Magnum Bullarium, XXV, 233; cf. XXVI

7. — Le peintre Zuccari, qui voyagea dans le nord de l'Italie en 1604 et 1605, dit qu'en Piémont on ne rêvait que danses, banquets et musique et rappelle le dicton : « aux Turinois, du pain, du vin et les tambourins. » On voit partout, ecrit-il, des berceaux ornés de colonnes de pierre où, toute l'année, le peuple se reunit pour danser et faire des ballets. Les grands aussi s'adonnent à ce plaisir; on rencontre dans une même salle jusqu'à trente et cinquante dames et des mieux parées, surtout en ce qui concerne la coiffure; elles ont des filets, des plumes, des voiles, des fleurs; leurs cheveux sont flottants. > V. Lancurini, Il Passaggio del Sig. Zuccaro, Rome, 1893.

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LA DANSE. Ï09

parle ainsi de ceux qui furent donnés à Turin, en 1653, à l'occasion du carnaval'. '< Le dernier jour du Carnaval, écrit-il, on dansa dans la cour du duc de Savoie un ballet dont le sujet étoit le Grisdelin qui étoit la couleur de M'"'' Chrétienne de France duchesse de Savoie. — L'an 1677 à l'occasion du mariage du duc de Parme avec la princesse de Modène Marie d'Esté, les pensionnaires du collège des Nobles de la ville de Parme firent une action de théâtre accompagnée de cinq entrées de ballets à l'Italienne, chaque entrée à plusieurs figures. » Ailleurs il décrit la réception du duc d'Urbino à Florence, en 161 6, à l'occasion de laquelle on dansa la '< guerra di bellezza ». A Rome, les danses et les ballets étaient aussi fort à la mode; l'ambassadeur de France faisait danser ses laquais'. De Lionne se trouvant à Rome '< pour affaires de Sa Majesté », offrait à la reine de Suède, après une représentation de l'Héraclius de Corneille, un ballet « dansé à la française par des Savoyards très agiles' ». Lors du carnaval de 1690, le prince Ottoboni donna une fête que Coulanges, alors à Rome, décrit ainsi dans ses Mémoires'' : « Le prince Antonio Ottoboni donna aussi aux dames romaines une fête à la mode de son pays, c'est-à-dire de Venise; elle fut pour Rome un spectacle nouveau et qui réussit très agréablement. Le dernier jour du carnaval qu'on représenta sur le théâtre public de Tordinona', le grand opéra, le parterre, fermé au public, fut disposé en salle de bal. Aussitôt que l'opéra fut fini, toutes les personnes considérables qui voulurent danser descendirent des loges par un escalier à deux rampes qui avoit été pratiqué exprès, et qui ajoutoit encore à la beauté de la décoration. Dans le même moment il descendit insensiblement du plafond de la salle une infinité de bougies allumées dans des chandeliers de cristal, et l'on alluma encore des flambeaux de poing de cire blanche qui étoient diposés entre chaque loge depuis le haut jusqu'en bas.

« La compagnie ne fut pas plutôt placée, que la toile du théâtre se releva, et l'on découvrit au fond une troupe de masques placés sur une espèce d'amphithéâtre qui se détacha et vint insensiblement jusqu'au bord du théâtre; il s'arrêta, et les premiers coups d'archet firent reconnoître la meilleure symphonie de Rome. Alors le bal commença par une marche lente et grave d'hommes et de femmes, deux à deux, qui dura assez long-temps, et qui avoit bien plus l'air d'une procession que d'un branle. Le prince de Turenne étoit à la tête; il donnoit la main à la princesse Ottoboni, femme de don Antonio.

