LA MERE

dère comme le plus cruel de tous, la femme vertueuse dans laquelle il reconnaît le bien suprême de son époux.

Ce n'est pas sans doute non plus d'un inutile et parasite « frelon » qu'Hésiode a pu dire que la compagne du juste donne à celui-ci des enfants semblables à leur père.

Mère, la femme retrouve dans ses enfants, avec les nobles sentiments de son époux, la tendresse et la vénération que lui a vouées ce dernier. Ses fils savent qu'ils ont été nourris d'abord par son lait, puis par

soa travail peut-être Ils se souviennent aussi

que dans les craintes souvent puériles de l'enfance, ils cherchaient leur refuge auprès de la douce et vigilante gardienne qui éloignait d'eux jusqu'au contact delamouche^

Cependant le rôle de la mère n'a pas chez les Grecs cette grandeur imposante que nous admirions chez les Hébreux. En étudiant le rôle de la femme dans l'Inde antique, nous nous élevions avec force contre l'usage qui soumettait la veuve au pouvoir de son fils. Nous retrouvons chez les Hellènes cette règle, à un degré moins absolu sans doute, puisque la veuve pouvait échapper à la surveillance de son fils en contractant un second mariage. Dans ce dernier cas, elle se

1. Iliade, IV, VIII, XI, XII, XXII, XXIIl; Od'jssée, XV, XIX XXI, XXIV.