Iliade, XVIII, traduction de M. Pessonneaux

lyre harmonieuse, et entonnait d'une voix frêle le beau chant de Linus ; et tous l'accompagnaient, frappant le sol en cadence, chantant, criant et sautant ^ »

Nous venons de sourire aux plaisirs de la jeune fille. Mais ce ne sont pas ces fêtes et ces joies qui eussent pu former les épouses et les mères des héros antiques. Il fallait des femmes fortes à cette vigoureuse génération.

Aussi préparait-on avec soin^a vierge à la vie réelle. Dût-elle le jour à un roi, elle était élevée en ménagère. Cependant, laissant à la mère de famille les soins qui s'appliquaient à l'intérieur d'une maison , on donnait de préférence à la jeune fille les occupations qui, en l'appelant au dehors, aidaient à son développement physique. C'était à elle qu'il appartenait de laver dans le fleuve ses tuniques, ses voiles, les vêtements de son père et de ses frères ^

Elle pouvait aussi être initiée à ce que l'on connaissait alors des sciences naturelles. Homère cite la blonde Agamède qui avait appris à distingutr toutes les plantes salutaires ^ Savoir soulager et guérir, n'était-