LES MUSES

gnent l'homme qui les sert. Elles inculquent ?u roi ridée de la justice et lui communiquent Téloquence persuasive par laquelle il fera pénétrer cette idée chez son peuple. Mais si le roi reçoit leur influence, l'aède est leur propre ouvrage et celui d'Apollon. Répondant à son invocation, ce sont elles qui lui dictent les chants qu'il répète. Avec quelle tendresse elles lui insufflent leur âme et lui versent leurs dons ! Parfois , jalouses de son amour, les vierges divines qui aiment à s'envelopper de l'obscurité du nuage et de cel e de la nuit, ferment à la lumière les yeux de l'aède, pour que son âme puisse mieux les voir dans leur idéale pureté. Et, vivant en lui , par lui elles exaltent l'homme dans son bonheur et le consolent dans ses angoisses. Elles répandent jusque sur la mort leur charme souverain , et quand un héros tombe, elles lui assurent la seule immortalité qui, pour l'Hellène, soit alors pleinement intelligible : celle d'un nom illustre ' !

Les Muses ne résidaient pas seulement sur l'Olympe où, par leurs voix mélodieuses , elles charmaient les dieux-. Elles habitaient aussi l'Hélicon , le Cithéron, le Parnasse. Sur cette dernière montagne s'élevait un de leurs bois sacrés, asile plein de recueillement, et dont la riche végétation se jouant au milieu des

1. Iliade,], II, XIV; Odyssée, I, VIII, XXIV; Théogonie, Travaux, et Jours, Fragments d'Hésiode.