Maury, ouvrage cité

3. Pausanias, I, 24; Lenormant, Bas-reliefs du Parthénon; Beulé, U Acropole d'Athènes.

LES SCULPTURES DU PARTllÉXON. 313

Qu'il poursuive sa course , ce char glorieux : il porte la civilisation ! Les métopes qui ornent la frise extérieure du temple, nous retracent, avec les actes héroïques accomplis ou provoqués par Minerve, la victoire des Lapithes, ou plutôt des Athéniens, sur les Centaures, cet antique triomphe de la force morale sur la force brutale, et la bataille de Marathon, cet autre triomphe d'Athènes, la cité jeune et libre, non plus sur un peuple sauvage, mais sur une vieille et immobile civilisation orientale. D'autres métopes représentent des scènes religieuses, agricoles, où ne ligure pas toujours Minerve, mais qui devaient être chères à la déesse. Ici aussi, il faut le dire, on voit Pandore tenant ouverte sa boîte fatale ^ ; mais tout ce qui l'entourait ne disait-il pas que les malheurs amenés par elle étaient devenus moins amers, et que les chaînes de Prométhée étaient tombées?

Parcourons l'intérieur du péristyle, et nous y rencontrerons l'expression de la reconnaissance vouée par les Athéniens à leur protectrice. La frise intérieure nous initiera aux solennités nationales d'Athènes, les Panathénées.

Ayant été rétablies par Thésée pour célébrer la réunion des douze bourgades del'Attiqueen une seule ville, les anciennes fêtes de Minerve prirent dès lors le nom de Panathénées, Elles se célébraient chaque