PREFACE. XI

manquejamaiSjk Providence divine! —plus d'un redit avec enthousiasme la vieille devise bretonne : ■■ Avec l'aide de Dieu, pour le pays ! » — plus d'un enfin entrevit au delà de l'existence mortelle qu'il sacrifiait, la récompense du devoir accompli. Devant le péril, comment ne pas croire à Dieu ; et, devant la mort, comment ne pas croire à l'éternité ? Pour les peuples, aussi bien que pour les individus, le malheur est un avertissement qui réveille l'âme, une épreuve qui la purifie.

« Entre le matérialisme qui avait abaissé la France et qui allait la perdre, et le spiritualisme qui la régénérera et qui la sauvera, quel sera votre choix, citoyens d'un État libre"? »

En choisissant le matérialisme, Paris allait s'écrouler.... Fasse le Ciel que la crise effroyable d'oh nous sortons, soit la convulsion suprême du matérialisme agonisant! En se montrant sans voile, ce hideux système nous aura peut-être rendu un grand service : celui de dessiller bien des yeux aveuglés. Tel était sans doute le dessein du Dieu qui a permis les crimes de la Commune.

Mais ce n'est pas ici le lieu de nous appesantir sur les douleurs d'une époque si récente. C'est à un glorieux passé qu'est consacré ce modeste livre. Puissent

1. Une question vitale: L'élément religieux es(-iliindiipensahle à l enseignement scolaire dans un Étal libre? Paris, 1871.

XIl PREFACE.

les meilleurs souvenirs de la Grèce, en fortifiant dans nos âmes le culte du beau et du bien, vivifier aussi en nous ce patriotisme dont les Hellènes ont si puissamment éprouvé les cruelles angoisses et les joies enivrantes!

Juillet, 1871.