LA PARURE ET LE VÊTEMENT

LE CONCEPT DE LA BEAUTÉ — LE FARD — LA TEINTURE DES CHEVEUX — L'HABIL- LEMENT JUSQU'AUX PREMIERS RÈGLEMENTS SOMPTUAIRES — PREMIERS RÈGLE- MENTS SOMPTUAIRES, XIP, XIII" ET XIV SIÈCLES — NOUVEAUX RÈGLEMENTS SOMPTUAIRES, XV' SIÈCLE — L'HABILLEMENT DURANT LA PRExMIÈRE PARTIE DE LA RENAISSANCE — RÈGLEMENTS SOMPTUAIRES — L'HABILLEMENT DURANT LA SECONDE PARTIE DE LA RENAISSANCE — L'HABILLEMENT AU XVIP ET AU XVIII" SIÈCLES.

= LE CONCEPT DE LA BEA UTE

LE TYPE de la femme désirable fut d'abord assez semblable en Italie à celui que le moyen âge avait consacré partout ailleurs; on la rêvait blonde, pâle, frêle, gracile, presque émaciée, sans poitrine ni hanches'. Ou peut-être était-ce ainsi que les poètes italiens pensaient -devoir, à l'imitation des autres poètes, célébrer leurs belles.

Dans un poème d'amour du xiii'' siècle, inspiré très directement de Richard de Fournival, il est parlé des cheveux blonds d'une femme et ils sont comparés à des fils d'or, de ses yeux semblables à ceux du gerfault, de ses cils bruns en arc, de sa bouche, petite et rose, vermeille comme la rose du jardin, de son teint blanc, de ses mains plus belles que l'herbe palma-christi% de ses ongles fins et droits. Ce sont là les expressions qui se retrouvent dans toutes les descriptions des belles à cette époque et s'appliquent indistinctement à chacune. On se croyait obligé à cette terminologie. En Italie, comme en Provence, comme en France, comme en Allemagne, il n'est question que de visages semblables à du cristal, clairs, resplendissants, amoureux, roses; d'expressions gracieuses, suaves, plaisantes; les dents semblent des perles; les yeux ont un regard doux, souriant, éclatant et les cheveux sont blonds'. On se complaît dans le pompeux et dans le banal. Cino da Pistoia compose une caiizone

I. — L. Gautier, La Chevalerie, p. 375. héroïne. Et dan» le roman de Flore et sance, p. 370. note I.

« La taille en fut longfue, menue et Blancheflor : « Grailles les flans, basses a. — Sillicyprin ou ricin.

droicfe, espauUe platte et par les flancs les hanccs... • 3. — Rodolfo Rknikr, / Tipo rslelico

cstroicte, • dit Anne de Gravillc de son De Mai;lde. Les Femmes de la Renais- dclla Ponna, Ancùue, 1885, chap. V.

entière sur les yeux de sa maîtresse et n'en indique même pas la couleur. Pétrarque

de même'.

Soit respect des modèles classiques dont il était si passionné, soit plutôt qu'il subît l'influence des idées qui avaient cours en son temps, il loua abondamment mais ne définit jamais les beautés de Laure; on ne rencontre pas dans toute son œuvre un trait véritablement caractéristique. Il dit bien que son teint est blanc comme la neige dont elle a la froideur, que ses yeux sont noirs, rayonnants, honnêtes, suaves, sereins et parfois rieurs, ses sourcils noirs, que ses dents sont blanches, ses lèvres rosées, ses bras déliés et délicats et qu'ils ont des mouvements gracieux, ses mains fines, ses épaules belles, ses cheveux blonds, mais c'étaient là formules convenues et consacrées si bien que ses amis en étaient à se demander si sa passion s'adressait à une femme réelle ou bien à une « dame poétique » imaginaire, ce dont il se défend non sans un peu d'aigreur'.

Dante, qui peut être si précis, qui sait peindre avec tant de vigueur, qui parfois se montre si réaliste, reste dans le vague quand il parle des grâces de Béatrice; pour peindre ses yeux, il se borne à dire « qu'il en sort des esprits enflammés^ ».

