LE MARIAGE APRÈS LA RENAISSAACE

Dans les environs de Bergçime, ville où cette règle était observée, on faisait tout le contraire ; après être demeurés huit jours ensemble, les nouveaux mariés se séparaient; la femme retournait chez ses parents pour une quinzaine de jours'.

On consultait les astres pour commencer le voyage de noces'.

Les actes de justice fournissent quelques cas de bigamie. Les statuts de Milan menacent les bigames d'une amende de cinq cents ducats d'or ou de trois coups d'estrapade. En 1531, le Sénat condamne un homme qui avait quatre femmes en même temps à la fustigation et à trois ans de galères. En 1570, il condamne un homme qui en avait épousé deux, à deux ans de galères et attribua ses biens comme dot à la seconde'.

=-- LE MARIAGE APjRÈS LA RENAISSANCE

Tommaso Rinuccini comparant, en 1665, les coutumes du temps passé avec celles de son temps, écrivaif : « Dès qu'un mariage avait été décidé, les parents de l'un et de l'autre côté en donnaient avis eux-mêmes aux parents les plus proches et, par l'intermédiaire d'un serviteur, aux parents plus éloignés. Le jour oiî la fiancée, en costume de mariage, devait sortir de chez elle pour se rendre à l'église, on convoquait les parents jusqu'au troisième degré; à la porte de la maison attendait un groupe de jeunes gens qui faisaient le serraglio, c'est-à-dire qu'ils se réjouissaient avec l'épousée et faisaient semblant de l'empêcher de passer tant qu'elle ne leur aurait pas donné quelque chose : elle leur offrait un anneau ou un bracelet; alors, le chef de la troupe conduisait l'épousée jusqu'à son carrosse, ou marchait à ses côtés si on allait à pied; au retour, tous les parents invités prenaient part à un banquet; il n'en était pas de même de ceux qui avaient fait le serraglio. L'anneau se donnait un autre jour; on faisait, à cette occasion, une grande collation de confitures blanches, et l'on dansait. Quand on se mettait à table, un homme prenait le haut bout et, avec une bandelette à la main, indiquait à chaque invité sa place, les femmes d'un côté, les hommes de l'autre'. Pendant le banquet, un représentant du serraglio rapportait l'objet qu'avait offert l'épousée, et recevait en retour de cinquante à cent écus qui servaient à une bombance.

« On a abandonné cette coutume du serraglio. On a également renoncé à ranger les parents dans leur ordre de parenté, parce que beaucoup d'entre eux ignorant leur parenté réciproque, il en résultait des contestations amicales sans fin. Au lieu de parents, on invite des amis qui se placent à la billebaude, et il arrive souvent que, comme les salles sont petites, il n'y a plus de place du tout pour les parents, ce qui

ï. — G.RosA,Dia!eUi,Cosiumi,...nelle « Dim.inchc malin, le soleil ctant au- ^. — Considerasioni sopra l'usatict mu-

Provincie di Brescia..., 1879, p. 298. dessus de la terre, il sera bon de com- taie net J>assaloseccolo...SicordiStorici,

L'abbé Secondo Lanxelloti parle mcnccr le voyaçre de noces parce que le p. a-o.

de cette coutume dans son curieux soleil signifie les corps seigneuriaux... » 5. — C'est ainsi que «ont assis lee bantraité VHoggidè (Venise, l66a, p. 342). 3. — ConsiUutiones Dominii Mcdiola- quêteurs des Noce» de Cana, ceux du 3- — Gabotto, Nuove Kicerchc..., Tu- ve»sii, cwronio, Gab. Vero, Milan. 1747, Tiiitorctto dans son tableau de l'église rin, 1891, p. 31. Lettre du 15 juin 1481 : p. 141, 130. Voir Appendice, A/ariage VL Hella Salule i Venise...

ôte de la familiarité aux banquets. On n'informe plus les parents personnellement des fiançailles, mais on envoie un quart de feuille sur laquelle est écrite la nouvelle. L'habitude s'introduit même de faire imprimer ces feuilles.

« La « fonction de l'anneau » se fait à la maison, quelquefois seulement, par piété, à l'église. La fiancée s'habillait de blanc, avec des manches qui tombaient jusqu'à terre; maintenant, elle se met une robe semblable à celle des autres femmes. »

Le Père Labat décrit ainsi les mariages au xvill^ siècle : « Le jour étant arrivé, le futur époux va prendre la future épouse chez ses parens, elle doit selon la coutume répandre quelques larmes en quittant la maison maternelle. L'époux accompagné de ses parens commence la marche. Les domestiques chapeau bas précèdent l'épouse qui est menée par les deux plus considérables de ses parens, soit par la proximité du sang, soit par leurs emplois, ou par des amis d'une distinction particulière. . . Elle est suivie de sa famille. En cet état on lui fait faire à petits pas une espèce de procession dans les plus belles rues de la ville avant de se rendre à l'église. L'époux lui présente l'eau bénite et après que toute l'assemblée a fait la prière devant le grand autel, ils vont à la chapelle de la paroisse où le curé les attend. Il leur fait un petit discours dans lequel il n'oublie pas de représenter aux futurs époux ce qu'ils se doivent l'un à l'autre. L'épouse écoute ce qu'on lui dit de la soumission qu'elle doit à son époux et n'en fait ni plus ni moins... Après la messe l'époux conduit la compagnie chez lui. C'est à la porte de la maison que ceux qui ont conduit l'épouse la remettent à l'époux qui lui donne la main et la conduit dans son appartement, où l'on trouve un festin proportionné au rang des personnes qui y sont conviées'. »

1. — Labat, Voyage en Italie, 1705, VII, 200, chap. VI. On lit dans La Lande, Voyage d'un Français...^ V, 151 (176g) : « Les plus belles assemblées qu'on puisse voir à Rome sont celles qui ont lieu à l'occasion d'un mariaije. On choisit un jour quelque temps après la célébration. Tout le monde s'y rend sur le

soir et un étranger peut y voir passer en revue tout ce qu'il y a de plus élégant dans la ville, tous les diamants de Rome et tout l'art des plus belles toilettes; c'est presque la seule circonstance où les dames portent des paniers car d'ailleurs elles se sont .-iffranchies de ce gênant attirail. > A Venise, les noces furent au

XVII» et au XVIW siècles, l'occasion de dépenses insensées maigre tous les règlements des ProvvedHori et les déclarations que devaient faire le danseur, le coiffeur et le tailleur de la mariée. Voir MOLMENTI, La Sioria di Venezia, p. 409. Cf. Ed. de Bergame. 1906, II, 536 et suiv.