Les Origines de la Renaissance, p. a
6. — On a cité p. 19, le proverbe qui disait que f femme bonne et femme méchante demandent le bâton », toutefois les violences étaient punies même au XIV* siècle. A Milan, un mari qui avait donne à sa femme un coup si violent sur le nez qu'il s'en était ensuivi une abondante effusion de sanjj fui con-
damné par le podestat à cinquante livres d'amende. Archivio Slorico civile, Sentenee dei Podestà, vol. I, p. 50, an 1385. De même à Florence. Archivio di Stato, Principaio, Otto di Cusiodia e di Balia, vol. 2710(1535-1541), fol. 7, 5 juin 1535. Michèle di Tuccis fut condamne pour coups donnes à sa femme Mona Costangfa, lesquels avaient mis sa vie en péril, à deux ans et dix jours de prison dans le chAteau de Livourne. Un autre homme est condamne du même chef à une année d'exil dans l'île d'Elbe.
« Beltramo di Niccolb de Rossi ciiiadino Fioreniino per avère percosso pitï volte la sua donna perché dormiva nel nuzso di lei r délia faute, fù confinato nell' Isola dell' Elba per un anno, sotto pcna ai tin anno in galca. > Florence, Archi-
vio di Stato, Principaio, Sentence degli Otto di Cuitodia, vol. 2712, fol. 26, 30 août 1550.
La femme qui accusait à tort son mari s'exposait aux plus sévères pénalités ; \ Florence, en 1540, une femme fut promenée sur un âne avec une mitre sur la tète, on lui coupa les oreilles et on la marqua au front.
.4CC/I. di Stato. Principaio. Srnirnte degli Otto di Custodia. Vol. 2.710, fol. 304. 16 m.irs 1540. « M' Doroiea da Bologna per haverc posto una quercla falsa coniro ni suo marito fu condannaia ad essercmitriata, scopata, cd alla cotonna di mercato di niecao gli sia «locco gli orecchi ci sugcllata, e di piU conjinata per cinqiie anni fuori del dominio Jiorcntino, sotto pena dtlla força. »
Dante gourmande vertement les Florentines qui s'en vont par la ville montrant leurs seins nus', mais il étend à tout le sexe la tendresse que Béatrice lui inspira. « Alors ces dames se mirent à parler entre elles et, comme nous voyons la pluie tomber mêlée de neige blanche, ainsi leurs paroles semblaient mêlées de soupirs'. » « Admire, dit-il dans le Convito^ admire combien elle est sage et courtoise dans sa grandeur. Qu'y a-t-il de plus beau dans une femme que la sagesse? Et rien n'est mieux dans une femme que la courtoisie. Courtoisie et honnêteté est tout un. La grandeur accompagne bien ces deux qualités qu'elle illumine. »
L'APOGEE
La Renaissance ne pouvait manquer d'être un temps de triomphe pour les femmes; de fait, elles furent, durant quelque soixante années, les souveraines maîtresses de l'opinion, de la mode et du goût; la littérature leur dut ce qu'elle eut de meilleur, et l'art quelques-unes de ses plus belles inspirations. On ne songeait guère qu'à elles, on ne pensait qu'à leur guise et jamais en aucun pays leur influence ne fut plus grande ni plus généralement et plus complaisamment acceptée'', car jamais les circonstances ne leur furent plus favorables.
Cette grande indifférence au milieu des misères générales, cette allégresse imperturbable qui forment le caractère dominant des Italiens de ce temps et la paix relative qui s'était établie, avaient transformé les conditions de la vie sociale'.
On respira avec joie, on s'épanouit. On eut le loisir de comprendre la nature par où l'âme s'cittendrit. Vasari se sent pénétré d'un charme et d'un calme infinis à l'aspect des « droits sapins » qu'il voit dans les montagnes où vivent les Camaldules; Machiavel ne goûte de paix qu'aux champs; Michel- Ange écrit : '< Ces jours derniers je suis allé dans la campagne de vSpolète de manière que je ne suis pas revenu tout entier à Rome. On ne trouve la paix que dans les bois**. » Les environs de Florence, de Bologne, des grandes villes de Lombardie se couvrent de villas^.