Cette uniformité dans les descriptions et cette imprécision dans les termes viennent, ce semble, de ce que les poètes de la première époque ne chantèrent presque jamais leurs propres aventures, leurs passions mais les amours imaginaires de personnages de fantaisie auxquels ils attribuaient un caractère de beauté déterminé par certaines formules; ainsi put s'établir un idéal de convention toujours le même, un type de beauté pour ainsi dire hiératique, dont les poètes pas plus que les sculpteurs et les peintres n'osèrent s'écarter.

Ce qui montre d'ailleurs qu'on ne se préoccupait guère que de faire de la littérature et des jeux d'esprit quand on dépeignait les charmes d'une femme, c'est que, vers ce temps, on se prit à les ranger par catégories tout comme en scolastique, à en dresser des sortes de tableaux et à en fixer le nombre exact. La femme dut avoir sept beautés : être haute sans le secours de talons, blanche et rose sans fard, large d'épaules et étroite de ceinture, avoir la bouche belle et le parler charmant, des tresses blondes''. Il y eut, suivant les pays, des variantes de ces sept beautés; à Venise, par exemple.

I. — Notamment sonnet XLVii « / begli occhi »; sonnet xciv « Né cosi hello », Cauzone \'l, « Perché la vila •>. Ginesto dé Conti composa un volume sur la belle main de sa dame. La Bella Matio, dans lequel il en vante la puissance et les beautés avec pompe et abondance, mais en demeurant obstinément dans le vague. Doni devait railler plus tard les cheveux d'or, les seins d'ivoire, les épaules d'albâtre des descriptions de belles. Voir Cantu. VHI, 32I.

Ludovico Gandini fit un traite pour examiner pourquoi Pétrarque n'avait jamais loué le nez de Laure. Lezionc di Ludovico GdtidinJ aopi-a U7i Ditbbio, corne il Peirarca non lodasse Laitra espressameiitc dal Naso, Venise, 1581. Cl. QUA-

11RIO. Délia Sloria... d'ogyii Poesiu.

Milan, 174I, II, 364. Il en est de même dans les vers (Sermintcsc), que composa .Antonio Pucci en l'honneur des belles de Florence de l'année 1375. Ce sont trente-deux tercets. A. d'Ancona, La Vita Nuova, Pise, 1872, p. 71.

2. — Réponse à une lettre, qui est perdue, de l'évêque de Lombez (Lettres Familiaires, éd. 1490, Lib. II, let. xx) : 0 Simulatio esset : utinam .■ et non furor : sed crede mihi : nemo sine magno labore diu simulât : laborare antem gratis : ut insamis videaris insania summa est.

Adde qtiod legritudinem gestibus imiluri hene valentes possiimus veruin pallorem simulare non possumus. Tibi

pallor : tibi labor meus notus est... " Cependant on discutait encore sur ce point au xvi* siècle. // Petrarca Spiriluale da Hieroninio Maripetro, Venise,

3. — A. d'Ancona, La Vita Nuova di Dante Alighieri, Pise, 1872, p. 22.

J. HOUDOV, La Beauté des Femmes dans la Littérature et dans l'Art, Paris, 1876, p. 41, parle de la » vertu altérative » qu'on accordait au moyen âge, aux « rayons des yeux ». Il faut rapprocher de ces vers le sonnet « Tanto gentile e tanto onesia pare », cap. xxvi, qui n'est pas plus explicite.

4. — Renier, p. lao. A. d'ANCoNA, La Poesia popolare lialiana, Livourne, 1S78, p. 24S.

LE CONCEPT DE LA BEAUTÉ

il fallait que la femme marchât à petits pas et eût de beaux yeux; en Ligurie, on voulait que la femme fût large d'épaules, étroite de ceinture, galante et grassouillette, qu'elle eût des yeux noirs et des tresses blondes. Un peu plus tard, le nombre des beautés nécessaires est porté à neuf, à savoir : la jeunesse, une peau blanche, des cheveux blonds, abondants et fins, des bras et des jambes bien dessinés, des mains fines, des doigts longs'. Puis on exigea dix-huit beautés' et enfin trente que l'on groupa par trois; trois choses devaient être longues, les mains, les jambes et les cheveux, trois devaient être blanches, trois roses, trois rondes, trois étroites'... Cette classification servit de prétexte, comme dans les littératures grivoises ou amoureuses des autres pays, à des badinages et à des équivoques sans nombre; chacun renvia à l'envi sur les règles imposées à la perfection féminine et l'on en oublia complètement l'objet premier de ces descriptions'*.