'< Ils étoient suivis de tous les seigneurs et dames, conformément au cérémonial romain. Tous les cardinaux, prélats, ambassadeurs, et ceux qui ne vouloient point danser, étoient restés dans les loges, d'où l'on voyoit à son aise cette belle assemblée. A cette première marche si grave en succédèrent d'autres un peu moins sérieuses qui

I. — Claude Fr. Menesteibr, Des basciatori... La fesia ebbe principio con poi aliri balli, balUtti, masclieraie. »

Ballets anciens et modernes, Paris, 1682, l'uscita di 72 lacclié vestiti du orsi con 3. — A. Ademollo, / teairi di Roma

p. 56. torcie accese in mano che accompagna- ncl secolo XVII, Rome, 18S8, p. 5a, 74,

a. — Cod. Vat. Urb. 1083, pour l'année vano una macchina sopra la quale era 76, 99.

1615. Voici un de ces récits entre autres una dama Franccse che significava 4. — Mi-moires de M. de Coulangv^.

(as février) : la luna, che cantii alciine otiave in publies par Mommerquc, Paris, 1820,

« Domenica a sera l'Ambasciatore di idioma francese... Usai poi una mac- p. 175-

Francia fece il festino nella sala di china significunie il sonno lirata da 5. — Ce théâtre fut brûlé en 1780, re-

s. Marco, con intervento di dame, am- ijualtro puili vestiti da pipisirclli... construit en 1784.

se terminèrent par nos menuets français, qu'on dansa, tant bien que mal, en faveur de la duchesse Lanti', du prince de Turenne et des étrangers curieux de nos manières et de nos modes. Pendant le bal, on présenta grand nombre de corbeilles remplies de fruits et de confitures, et toutes sortes de rafraîchissements avec profusion. »

On dansait dans la rue, au clair de lune. On lit dans la chronique inédite de Valesio, à la date du 4 août 1738 : « Depuis plusieurs soirs, à la faveur de la lune, des bals ont lieu sur les degrés de l'église de la Trinité des Monts auxquels prennent part des hommes et des femmes; ils portent tous des chapeaux de paille. Ce sont les musiciens du cardinal Acquaviva qui composent l'orchestre'. » Il en était de même à Venise où l'on dansait sur le pas de la porte de quelques maisons, à la lueur d'une lanterne enguirlandée de fleurs?. A Florence, on louait à son de trompe les salles de danse, « excepté en temps de peste »''.

La contredanse et la furlana étaient alors les danses les plus en faveur, celle-ci parce que « la mesure en était vive et gaie ». On pratiquait aussi la SiciUenne « d'un rythme très accusé, dont l'air va en sautant et qui est au moins aussi gaie que la précédente »; la Volte, « dans laquelle le cavalier fait tourner plusieurs fois sa dame, en l'aidant à faire un saut en cabriole en l'air »; la Pecora, inventée par les pâtres calabrais, « dans laquelle, comme en un rigaudon vif, rapide et gai, les bras et la tête gesticulent aussi fort que les jambes »; le Saltarello, vieille danse italienne, populaire surtout dans les villages de la campagne de Rome, et «; qui était une vraie lutte d'agilité entre chaque danseur ; le cavalier y jouait de la guitare et sa dame du tambour de basque »'.

La danse s'était, on le voit, singulièrement transformée; elle avait perdu tout à fait sa solennité d'autrefois et était devenue animée, agitée, presque tumultueuse, mais point encore tournoyante comme elle le fut seulement à partir du milieu du siècle dernier.

Le Napolitain Gennaro Magri, maître de ballet du roi des Deux-Siciles, fut le descripteur des nouvelles façons de danser*'. Il a le même parler magnifique que les vieux maîtres'. « La pratique, dit-il, se base sur la théorie et sans la théorie on ne pourra non seulement jamais exécuter un pas mais à peine mettre un pied devant l'autre. » Et il rappelle que Lucien, dans son Dialogue sur la Danse, impose au danseur de connaître la poésie, la géométrie, la musique, la philosophie, l'histoire et la fable, afin qu'il sache exprimer les passions de l'âme, emprunter à la peinture et à

1, — La duchesse Lanti avait inspire un sentiment à Coulang^es qui l'allait voir chaque jour et lui dédia des vers dans le gfoût de ceux-ci :

Digne d'un empire, elle régne ici.

Totis ses aïeux étaient gens d'importance Son cœur répond à sa grande naissance.