LES PRÊTRESSES DE DELOS

rocs, était l'image de cette poésie que symbolisaient les Muses, et qui jette sur les plus âpres douleurs ses ombrages et ses parfums.

Au pied du Parnasse, se voyait à Delphes le sanctuaire du dieu dont les Muses étaient les compagnes. Là, comme par un souvenir du temps où elles personnifiaient les ondes inspiratrices, la fontaine Gastalie leur était consacrée ainsi qu'à Apollon; et c'était à la vapeur d'eau de la fontaine Cassotis qu'étaient dus surtout ce trouble mystérieux, cette surexcitation nerveuse, qui faisaient d'une prétresse d'Apollon la Pythie de la Grèce*.

Un sanctuaire plus récent rivalisera avec celui de Delphes ; et un chantre homérique exaltera Délos aux jours où les Ioniennes, ceintes de riches tissus , feront avec leurs époux et leurs enfants , le pèlerinage du sanctuaire; aux jours où les prêtresses du dieu solaire célébreront Apollon, Latone et Diane; mêleront à la gloire des Immortels celle des héros anciens et de leurs compagnes; et reproduiront par des

1. Pausanias, IX, 29, 30; X, 5, 8,24 (Au chap. v, Pausanias rapporte la tradition d'après laquelle Phémonoé aurait été la première prophétesse de la Grèce) ; Maury, Histoire des religions de la Grèce antique. Le bois sacré des Muses qui couronnait le Parnasse, fut abattu par Constantin, le destructeur du temple de Delphes; mais la nature a fait revivre ce que l'homme avait anéanti ; et aujourd'hui la forêt de sapins qui ombrage le sommet du roc, se nomme encore le bois des Muses. La fontaine Castalie se voit aussi sur le Parnasse. Baron de Stackeiberg, La Grèce. Vues pittoresques et topographiques. Paris, 1834.