Iliade, I, traduction de M. Pessonneaus. 1. M., id., id
Tait un cœur trop fier pour hisser voir à d'autres qu'elle, se^ défaillances et ses meurtrissures?
Se souvenant qu'un jour Thétis avait délivré Jupiter enchaîné par les Immortels, Achille supplia la néréide de rappeler ce service au roi du ciel en lui demandant d'çxaucer le fils de la déesse qui lui avait été secourable. Si profonde était la douleur du guerrier qu'elle l'aveugla au point de lui faire oublier le sentiment patriotique et le sentiment moral. Ce qu'Achille désirait obtenir de Jupiter, c'était que la victoire des ennemis d-^ sa patrie vînt châtier tous les Grecs pour la faute de leur chef, et faire comprendre au souverain argien combien il avait eu tort de dédaigner le plus brave des Hellènes.
Thétis pleurait. Son cœur se brisait à la pensée que la vie de son fils serait aussi malheureuse que courte. Hélas! Achille ne pouvant compter sur l'avenir pour voir réparer les maux que lui apportait le présent, devait regretter plus amèrement encore son amour perdu, sa valeur inactive....
La néréide promit à son fils tout ce qu'il lui demandait.
Gtpendant le navire qui ramenait dans sa patrie la fille du grand prêtre, abordait à Chryse. Ulysse rendait la jeune vierge à son père, et celui-ci, le cœur pénétré de joie, attirait la miséricorde d'Apollon, sur ceux que le dieu avait frappés à la prière même du pontife.
LES HEROÏNES DE l'iLIADE. 83
La peste cessa; mais un plus grand malheur vint menacer les Grecs. Thétis transmettait à Jupiter les vœux de son fils. Le roi du ciel se taisait' d'abord : il redoutait le courroux de Junon, la divine reine d'Argos; mais, devant sa libératrice embrassant ses genoux, il fut vaincu, et lui accorda La grâce qu'elle implorait.
« Mais, ajouta-t-il, retire-toi maintenant, de peur que Junon ne te surprenne : j'aurai soin d'accomplir ce que tu souhaites ; et, pour que tu n'en puisses douter, je te confirmerai ma promesse par un signe de tête; c'est de ma part, pour les Immortels, la marque la plus significative ; car elle est irrévocable, infailhble, et ne reste point sans effet, la parole que j'ai confirmée par un signe de tète^ »
Et le poëte ajoute ces paroles que le ciseau de Phidias traduira dans toute leur majesté :
« Ainsi parla le fils de Saturne ; et il abaissa ses noirs sourcils : les cheveux du dieu, tout parfumés d'ambroisie, s'agitèrent sur sa tête immortelle, et il ébranla le vaste Olympe ^ »
Mais Junon avait tout su. Elle accabla Jupiter de mordants reproches. La colère et les menaces de son époux lui imposèrent silence, et la remplirent d'effroi.
