LES BACCHANTES

de la flûte sacrée font entendre des accents sacrés en accord avec vos courses rapides. A la montagne ! à la montagne ^ 1 »

Et ces Bacchantes: Ménades, Thyiades et autres, s'élancent dans les cavernes de l'Olympe, sur les âpres sommets du Parnasse, du Cithéron, du Taygète. A'êtue d'une longue tunique sur laquelle est jetée la nébride ou peau de faon, l'adoratrice de Bacchus a demandé sa couronne au lierre, au feuillage du chêne, au smilax fleuri, aux pampres de la vigne. Sa main droite agite le thyrse, cette tige de férule ornée d'une bandelette et terminée par une pomme de pin. Des serpents s'entrelacent dans sa chevelure, ou attachent sa nébride. Une Ménade qu'une panthère accompagne en bondissant, frappe son tympanon avec les reptiles qui s'enroulent autour de son bras ; le tambour retentit, la panthère hurle, le serpent siffle, et au bruit de ce sinistre concert, les autres Ménades, les vêtements en désordre, se livrent à une danse vertigineuse, tandis que les guirlandes glissent de leurs têtes rejetées en arrière et que leurs cheveux épars sont agités par le vent.

Que les bergers ne conduisent pas leurs troupeaux dans le voisinage des Bacchantes! Celles-ci savent imiter le dieu dont elles chantent ainsi les sauvages plaisirs: « Quelle joie pour lui de s'égarer dans les