Barthélémy, Beuie, ouvrages pi écités

320 LA MINERVE d'oR ET d'iVOIRE.

du colosse de Minerve, statue haute d'environ quarante-sept pieds', et due à Phidias qui a reproduit les chairs par l'ivoire, les draperies par l'or !

Minerve est debout. Sur sa tunique talaire', brille l'égide au milieu de laquelle se découvre la tête de Méduse. Son casque porte, au sommet, le sphinx, emblème de la pénétration divine, et, de chaque côté, un griffon, êlre fabuleux ayant le corps du lion," le bec et les ailes de l'aigle, et exprimant dignement ainsi la force de celte intelligence suprême, son regard perçant qui plonge dans la plus éblouissante lumière, et son vol rapide, élevé, qui plane au-dessus des hauteurs terrestres.

D'une main, la déesse porte une victoire; de l'autre, elle tient une pique. Près de celte arme, un serpent symbolisa Érechthée, roi né de la terre. La lance de Minerve protège ainsi une personnification du peuple athénien.

Aux pieds de Minerve est un bouclier sur lequel sont gravés, à l'intérieur, la lutte des géants contre les dieux ; à l'extérieur, le combat des Athéniens et des Amazones. Cette dernière scène révèle de curieux détails. Les Athéniens, si fiers de l'œuvre de Phidias qu'ils ont voulu se l'approprier tojt entière, lui ont défendu de la signer : l'artiste a répondu à cet ordre en