vsfV, XVIII

242 LES HÉROÏNES DE l' ODYSSÉE.

chaste visage, elle éblouira les fiers prétendants au point que ceux-ci sentiront fléchir leurs genoux devant tant d'éclat et tant de majesté!

Et Ulysse qui la revoit pour la première fois, qu'éprouve-t-il? Le poète ne nous le dit pas.

Courroucée, la reine s'adresse à son fils :

« Télèmaque, tu n'as plus ni fermeté, ni prudence. Lorsque tu n'étais encore qu'un enfant, ton esprit était mieux avisé. Maintenant que tu es grand et dans la fleur de l'adolescence, et qu'à voir ta taille et ta beauté. un étranger te reconnaîtrait pour le fils d'un héros opulent, tu n'as plus ni sentiments d'équité, ni prudence. Quoi ! une pareille action a été commise dans le palais! Tu as souffert que cet étranger fût maltraité à ce point! Si un étranger, assis dans notre demeure, est victime de traitements aussi odieux, quel sujet de honte et d'opprobre ce sera pour toi parmi les hommes* ! »

Télèmaque s'excuse sur le trouble que jettent dans son âme les hommes de proie qui l'entourent. Puis Eurymaque prend la parole. 11 dit à Pénélope que si tous les Grecs du Péloponèse la voyaient, elle, la plus belle et la plus intelligente des femmes, la foule de ses prétendants grossirait encore. La souveraine repousse froidement cet hommage. Elle répète ce qu'elle