Ricordi, p

5. — En 1598, malgré une inondation du Tibre, qui emporta quatre cents maisons et fit périr quinze cents personne», malgré la famine et la disette de vin qui

s'ensuivirent, le carnaval fut des plus brillants. FILIPPO Clementi, JJ Carneval»

Somano nelle crotiache contemporanfe, Rome, 1900, p. 309.

6. — Cantu, V, 381, 390. l'n moine ffitait sa promotion au grade de docteur en théologie par la mise en scène de la légende du patron de la ville, matarazzo, Arch. Sior., XVI, II, p. 136. Cf. BUBCK- HARDT, II, 165.

7. — Canti carnascialeschi eiballate. — Grazzini (Il Lasca), T^lli 1 TrioHji, Carrt... Florence, 1559, rapporte à Laurent l'invention des chars. On vit de sinistres mascnrndcii. Vasari, dans la Viede Piero di Coaimo (Florence, G. Ml-

huèrent à rornementation des rues, raconte Vasari'. Vasari fut lui-même chargé par le duc Alessandro de préparer la réception de Charles-Quint, et il y mit tant d'ardeur qu'un jour il s'endormit dans une des églises qu'il devait décorer; le duc, étant entré par aventure, le vit et l'embrassa sur le front en ajoutant un compliment et, Vasari, qui raconte dans une lettre l'aventure à l'Arétin, estima que cette récompense valait le don qu'Alexandre fit, en pareille occasion, à Apelle, de plusieurs villes et de sa maîtresse Campaspe'.

Les savants organisaient des cortèges historiques; au temps de Paul II, on vit le triomphe de l'empereur Auguste, des rois enchaînés, les consuls, le Sénat, les trophées; César Borgia représenta aux Romains, pour se préparer les voies, sans doute, l'entrée de Jules César. Derrière le roi Louis XII, on vit à Milan, en 1507, un char portant les vertus et l'Itafie sous les traits d'une femme enveloppée d'un filet.

Pendant des mois, la prochaine fête occupait tous les esprits^ Les premiers peut-être en Europe, les ItaHens connurent les feux d'artifice. Au cours d'une fête donnée le 24 mai 1397, à l'occasion de la Pentecôte par le Collège des notaires de Vicence, de concert avec le clergé, « une composition ignée s'enflamma avec un tel fracas que la plupart des assistants, frappés de terreur, tombèrent à la renverse. On vit le Saint-Esprit, en traits de feu, les Prophètes et une colombe qui descendait sur l'autel ». « Chacun, ajoute le chroniqueur, regardait en l'air''. »

Ce furent les Romains qui inventèrent les retraites aux flambeaux, à l'occasion du retour de Pie II, en 1459, après le Congrès de Mantoue; tout le peuple tenait des torches, des cavaliers firent des évolutions et décrivirent des cercles enflammés devant le palais pontificale

Trévise imagina, au xiil'' siècle, le Château de l'Honnêteté! Il était muni de fourrures de petit-gris et d'hermine, d'étoffes de poupre; dans l'intérieur se trouvaient des femmes et des jeunes filles couvertes de vêtements somptueux. Les jeunes gens des villes voisines étaient accourus pour tenter l'assaut de la forteresse. Divisés en petites troupes, sous l'étendard de leurs cités, ils commencèrent l'attaque à coups d'oranges, de dragées, de fruits, de fleurs et de « douces paroles >/, puis ils lancèrent des sequins, et les Trévisanes se déclarèrent alors vaincues. Les Vénitiens entrèrent avec leur étendard, mais les Padouans voulurent avoir le pas, et une lutte véritable s'engagea, au cours de laquelle l'étendard vénitien fut mis en pièces. Venise exigea une satisfaction, et il fut convenu que, chaque année, Padoue enverrait un tribut de

LANESI, 1879, IV, 135), en décrit un dans lequel on fit défiler un char tout drape de noir et traîne par des bœufs couverts de housses noires ; une grande statue de la Mort avec sa faux en occupait le centre; autour étaient des tombes qui s'ouvraient de fois à autres et de l'intérieur desquelles sortaient alors des chants lug-ubres ; des hommes vêtus de manteaux sur lesquels étaients peints des squelettes

se tenaient auprès; puis derrière le char venaient des porteurs de torches, des chevaux efflanqués couverts des caparaçons lames d'argent. On chantait une complainte composée par Alamanni, dans laquelle les figurants rappelaient qu'en leur temps ils avaient participé aux folies du carnaval et que maintenant ils criaient aux survivants « Pénitence! Pénitence! » ...