OvMe, Métamorphoses, liv. VI

60 PROGNÉ ET PHILOMÉLE.

Progné est transformée en rossignol ^ A celle qui, femme, n'avait connu de l'hymen que les douleurs, à elle maintenant les joies du printemps, le charme mélancolique et la sereine beauté des nuits quand, sous la feuillée, elle module, dans le silence de la nature, l'hymne d'un amour partagé.

Mais la mère, la mère coupable, nous cherchons en vain le souvenir de son crime dans ce chant limpide et doux comme la voix de l'innocence, éclatant et victorieux comme le cri du bonheur ! Nous entendons bien quelques accents plaintifs qui faisaient conjecturer aux anciens qu'une mère appelait son fils; mais ces accents ne décèlent que la tristesse de la mère qui a perdu son enfant; ils ne trahissent pas les poignantes angoisses de celle qui l'a tué elle-même. Où donc trouverons-nous la rote aiguë du remords? Peut-être dans les intonations si rauques qui échappent au gosier de l'aède ailé quand se sont évanouis les beaux jours de l'hymen,

A la sœur de Progné, à la pauvre prisonnière, à elle aussi les vastes domaines de l'air! A celle qui, femme, ne pouvait plus être épouse, le nid oià une mère abrite tendrement sa couvée! C'est l'oiseau voya-

1. Nous adoptons ici la version de presque tous les écrivains grecs. A l'exception de Catulle et d'Horace, les poëteS latins métamorphosent Progné en hirondelle et Philomèle en rossignol. Cf. Bibliothèque d'Apollodore, traduction de Clavier. Paris, 1805. Liv. III, h. XIV, note 19.