VÉNUS ET LES GRACES

montant sur son trône d'or, elle s'élance vers les deux, et apporte aux dieux et aux hommes la lumière qui réveille la vie '.

De même aussi que les Indiens, les Grecs avaient vu émerger de l'onde la plus séduisante de leurs divinités \

C'est de l'écume des mers que naquit Vénus, la déesse de la beauté dont elle est le type, de l'amour dont elle est l'inspiratrice.

La douceur de son sourire, la flamme de son regard, l'éclat de son teint, la nuance dorée de sa chevelure, la blancheur de son bras, reçoivent un attrait enchanteur de cette essence divine, de ce voile brillant, dont les Grâces la couvrent \

Filles de Jupiter, la Puissance souveraine, et d'Eurynome, cette harmonie qui s'étend au loin, les Charités, les Grâces, Aglaé, Euphrosyne et Thalie, personnifient l'éclat et la joie des fêtes, le plaisir du festin. Elles sont les principales divinités des Éoliens d'Orchomène qui les célèbrent par des luttes lyriques auxquelles concourent les musiciens et les poètes. Aussi,

1. Iliade, l, II, VIII, IX, XI, XIX, XXIV; Odyssée, II, IV, V, VI, VIII, IX, X, XII, XV, XIX, XX, XXII, XXIII; Théogonie, Travaux et Jours. D'après M. Maury, l'Aurore n'aurait plus été considérée comme une déesse au temps d'Homère, et le poète n'aurait vu en elle qu'une allégorie.