Iliade, XIII; Odyssée, XI, XVI. XXI

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maison de son époux, paraît avoir constitué l'acte essentiel de la cérémonie nuptiale. Homère, et après lui, l'auteur du Bouclier d'Hercule , nous font assister à cette solennité. Les chants d'hyménée, les vibrations de la lyre, les soupirs de la flûte, annoncent le joyeux cortège ; et à l'éblouissante clarté des flambeaux portés par les esclaves, nous voyons le char des mariés que précèdent des femmes d'une radieuse beauté, et qu'entourent les chœurs gracieux de jeunes gens formant des rondes ^ Et de même que les femmes qu'Homère fait apparaître sur le seuil de leurs maisons, nous admirons ce tableau avec lequel la Bible nous a déjà familiarisés ^

L'n festin est offert par le marié ou par son père aux voisins et aux amis de sa famille. Pendant le repas, l'aède chante en s'accompagnant de la lyre; et c'est lui encore qui dirige les danses dont le banquet est animée

Le rôle laborieux et digne de l'épouse grecque, la tendresse qu'elle voue et inspire à son mari, le sentiment de respect qui, chez tous deux, se joint à l'a-

1. La mariée donne des vêtements à ceux qui l'ont guidée vers la demeure conjugale. Odyssée, VI.