera punie : un fils se souviendra de son père et le vengera.... La captive se demande cependant si c'est à elle qu'il appartient de pleurer sur les destructeurs de sa patrie, sur ceux que la justice des dieux a enfin atteints. Elle s'avance vers la maison des Atrides. Elle salue dans l'entrée de ce palais la poite de )a mort. Que son trépas soit prompt, que l'agonie ne le prolonge pas ! C'est son dernier vœu. Elle va résolument au-devant du coup qu'elle ne peut éviter, et son courage n'est que cette résignation qu'impose la fatalité.

« Le temps m'entraîne, dit-elle.... Le jour est arrivé; la fuite serait inutile ^ »

Mais qu'a-t-elle? Elle recule, elle jette un cri d'horreur.... Une odeur de sang émane de la maison.

LE CHOEUR

« N'est-ce pas l'odeur des sacrifices qu'on fait au foyer?