LES CARTES — DIVERTISSEMENTS POPULAIRES
vie d'un homme pour apprendre à connaître les cartes; il y en a quatre-vingt-dixneuf dans un jeu et des figures fort extraordinaires, des papes, des diables et souvent le diable emporte le pape'. »
Cette passion coûtait parfois fort cher. « La princesse Spinola Borghèse mourut le 27 juillet 1731, dit une chronique', les cartes à la main à proprement parler, car elle avait joué la veille avec le cardinal Albani jusqu'à six heures du matin. Elle avait perdu dans sa vie pour plus de deux cent mille écus. »
Les édits destinés à enrayer le mal se succédaient rapidement, ce qui montre leur peu d'efficacité. Défense était faite à Florence aux femmes d'organiser des jeux chez elles'. En 1742, défense fut faite à Rome de jouer au pharaon, à la bassette, au biribis, à la roulette-t; en 1750, on renouvela cette défense et on l'étendit au loto, aux dés, à la loterie'. Cependant De Brosses constate qu'à Rome on joue avec passion*^ et Gorani écrit, en 1787, que l'assemblée de la princesse Borghèse est « la moins triste de toutes celles que la haute noblesse tient à Rome » mais qu'on y joue « un jeu d'enfer' ».
Parmi les divertissements populaires auxquels participaient les femmes, le plus répandu était la fête du i" mai, si chère aux gens de médiocre condition durant tout le moyen âge^ Ce fut à la fête du i" mai, à la fête de la Primavera que Dante rencontra pour la première fois Béatrice''. Dans certaines villes, on nommait ce jour-là une reine ou une comtesse qu'on plaçait sur un trône recouvert d'un dais orné de damas et de guirlandes de feuillage; sur sa tête était une couronne ou bien un diadème. A Bologne, en 1268, la foule qui se pressait pour la voir fut si grande que des larrons parvinrent à dérober la bourse de la reine. Ce fut un grand scandale. Le père accusa certains jeunes gens de l'avoir prise, les poursuivit et en blessa un; tout ce monde fut finalement arrêté et jeté en prison. C'est pourquoi, le « jeu de la comtesse » fut interdit en 1276, en 1294, en 1298'°. Il avait lieu dans la rue, sur une place publique ou quelquefois dans une maison, sous le portique, quand on l'mterdisait dehors. Mais ceci fut interdit également par un règlement somptuaire publié en 1289. Le podestat devait rappeler cette défense, à son de trompe, dans les rues de la ville, chaque année au mois d'avril.
1. — Les traités sur les jeux de cartes sont nombreux. En voici quelques-uns.
PlETBO Dl COBARRUHIA, Institittione de giuocatori, nella quale s'insigna a giuoccore scnza offesa di Dio... Venise, 1562. A Fr.Saveeio Brunetti,G;'i(Oc/iz di Minchiate, Ombre, Scacclii... Rome, 1747. Islruzioni necessarie per dit volesse imparareilgiuoco délit TarocchinidiBologna. Bologne, 1754. Cf. Giambattista LOLLI, Oiservazioni ieorcio praiiche sopra il ffiuoco degli scacchi... Bologne, 1763. Do.MENIco PONZIANI, Il giuoco incomparabilidelli scacchi, Modéne, 17S3...
2. — Vai.esio, i4rc/iiD. S/or. Not. Capit., Cred. XIV, vol. 18, fol. 246.
3. — Florence, Archivio di Staio, Sentenee del Capitano Albcricus de la bor-
della, Liber Inqttisitiomim, 1410, fol. 82, 22 janvier.
Margaritam Boni Mogiiay de Aretio habiiairicetnFlorentiae, in populo sancti Slephani in loco dicto al buclio.. . super eo quod ad noiiliam nosirain j>erx>enH, qiiod dicta Margarita de anno présent!
mense Januarii animo et intentionc « contra gli stuttiti di Firenze •. Ludum aezardi cum tassellis ad ludcinluin ludum prohibiium et vctituin lenerit in doino propria.
