Bacchus

sue de la souche pélasgique. Enfants du Pinde dont ils aspirent l'air vivifiant, possesseurs d'une terre qui les fait jouir de sa fécondité, les Hellènes ont à la fois les fiers et libres instincts du montagnard et la sociabilité de l'habitant des plaines. Ils sauront être des hommes et des citoyens.

Leur énergique individualité s'accuse par l'origine même qu'ils se donnent. Ils se disent fils de Prométhée qui rendit aux hommes le feu sacré que Jupiter leur avait enlevé pour châtier en eux ce Titanide.

Malgré les traditions bibliques que conserve la légende de Prométhée, ici déjà s'est complètement obscurcie la notion du Dieu de la Genèse : celui-ci n'a amais ravi aux hommes, même dans son courroux, la fiamme qui, en les éclairant sur la terre, les guide vers le céleste foyer d'où elle émane.

« Fils de Japet, ô le plus habile de tous les mortels 1 » dit d Prométhée le roi des dieux, « tu te réjouis d'avoir dérobé le feu divin et trompé ma sagesse; mais ton vol te sera fatal à toi et aux hommes à venir. Pour me venger de ce larcin, je leur enverrai un funeste présent dont ils seront tous charmés au fond de leur âme, chérissant euxmêmes leur propre fléau*. »

Par l'ordre de Jupiter, Vulcain forme avec de l'ar-