LE COLOSSE DE MINERVE PROMACHOS

des ailes aussi rapides que brillantes. Mais pourquoi les Athéniens auraient-ils redouté l'abandon de la Yictoire? Celle-ci ne leur apparaissait-elle pas comme une personniflcation de Minerve ; et, d'après une ingénieuse interprétation, la jeune déité n'aurait-elle été représentée sans ailes que parce qu'elle était réellement 3Iinerve, Minerve-Victoire *?

Du côté où se trouve le temple de la Victoire, on découvre la mer^ Quel rapprochement pour les vainqueurs de Salamine !

£t, quant aux héros de Marathon, quelle joie, quelle fierté, ils devaient éprouver en considérant la Minerve Promachos, la Minerve qui combattit pour euœ. cette statue d'airain haute d'environ quatre-vingts pieds, ce colosse qui se dressait au nord-est de l'axe des Propylées, et à l'érection duquel avait été consacrée la dîme de leur butin ! C'était l'œuvre de la jeunesse de Phidias ^ Minerve devait ainsi sa plus haute statue à riiéroïsme guerrier et au génie artistique de ses enfants adoptifs.

La pointe de la lance que tient la déesse, l'aigrette de son casque, sont visibles en mer pour ceux qui reviennent du promontoire Sunium. Cette statue n'est pas, comme les autres monuments de l'Acropole, tournée vers le soleil levant : elle regarde l'entrée de