Iliade, XVIII; Bouclier d'Hercule

3. Odyssée, IV (passage interpolé) , XI, XXIII. D'après Athénée, le repas nuptial était donné «soit pour rendre un hommage public aux dieux qui présidaient aux mariages, soit pour avoir des témoins de la publicité de ces engagements. » Banquet des Savants, liv. V. chap. I, traduction de Lefebvre de Viilebrune.

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mour conjugal et le rend plus délicat et plus durable, tout nous reporte aux mœurs hébraïques.

Bien qu'elle partage avec l'époux le gouvernement de la maison, l'épouse consacre cette souveraineté par son propre travail. Même princesse ou reine, elle distribue la tâche à ses servantes , et les excite par l'exemple de sa propre activité. Sur la laine ou la toile qu'elle a filée et tissée, elle brode des sujets guerriers ou des parterres de fleurs. Elle ne dédaigne même pas ce talent culinaire que possédaient Sara et Rébecca; et, aidée par ses esclaves, elle prépare le repas que son époux offre à l'étranger qu'il a accueilH^

La reine confie à ses femmes le soin d'étendre sur le lit qui recevra l'hôte de sa maison , les tissus de pourpre, les tapis, les chaudes couvertures. Mais elle dispose elle-même la couche où reposera son mari-.

L'épouse a la liberté de s'entretenir avec les étrangers. Cependant, quand elle se montre en public, elle s'enveloppe d'un voile brillant qui recouvre les belles attaches, la bandelette, le réseau, le bandeau tressé, oiî s'enserre sa chevelure ^

Fier de sa compagne, heureux du bonheur qu'elle lui donne, l'époux se plaît à faire partager au monde sa vénération pour elle, et à appeler publiquement

1. Iliade, III, VI, XXII ; Odyssée, I. II, IV, VI, VII, XV, XVII, XIX, XXI, XXIV; l'Irésioné ouïe Rameau; Tiaïaux et Jours.