La Raffaella, p

5. — Dans le Banquet, Açathon tient le langage suivant (trad. Cousin, VI, 384) : « L'amour enseigne la douceur, bannit la mollesse, excite la bienveillance, arrête la haine. Favorable aux bons, .-«dmire des sages, agréable aux dieux, objet des désirs de ceux qui ne le possèdent pas encore, trésor précieux de ceux qui le possèdent, père du bien-être, de la volupté, des délices, des agréments, des doux charmes, des tendres dosirs, il veille

sur les bons et néglige les méchants. ■> Tassk donne la description suivante de l'amour dans l'Amore Fuggitivo :

Egli, henchè sia vecchio E d'asiuzia e d'eiode^ Picciolo é si, che ancor fanciullo sembra Al votto, ed aile wembra.

Antonio Minturno dit de même dans VAntore Innamornlo, Venise, 1559. p. 10. Ei di vaga lascivia, e d'ocio nasce Tra 7 viver lielo in riposaio loco, l'ane dolceuee son le prime fasce, E fallaci diletti in fesia e à gioco.

Di soavi pensirr si nuire, e posée, E co I sospir rin/resca il dolce foco, Togli aduMijur ad Amor questi alimcnii E i suoi striili vedransi « rotli « spenli.

2g8 LA FEMME ITALIENNE.

Tout aime par les bois, mesme les animaux

Ayment, et les Dauphins s'enflament dans les eaux.

Ce petit oiselet qui d'une voix tremblante

Chante si doucement et d'une aisle flottante

Vole lascivement du sapin sur le saul

Et du saul sur le mirth, las! il diroit tout haut

Si d'un esprit humain sa voix estoit suivie

le brusle pour amour, pour luy je perds la vie.

Que si le bœuf mugit, c'est qu'il est désireux

D'imiter un chacun aux déduits amoureux.

Si le lyon rugit, il n'est pas poussé d'ire

Mais c'est que dans les bois pour l'amour il soupire.

Bref tout aime icy-bas...' i

Dans certains pays on se réjouissait quand un larron prenait femme dans la pensée qu'il allait s'amender'.

Les preuves de la passion étaient en rapport avec son intensité et volontiers on risquait les plus graves aventures pour l'amour d'une belle. Chamfort a dit qu'en France une femme veut, pour croire qu'un homme l'aime, qu'il ait fait une sottise et, en Italie, un crime. Bonaccorso Pitti s'en va de Florence à Rome à travers une armée ennemie et s'en revient de même, ayant exposé vingt fois sa vie, pour complaire à une femme qui se contente de lui dire quand il se présente devant elle, qu'elle ne l'aurait jamais cru assez fou pour lui obéir-'. Les conteurs rapportent nombre de traits semblables qui ne doivent pas être tous imaginés.

Comme il n'y eut jamais à proprement parler de chevalerie en Italie on n'y connut pas, si ce n'est dans les poèmes épiques, ces dévouements résignés, patients, respectueux et quelque peu fats que la chevalerie avait mis à la mode. Il y eut bien quelques cours d'amour à Florence et dans les villes du nord, à l'imitation de celles de la Provence, mais elles n'eurent jamais grande vogue. Les soupirants, les timides amoureux parurent insipides et presque ridicules jusqu'au xvir siècle quand naquit la fausse galanterie, le maniérisme en amour, le cigisbéisme. On leur préférait les hardis cavaliers; c'est à eux qu'allaient la sympathie et l'admiration, et la littérature amoureuse les célébrait de préférence.

La poésie sentimentale, qui implique les tendresses contenues, les longs espoirs, n'a eu en ItaHe qu'un temps très limité et est demeuré exclusivement un genre littéraire dont l'emphase marquait, au reste, le peu de sincérité.

Tout ceci est vrai autant qu'une assertion générale peut être vraie en amour; plus qu'en toute autre matière, les généralisations comme les analyses doivent être entourées en celle-ci de bien des réserves et de bien des doutes. Chaque femme aime à sa façon et la même femme aime de façon différente suivant l'homme qu'elle aime.

