Ariosteadit, dans Roland furieux

ch. XXXVII, st. 3 :

Che 'I ben chêne pon dir, spesso é tacinto E '! mal, quanto ne San, per tutto s'od». Guarini a résumé l'opinion littéraire sur les grandes dames de son temps quand il dit iPastor Fido, acte I, se. m) : t La gloire et la splendeur d'une belle femme est d'avoir beaucoup d'amants. Et ainsi font dans les cites les plus grandes et les plus belles dames. Repousser un amant est pour elles pcchc et bîtise. Ce qu'on ne peut faire, plusieurs y parviennent... » Mais il a eu soin de mettre ce» paroles dans la bouche d'une envieuse.

Corisca, dont la maxime est qu'il faut changer d'amants comme de vêtements.

c'cst-A-dire, ajoulc-l-clle, très souvent. 8. — Antiq. liai. Diss. XX.

nombreuses que nous possédons % les chroniques, les correspondances montrent des maria o;es heureux, des ménages unis et féconds, une vie familiale calme et bien ordonnée. Le Tintoret, invité par le duc de Mantoue à venir travailler dans son palais, s'excusa en disant qu'il ne pouvait se séparer de sa femme. Lucrezia Gonzaga prit avec une admirable constance la défense de son indigne époux, Giovan Paolo Manfrone". CastigHone, l'auteur du Cortegiano, et Ippolita Torelli sa femme étaient liés par la plus tendre des affections^. On pourrait donner aussi en exemple Alessandra de Bardi dont Vespasiano conte la vie (1430). Arioste lui-même soutient qu'il ne peut y avoir de bonheur pour l'homme et qu'il ne peut savoir ce que sont l'amour et la bonté, s'il ne s'est engagé dans les liens du mariage"*.

Chez les grands, à vrai dire, la concorde régnait surtout grâce à une extrême indulgence de la part de la femme. Dans la plupart des cours princières, à Milan, à Ferrare, à Forli, à Mantoue, à Florence', les enfants naturels étaient élevés par la femme légitime ensemble avec les siens. Il y a plus. La femme du comte Francesco Sforza lui amena elle-même, raconte-t-on, une jeune fille qu'il souhaitait éperdument; au reste, vaincu par cette générosité, il lui demeura fidèle^'. Galeas Marie Sforza reconnut, par un acte notarié, sa concubine Lucia Mariano et lui assura de grands biens. Barberino conseille aux femmes de fermer les yeux sur l'inconstance de leurs époux 7.

Enfin les différentes législations relatives à l'adultère ne laissaient pas d'être sévères et, bien que, dans leur application, les magistrats eussent reçu ou se fussent arrogés une grande latitude qu'ils exerçaient généralement dans le sens de la clémence, il se peut que la crainte ait inspiré la prudence à plus d'une.