Est-ce à dire que les documents littéraires ou iconographiques, ne révèlent rien sur les préférences des Italiens touchant la forme féminine? A la vérité, ces préférences n'étaient peut-être pas très libres. Les conventions comme les doctrines avaient alors beaucoup d'autorité. Toutefois, que ce fût de parti pris, pour obéir aux idées reçues, ou bien par inclination, il est hors de doute que certains goûts semblent avoir été alors très généraux. Ainsi le blond était la couleur que devaient de toute nécessité

I. Poésie contenue dans le Dotfrhialedc JACOBO jVlighieri (XIV» siècle) citée par Renier, p. 172.

a. — D'Ancona. Ibid.. cite un Rispetto OÙ elles sont enumer&es.

3. — « Combien de choses doit avoir une femme pour estre belle en perfection?

Trois noires, trois blanches, trois petites, trois longues, trois grosses. A scavoir : les blanches sont, la bouche, le nez, les aureilles; les longTies sont : les doigts, le bust et le col; les grosses sont les bras, les jambes et les cuysses; les trois noires... » DOMKNICHI, Facecies et mots a^ibtils, p. 40.

Il y en a, d'ailleurs, presque toujours une qu'on ne peut dire. Brantôme cite, d'après une version espagnole, dans le 2* Discours des Dames galantes (Ed. Lalanne, IX, 255), une nomenclature des trente beautés qui est moins aventurée. Cf. Galba, Délia Condizione giuridica délie Donne, Turin, 1880, p. 394 et A. Debay, Physiologie descriptive des Trente Beautés de la Femme, Paris, 1857.

Dans son traite intitulé : Idéal del Giardino del Monda, Tojmmaso Tomai, assure après Scaliger, qu'Hélène possédait toutes ces beautés reunies, car elle était parfaite, non seulement de visage mais de corps, et il les enumére afin que, dit-il, lee femmes en se mettant au lit, après s'être dépouillées de leurs vêtements, puissent savoir si elles les posaédent aussi. A savoir :

Tri bianche : carne, d«nii * faccia.

Tre nègre ; occhi, cigli e peli del pet- [tignone.

Tre rosse : labbra, gitancie e nnghie.

Tre longhe : persona, capelli e tmini.

Tre corte .■ denti, orecchi e piedi.

Tre larghe .■ petto, fianco e fronte.

Tre strette .• bocca e cintura.

Tre grasse :

Tre sottili : capelli, labbra e diti.

Tre piccole : bocca, naso e mammelle.

4- — Ou voulut trente-trois beautés. S. MORPUBGO, El Costume de le Donne con un Capiiolo de le xxxiit bellezze, Florence, 1S89, reimpression de l'édition de Brescia, de 1536.

Egloga pastoral de Philibbo e Dinarco pastori, de le belezze che debbe haver le donne.

Phi.— Per dar rispostaa la tua qiiistione, a far la donna bella nna sol cosa non hasta, ma di moite si cotnpone.

{Le tre lunghe) La prima sia i capegli, [s'io non vario:

e poi la tnano, e per la terza pone la gamba.

(Tre corte) La prima, vo che sappi, sono

i denti; la seconda l'orecchie; e le mamelle che sian la terza vo che te contenti.

( Tre larghe) La prima larga, a cio che [si comprenda egli i la fronte, e la seconda il petto; la terza i Jianchi che'l traversa sienda. (Tre strette) La prima streita e dove la

[cintura; l'altra le cosse; In lerta sia quel la

dove ogni dolce pose la natura.

(Tre grosse) Le tre grosse pero con sue

[misure, sono le trezze, e poi le brasza oppressa, da poi le cosse, morbide e non dure.

(Tre sutlili) Lr tre suttili, ben pero cor-

[relte.

son li capigli in prima, e poi le dita, la terza i lahri, che son cose elette. ( Tre tonde) El colla in prima , e le brate

[succède;

(Tre piccole) lo tel dira, perche dal ver [non callo :

la bocca, il mento, il piè, son le tre cose che voglion esser piccol', s'io non fallo ( Tre bianche) La bianchezea a Ire parte [si convient- ■ de sopra agit altri i denti, e poi la gala ; terza é la man che bella la maniiene.

(Tre rosse) Le gotle prima, che fia cosa

[chiara ; le labre oppressa e poi le due cerese che ponta de le tette se ripara.