I. — Pasior Fido, trad. de 1622, p. 6. Cartelletti imita à son tour VAtninia l'aug-e, le rouget aime l'ablette, le dau-

Ge passage est au reste imité, comme dans l'^^ceo, acte I, se. i, seulement il phin soupire. .. »

tant d'autres, de VAminta de Tasse, décrit les amours des poissono : « Le 2. — Cecchi, p. 433.

acte I, se. I, Daifne à Silvia... Cristoforo sar^uet aime la carpe, la raie aime 3. — Cronica di B. Pitti.

L'AMOUR AVANT ET PENDANT LA RENAISSANCE

Néanmoins, il est incontestable que les formes tout au moins extérieures de la passion obéissent à des modes et que l'amour s'est exprimé de manière diverse suivant les temps.

Cette différence se traduit de façon très nette dans la littérature. A l'époque de Pétrarque, de Boccace, de Sacchetti et de Barberino, c'est l'amour dans ses manifestations qui intéresse, l'aventure en elle-même, gaie ou tragique, les roueries, les succès ou les peines des amants, non l'étude des causes, de l'essence et des espèces de l'amour. Les traités d'Ovide sur VArt d'aimer et sur les Remèdes d'amour qui furent les manuels des curieux et des passionnés d'amour du xin'^ et du xW siècles", les Entretiens de Pétrarque de même que le Traité de Barberino et, un peu plus tard, celui d'Alberti, ne sont nullement des analyses philosophiques mais des guides pratiques.

Il en fut tout autrement au xvi<= siècle. C'est que, entre ces deux époques, une transformation profonde s'était accomplie dans les esprits. Les hellénistes venus à Rome à l'occasion du concile de Florence ou après la chute de Constantinople, Gemistus Pléthon, Argyropoulo, Trapezuntios, Bessarion y avaient introduit le culte de Platon qui, dès lors, fut pour le moins autant en honneur qu'Aristote dont le dogmatisme et l'exacte méthode convenaient moins au génie italien que l'idéalisme souvent vague des doctrines platoniciennes =. Des écrivains en renom tels que Lascaris et Giacomo Leopardi, des académies comme celle que fonda tout spécialement Cosme l'Ancien à Florence et que présida son protégé Marcile Ficin?, répandirent les idées qu'on tirait ou qu'on croyait tirer de Platon. On se prit à philosopher à outrance sur toute chose, on se livra à une analyse minutieuse des mouvements de l'âme, on voulut chercher tous les ressorts des passions et l'on fit tout d'abord l'application de ces méthodes à l'amour.

C'est ainsi qu'il ne fut jamais tant question de l'amour pur et platonique qu'à cette époque où l'on se représente volontiers la passion si violente et presque brutale. A vrai dire, de tous ceux qui affectaient de s'inspirer de Platon, bien peu l'entendaient véritablement car la pleine intelligence de l'amour supérieur aux choses humaines, initiation aux perfections surnaturelles dont il a donné la doctrine, n'est accessible qu'au petit nombre •'. Dante en sentit la beauté et il fait dire à Béatrice, lorsqu'elle le rencontre au Purgatoire : « Je m'efforçais de te maintenir dans ces désirs... qui te menaient à aimer le bien au delà duquel plus rien n'est désirable'. » Saint François aussi connut ce sentiment dans ses relations avec sainte Claire^. Pétrarque l'éprouva quoique avec moins de pureté; l'amour élevé qui mène à la contemplation des choses sublimes ne semble parfois chez lui qu'un pis-aller.

