Le poète Coquillart (i42i-i.<;ioi disait

Nos migonncs sont si treshaulles Que pour sembler grandes et belles Klles portent panthoutics hautes Bien À vingtquatrc semelles.

t.i. Charles d'Hkkicault, Paria, 1857.

gnoles". Ce fut en vain que Cosmo Agnelli dans son Amorevole Avviso aile Donne' voulut persuader aux Italiennes que l'usage de ces semelles était plein d'inconvénients car, quand elles s'asseyaient, les genoux leur remontaient au menton, quand elles marchaient, elles ne pouvaient faire quatre pas sans risquer de tomber, et, en outre, quand elles allaient à l'église, il leur était impossible de s'agenouiller, ce qui causait scandale; elles n'en persistèrent pas moins à user de ces incommodes chaussures qu'on ne leur défendait pas trop sévèrement à cause de leur incommodité même.

« En plusieurs villes des Itales, dit Vivès^, pour réprimer les danses excessives furent donnez grans pardons et indulgences par le pape aux femmes et filles qui porteroient soulliers de quatre doidz de hault, soubs le pied, pour cheminer et inceder en tous lieux par plus grant crainte. »

Les maris aussi y trouvaient leur compte, aussi la mode dura-t-elle longtemps.

« Ce qu'on dit de la prodigieuse hauteur des patins que les gentils-donnes Vénitiennes portoient, il n'y a pas encore fort long-temps, dit Saint Didier (1685)'' est très véritable puisque les filles du dernier doge Dominique Contarini furent les premières qui s'affranchirent de cette incommode sujétion. Il y a grande apparence que la politique des maris avait introduit un pareil usage dont on dit qu'ils se trouvoient fort bien, car un ambassadeur discourant depuis peu avec le même doge tomba sur l'usage de ces énormes patins, lui disant à dessein que les petits souliers étoient sans doute incomparablement plus commodes, à quoy un des conseillers présents répondit avec une mine austère et répliqua deux fois qu'ils n'étaient que trop commodes, pitr troppo, pur troppoK w

D'aucuns prétendaient que le véritable avantage de ces chaussures était d'empêcher les dames de se crotter^.

Arcangela Tarabotti entreprit de les défendre quand déjà elles passaient de mode" et Caroso fit un livre sur la façon de les porter^.

Cependant on avait créé à Venise, au commencement du siècle (15 14) une nouvelle magistrature destinée à empêcher l'extravagance des modes; les proveditori aile Pompe, comme naguère les avogadori, avaient mission d'examiner les manteaux des dames vénitiennes, leurs capes de soie, leurs coiffures si elles y ajoutaient des joyaux.