BONOI, p. 238, J
8. — Voici la confirmation d'un acte d'affranchissement apposée par le maître au-dessous du texte rediffc par le notaire :
a lo Antonio di Giovanni soprascritio libero la sopraditla schiava del vincolo délia perpétua servitudine « pcrb cancello questa carta et donole la libertà e voglio chella sia libcra di sua persona eppero io qui scriiio di mia mono propria. » (14 avril 1386). Zanelli, p. 51.
9. — Marcotti, Donne c Monache, p. 407, cite d'autres exemples analogues, sans donner de dates ni de sources.
10. — Coufirinalio antiqui pontificii et imper ialis priiilcgii Pop. Roman, quod
mancipia seu servi coufugientes ad Urbis conscrvaiorcs libertalem acclamant si christiant fuerint libertatem cotisequatitur et liberi sint...
Archiv. Star. Capit., Cred. vi, vol. 51, fol. 8. Cf. Délibération du Conseil communal en date du 20 novembre 1544 portant que : « Bencbé l'H ffizio del sacro senato dtlla Caméra di Roma, 1 1 di essa citià e Conservalori ptr antiqua consueiudiiie istiiuito o ver spécial privilégia tutti gli schiai'i di qualunque sesso con concederti il priviligio délia patria e libertà Romana dal nodo délia senitù... ■ Archiv. Slor. Capit., Cod. 1, vol. 36, fol. 458.
ce privilège par un bref daté du 27 juin 1535'°. Toutefois il est à présumer qu'on n'en usait qu'avec une grande réserve car autrement il n'y aurait pas eu d'esclaves à Rome et il y en eut presque toujours. Un bref pontifical daté du 20 juin 1481, autorisa les échanges et le trafic des esclaves".
Le 3 février 1488, cent Maures esclaves, envoyés au souverain pontife par le roi d'Espagne, firent leur entrée dans Rome, tous revêtus d'un costume uniforme avec un anneau de fer au cou et une chaîne qui allait de l'un à l'autre. Le 4 mars suivant, ils furent présentés au pape qui les répartit entre ses cardinaux et ses familiers".
En 1501, après la prise et le sac de Capoue par les Français et les soldats de César Borgia beaucoup de femmes furent vendues à Rome comme esclaves à vil prix'; les documents judiciaires montrent qu'il y eut des esclaves à Rome durant tout le XVI'' siècle''. D'ailleurs le pape revint lui-même sur sa décision en 1548^ en conséquence de quoi le conseil communal prit une délibération, le 12 janvier suivant, autorisant les habitants à acheter et à posséder des esclaves^. Le moment était favorable, en effet. Carlo Sforza avait récemment remporté d'importants succès sur les Turcs, il avait capturé bon nombre de prisonniers qui venaient d'être débarqués à Civitavecchia et les Romains tenaient à profiter d'une si bonne occasion".
Cependant le pouvoir pontifical ne tarda pas à permettre de nouveau aux conservateurs de rendre libre tout esclave qui se présenterait à eux en protestant qu'il voulait se faire baptiser; la bulle « Digmim^ » du Pape Pie V reconnut le droit qu'avait le sénateur « par privilège pontifical et en vertu de son pouvoir impérial », d'affranchir les esclaves qui venaient à lui; le pape l'invitait même à leur conférer le titre de citoyens (1566)''.
La manumission s'accomplissait de la manière suivante; l'esclave se présentait devant le premier des conservateurs qui, après avoir pris connaissance de son certificat de baptême, lui imposait la main sur la tête en disant : « Esto liber ^°. »
Ces affranchissements se pratiquaient encore couramment au xvii'' siècle soit qu'il s'agit d'esclaves au service de maîtres italiens et résidant depuis longtemps dans le pays, soit plus probablement qu'il s'agit de captifs faits sur les Musulmans et amenés à Rome".
Toutefois les affranchis ne constituèrent jamais en Italie une classe particulière.