Quant à ses imitateurs de la Renaissance dont le nombre fut considérable, ils

I. - Le marquis de Ferrare, Nicolas m, jusqu'à la chute de Constantinople, il Platon en latin et le publia, en 148a.

en possédait plusieurs exemplaires dans exista en Italie un sentiment de défiance 4. - On a trop souvent confondu lamour

sa bibliothèque dont le catalogruc fut sinon d'hostilité contre l'hellénisme par platonique avec l'.amour défèrent ou avec

dresse en 1436. suite de la vieille querelle entre les deux l'amour sans passion.

a. — L'aristotelisme eut un refrain de Églises. Amb. FlR.MiN-DiDOT, /IWe JTrt- 5. — Pi.r^., chant xxxi v 21

faveur avec Pomponazzi mais qui dura nuce, p. 26. 6. - Sabatikr, Vie de saint François

peu. Ariatote était accepte g Ho/tf ne grec; 3. - C'est lui qui le premier traduisit Éd. 1904, p. 169.

ne s'attachèrent ou ne réussirent qu'à imiter la forme de ses écrits et s'inspirèrent fort peu au fond de ses pensées philosophiques'. Michel-Ange est peut-être en son siècle le seul qui ait donné le magnifique exemple d'un amour ainsi spiritualisé. « La vie de mon amour n'est pas mon cœur, disait-il à Vittoria Colonna, car l'amour dont je t'aime est sans cœur; là où il n'y a qu'impression humaine, pleine d'erreurs et de coupables pensées, il ne peut exister'. »

C'est ce même amour exempt de toute préoccupation terrestre que célèbre si éloquemment Bembo à la fin du Cortegiano : « Quelle sera donc, ô amour, la tressainte langue mortelle qui te puisse dignement louer? Tu es tresbeau, tu es tresbon, tu es tressage; tu proceddes de l'union de la beauté, bonté et de la divine sapience : tu demoures en icelles et retournes, comme en un rond, à icelle par icelle. Tu es le tresdoux lien du monde, situé entre les choses célestes et les terrestres : tu inclines par un besoin tempérament les vertuz supérieures au gouvernement des inférieures... Tu unis par concorde les élemens. Tu es pure des vrais plaisirs, des grâces, de la paix, de la mansuétude et bienveillance, ennemy de la rustique barbarie et pour abréger, tu es le commancement et la fin de tout bien^. »

Ce langage que Castiglione prête au cardinal était bien conforme à sa pensée. Dans les Asolani, Bembo dif : « Le véritable amour cherche, non la beauté visible et humaine, mais la beauté céleste. »

Betussi écrivait' : « L'amour, pour être parfait, doit tendre au bon, à l'utile, à l'agréable. — Le bon est utile et agréable, mais l'utile et l'agréable ne sont pas toujours bons. » Ailleurs, il dit encore qu'il parlera légèrement de la beauté corporelle de la femme, car sa beauté spirituelle a seule de l'importance et conclut que le « parfait amour est tout le contraire du désir ». La courtisane Tullia d'Aragona composait un traité, sous forme de dialogue, lufinità d'Amore, pour exposer les doctrines platoniciennes et elle expliquait « que l'amour est un désir de jouir de ce qui est vraiment beau ou paraît tel^ ». Ceux qui ne pouvaient s'élever jusque-là se contentaient de disserter, à la suite de Platon, sur les diverses espèces de l'amour'. On le fit avec aussi peu de sens que de mesure.

1. — Lodovico Paterno, Giraldi Cintio, Muzio, Fra Malipiero. Plus de douze commentateurs s'occupèrent d'expliquer ses vers. Voir GuiGENÉ, Histoire littéraire d'italii', IX, 247. On se rappelle la sortie de Du Belloy, dans les Jeux Rustiques : « J'ai oublie l'art de Petrarquizer. Je veulx d'amour franchement deviser. » Bembo dit aux femmes dans les Asolani (éd. de Venise, p. 31), reprenant dans son intégrité la théorie platonicienne : « Vous n'êtes pas entières ni nous non plus; nous ne sommes les uns et les autres que des moitiés. »

2. — Sonnet xxviii. Cf. G. Thomas, Michel-Ange pointe, étude sur l'expression de l'amour platonique dans la poésie italienne, Paris, 1892. Cf. Cate- RiNA Kbanceschi-Ferrucci, / primi quattro secoli délia Letteratura Ita-

liana, Florence, 1856-1858, I, 114. A comparer : Plotini Liber de Pulchritudijie. Accedunt Anecdota graeca Procli, éd. Creuzer. Heidelberg:, 1814.