VI PREFACE

entiments élevés, on y trouve des détails d'une naïveté charmante. Le plus souvent, ce sont d'utiles conseils aux mères de famille sur leurs devoirs, sur l'éducation de leurs enfants et la direction de leurs servantes. Très-contraire à l'émancipation de notre sexe, mais non moins convaincue que la régénération intellectuelle de nos sœurs peut seule leur faire tenir à leur foyer leur véritable place, nous avons remarqué avec grand plaisir, une sage et spirituelle réponse adressée par une Pythagoricienne à ceux qui, alors déjà, croyaient que la culture de l'esprit était incompatible avec les devoirs de la femme. Les attributions des deux sexes y soiit nettement distinguées et définies.

Malgré la valeur morale de ces morceaux, nous ne sachions pas qu'ils aient encore été traduits dans les langues modernes'. Pour les rendre en français, nous n'avons donc pu nous appuyer sur la version d'un devancier. Aussi n'est-ce pas sans quelque crainte que

rai donc pas de traduire de tels morceaux et de les insérer dans votre ouvrage, sauf à exprimer, en les citant, les réserves d'une juste critique. Je crois d'ailleurs que rien n'en a paru en français.... L'an dernier, dans une des leçons du cours que j'ai fait à la Sorbonne, pour les jeunes filles, j'ai signalé les lettres de Théano, que je venais de re'ire dans la collection de AVolf; mais le temps me manquait pour en faire autrement profiter mes jeunes auditrices. Si vous croypz, mademoiselle, que ces fragments ne méritent pas l'oubli où ils sont tombés, vous avez raison et vous ferez bien de contribuer à les remettre en lumière. »