LES SCULPTURES DU PARTHÉNON

vie une beauté tour à tour sévère et gracieuse; à la mort, un attrait effrayant et enchanteur tout ensemble. Mais hâtons-nous de reporter notre regard sur le milieu du fronton, et saluons la Sagesse s'élançant, tout armée, du cerveau de Jupiter ^

Après avoir assisté à la naissance de Minerve, allons voir sur le fronton occidental, comment la (ille de Jupiter devint la déesse de l'Attique. Ici, il ne paraît pas que. l'olivier et l'onde marine aient symbolisé la lutte de Minerve et de Neptune. Une autre al^ légorie a dû être traduite par le sculpteur. D'un coup de son trident, Neptune a créé le cheval, emblème de la source jaillissante^; mais que ferait l'homme de ce coursier furieux, que nul frein n'a encore dompté?... Minerve étend la main, et assouplit au joug le cheval qui traîne un char que conduisent Érechthée et la Victoire. Et le fleuve qui coule au pied de l'Acropole, rilissus, représenté sous une forme humaine si belle qu'elle restera l'un des modèles de l'art, l'Ilissus se soulève comme pour contempler le char que la personnification de l'Attique et la Victoire dirigent à l'aide de la Sagesse ^

1. Pausanias, I, 24; Bas-reliefs du Parthénon, etc., gravés par les procèdes de M. Achille CoOas, sous la direction de MM. Paul Delaroche, Henriquel-Dupont et Charles Lenormant. Paris, 1860; Beulé, L'Acropole d'Athènes. >