( Tre nègre) I cigli in prima, e gli occhi [la seconda ; la terza tu dovresti da te iniendere...

Plus tard, le potte-peintre Gibolamo Muzio (1528-1592), qui fut l'amant de Tullia d'Aragona, célébra en dix canzoncs, sans grand relief, la beauté de sa dame (La bella donna), ses cheveux, son front, ses yeux, ses joues, sa bouche, son cou, son sein, sa main et, de nouveau, sa beauté. / Fiori, i' partie, fol. 4, V. et «uiv.

gj LA FEMME ITALIENNE.

avoir ou acquérir les femmes qui prétendaient à être recherchées". D'autre part, une délicate éléo;ance, une manière de débilité, de finesse grêle jointe aune douceur qu'on voulait enjouée plaisaient aux hommes que les exercices violents, la pratique des combats, leur vie plantureuse et hasardeuse rendaient forts, endurcis et quelque peu grossiers, car l'amour jaillit le plus souvent du contraste extérieur bien qu'il ne se confirme ensuite que par une certaine harmonie intellectuelle.

Cependant, se substituant aux imaginations des temps précédents, le concept de la beauté accomplie commençait à se préciser et à se dégager et le goût véritable des Italiens à se révéler dans leurs écrits et cela tient à ce fait que ceux qui en devisaient commençaient à exprimer alors leurs propres sentiments. Déjà dans un poème du xill^ siècle dont l'auteur est inconnu, on sent qu'il ne s'agit plus de figures irréelles'. Mais c'est à Boccace qu'on doit la première image d'une beauté plus vivante; il l'a placée, non pas dans ses contes dont l'allure est trop rapide pour permettre une analyse détaillée, mais dans son roman VAmeto et c'est peut-être le portrait de cette fille naturelle du roi René, Maria d'Aquino, dont il fut si fort épris'.

Voici comment il la dépeint : « Ameto vit deux nymphes ; l'une avait des cheveux d'or avec des joues candides et rondes, des dents d'ivoire toutes petites, une gorge pure, un cou délicat, la poitrine large, les épaules droites et égales, les seins célestes et fermes, les mains délicates dont les doigts étaient très longs et fins. L'autre avait la tête accentuée'', des sourcils déliés auprès desquels les charbons sembleraient n'être pas noirs, une blancheur de neigea... »

C'est surtout dans le Philocope que Boccace peint avec vérité les traits charmants de ses héroïnes : « Elles estoient très blanches et avoient au visage une petite et bien proportionnéecouleur rouge. Leurs yeulx sembloient estoiîles matutinales, et avoient petites bouches vermeilles comme la rose qui plaisoient moult en leur chant. Leurs dorez et blonds cheveulx crêpes environnoient les vertes feuilles de leurs chappeaulx et encore la pluspart de leur corps se manifestoit au travers de leurs riches et légers

I. — Pétrarque insiste longuement et avec complaisance sur la couleur blonde des cheveux de Laure; leur louange revient à tout instant daus ses sonnets et il leur attribue une grande part dans la fascination qu'il subissait :

Ses cheveux d'or étaient flottants Et m'enserraient de leurs liens.

Dante dit de même : ^ -^

J'admire ces cheveux frisés et blonds Qui sont pour moi un reseau d'amour.

Les femmes blondes par deux Vénitiens, Feuillet de Conches et Armand Bas- CHET, p. 29. E. MUNTZ, Iconographie de la. Laure de Pétrarque, Bulletin italien, t. I, n. 2, avril-juin IQOI, p. 87, note I. Cf. GiDEL, Les Troubadours et Pétrarque, Angers, 1H57.

Christine de Pisan disait {Cité des Dames, trad. 1526, XCI) : « Semblablement

des atours de testes sont plus beaulx les leurs (des Italiens) car il n'est au monde plus gratieux atour à femmes que beaulx cheveulx blondy. » Barberino lui-même donne deux recettes aux femmes pour rendre leurs cheveux blonds et il les appuie de deux contes. (Ed. 1885, P.39A.) Fireiizuola n'admet pas d'autre teinte : « E voi sapeie cite de' capegli il proprio o vero colore é essere biondi. » Cf. Songe de Poliphile, éd. Claudius Popelin, préface, p. CLXXXiil. Tout au plus toléret-il des nuances. Les Femmes Blondes, p. 20.