MiiRAToui, R. Italie. Script., XXIV, 370 B

9. — G. C.ARDUCCl, Stanse di Politiano, Florence, 1863, p. 322.

C'est ce que les Italiens persuadaient aisément aux voyageurs qui avaient visité leur pays.

« Les cartes n'ont pas seulement la puissance de soustraire à l'ennui la portion oisive de la société, dit Baretty', mais encore de récréer les penseurs après s'être livrés à des méditations profondes » et il raille « ceux qui, faisant profession de mépriser tous les amusements frivoles se considèrent eux-mêmes avec vénération, parce qu'ils ont toujours détesté le jeu >>.

On jouait chez les dames et surtout chez les courtisanes, le soir, après dîner, sur la table desservie'. En 1544, deux célèbres courtisanes, la Florentine Nannina et Nina de Prato, réunissaient à Rome dans leurs élégantes demeures, la jeunesse, des gentilshommes et de graves personnages ; les enjeux étaient élevés et atteignaient parfois à vingt-cinq ou trente écus par coup; on jouait dans plusieurs salles, par table de cinq ou six personnes, les hommes et les femmes ensemble, contrairement à ce qui se pratiquait ailleurs. De pauvres hères y venaient tenter la fortune et il s'y rencontrait aussi des escrocs qui s'appliquaient à en fixer les caprices. Aussi les magistrats eurent-ils assez souvent à intervenir. Certaines mères y amenaient leurs filles quand elles songeaient à assurer leur avenir.

C'est peut-être en honneur de la passion des femmes pour les cartes que les artistes qui dessinaient les tarots se plaisaient à les représenter soutenant les figures allégoriques qu'on y faisait toujours figurer.

Plus tard, la bassette devint le jeu favori des dames. On composa des volumes pour et contre ce jeu ; on répéta que ce n'était pas un jeu mais une sirène, un enchantement, une ruine. A Rome, en effet, on s'y livrait avec passion.

Les valets et les serviteurs Apportent les tables de bassette Pour divertir les dames et les seigneurs. Admire celui qui voyant sa dame Gagner au jeu se réjouit et se dilate. Et celui qui se lamente si elle perd.

écrivait ce même Lodovico Sergardi, dont il a été déjà question (1660-1726)'.

On pratiquait également ce jeu à Venise; une proverbe disait : (r Le matin, une messe ; l'après-midi, une bassette; le soir, une femme"*. » Les femmes y jouaient, au reste, tout autant que les hommes \

« Sur les deux heures de nuit, dit Pôllnitz'', ce qui dans les grands jours de l'été, est environ à dix heures de notre horloge, on va dans les conversations. Or, celles-ci peuvent être divisées en trois classes, grandes conversations de jeu, conversations particulières où l'on joue et cotteries où Ton ne fitit que discourir... Il faut la

I. — Baeeetty, Les Italiens..., p. 271, 3. — Le Satire di Quinto Settano, vol. XU (1888), p. 139.

chap. XXVn. p. 344. Voir p. 191. 5. — Poésie ayant pour titre « Una

2- — Rome, Archiv. di Stato, Investi- 4. — Proverbe vénitien cite par .Mala- partia a la Basseta » Ibid.

n'a<)0«es, vol. V, fol. 55; vol. XX, p. 85. m^m. La Mtisa popolareveneziana,à:im 6. — Mémoires du baron Ch. L. de

P. ARETiNO,V?o^;0HnmeH<i. I584,p. 176. Giornale Stor. délia Leiteratura Ital., PoLLNITZ. Édition 1734, H. 308.