LA DÉESSE LUNAIRE DES TIIRACES

Quand le dieu solaire baignait ses flots d'or dans les sources piérides, cette radieuse perspective échauffait encore le génie des Thraces, et ceux-ci faisaient d'Apollon le compagnon des Muses.

La fleur éclatante de la poésie grecque ne s'épanouira librement qu'à la lumière et à la chaleur du soleil. La lune, cette douce inspiratrice des chantres du nord, ne fera pas goûter à l'enfant du midi ses charmes mélancoliques. Épris de la vie, il regardera la nuit comme la mère de la mort; et la blanche déesse qui rayonne dans le ciel sombre, le saisira d'un vague effroi. Aussi ne fera-t-il pas partager à la lune le domaine intellectuel de son frère Apollon. Elle sera pour lui la reine de ces sombres forêts où ses fantastiques lueurs le guident à la poursuite des bêtes fauves.

De même qu'Apollon, Diane, la lune, était inconnue à tout autre peuple pélasgique que les Thraces. Elle ne tarda pas à être identifiée avec la Diane Taurique, déesse dont les autels étaient ensanglantés par ces sacrifices humains qui souillaient le culte des Pélasges.

Les Pélasges de l'Arcadie adoraient une autre Diane, Callisto-Hymnia, la plus puissante des nymphes, le type de la chasseresse Atalante. Fille du Jupiter Lycéen, elle régnait à la fois sur les fontaines d'eau vive, sur les prés, sur les coteaux et les vallons boisés. Plus tard, elle fut confondue avec la Diane des

12 LES VENTS DORAGE.

Thraces, la déesse dorienne, puis regardée comme l'une de ses compagnes. Enfin par un mylhe qui rappelait* que les anciens attributs de la nymphe arcadienne avaient passé à la sœur d'Apollon, Diane tua Callisto^

Mais voici que s'étendant sur le domaine des nymphes, l'ouragan fait frémir les ondes de ses fleuves, et courbe ou brise les arbres de ses forêts. Quel est ce souffle qui agite ainsi la nature? n'est-ce. pas celui qui vibre aussi dans le dernier soupir de l'agonisant, et guide son âme immortelle vers les îles des trépassés? A cette pensée le Pélasge, personnifiant le souffle qui gronde dans les eaux, dans les bois, et s'échappe des lèvres du mourant, le Pélasge y reconnaît la présence de divinités auxquelles il donne le nom de Harpyes^

Nous ne suivrons pas plus loin dans leur panthéisme les habitants primitifs de la Grèce; et revenant dans la région dodonéenne, nous en verrons surgir une branche qui, issue du vieux tronc pélasgique, fera circuler une sève plus active dans le vert feuillage dont elle se pare.

1. Bibliothèque d'Apollodore. traduction et notes de Clavier, liv. III, chap.' viii, § 2; Oltfried Muller, Geschichien Hellcnischer Stiimme nnd Stiidte. Zweite, nach den Papieren des Verfassers berictitigle und vermelirle Ausgabe, von Sclineidewin. Breslau, 1844. Die Dorier; Preller, Griechische Mythologie. Leipzig, 1854; Maury, Histoire des religions de la Grèce antique.