SIGNE DIACRITIQUE IMPOSÉ AUX COURTISANES

Ce signe avait beaucoup varié suivant les temps et les lieux. Il y avait en Italie deux systèmes: dans certaines villes on laissait les courtisanes s'habiller et se charger de bijoux à leur fantaisie dans l'espoir que les honnêtes femmes sauraient se distinguer d'elles par leur tenue modeste. Les statuts de Brescia le disent expressément. Cette liberté leur était parfois accordée tacitement, par tolérance, comme à Rome oîi les statuts ne s'occupèrent jamais des courtisanes qui vécurent dans une entière liberté jusqu'au pontificat de Paul IV et de ses successeurs. Pie IV leur interdit de porter des vêtements d'or, d'aller en carrosse mais ne leur impose pas de signe diacritique. (Bibl. Casanatense, Coll. Bandi, vol. I, n. 168, 8 décembre 1563.)

Dans certaines villes, au contraire, on leur imposait une marque distinctive, mais sans grande rigueur,