P.4SOLINI, Ment. St. délia Fam

Rasponi Iniola, 1876, p. 266.

6. — G. Agnelli, Fitlvia Olimpia Morata, Ferrare, 1892, J. Bonnet, La Vie d'Olympia Morata, Paris, 1850. La Vita di Olympia Morata, Florence, 1870, est une traduction arrangée de la biographie de J. Bonnet. Cf. E. Rodocanachi, Renée de France, p. 179. Elle avait été un enfant prodige et, chose rare, elle re^ta une femme distinguée.

LES FEMMES SAVANTES A i: EPOQUE DE LA RENAISSANCE.

l'entendions déclamant en latin, improvisant en grec, répondant avec esprit à toutes les questions qui lui étaient adressées. On eût dit une de ces doctes vierges de la Grèce ou de Rome, auxquelles on pouvait justement la comparer. >,

Lucrèce Borgia « parlait espaignol, grec, ytalien, françois et quelque peu très bon latin et composoit en toutes ces langues », dit le Loyal Serviteur'. Lorsque son père s'absentait de Rome, il lui confiait le soin d'ouvrir les lettres latines adressées à la Chancellerie, et d'y faire réponse'. Elle écrivait parfois au cardinal Bembo en espagnol. La poétesse Vittoria Colonna savait parfaitement le latin, comme sa correspondance le montre'.

Les lettres des grandes dames, même de celles qui ne se piquaient aucunement de littérature, sont pleines de latinismes et de citations latines. Bien évidemment, on pensait en latin. L'italien était encore ou plutôt était redevenu, après un triomphe momentané dû à Pétrarque, Boccace et Villani, la « langue vulgaire », qu'on avait quelque scrupule, si ce n'est quelque honte, à employer pour exprimer les pensées relevées, les belles maximes de philosophie''. Souvent au défaut de l'expression exacte qu'on ne trouvait pas en italien, on avait recours au latin; certains mots, comme etiavi, étaient d'usage courant'. Caterina Sforza, dont l'éducation fut sommaire, entremêle ses lettres de latin; il en est de même dans la correspondance de Vittoria Colonna, de Veronica Gambara, de toutes les épistolières de ce temps. D'aucunes entendaient même le grec. Politien et Alessandra Scala, femme de MaruUo, échangeaient en grec des billets amoureux^.

Les femmes même les plus frivoles pratiquaient couramment le latin. Alessandra Fiorentina intercale dans une de ses lettres l'aphorisme latin : « Regnum et amor non capit diios » ; Camilla Pisana cite Caton dans sa langue ; une autre traite son correspondant de '< Aninice nieœ dimidmm » ou de « Oculorum meorum lumen »'. L'Are tin, fort instruit en ce qui touchait les femmes de cette sorte, rapporte de l'une d'elles qu'on ne la voyait jamais sans un Homère ou un Virgile sous le bras; d'une autre, qu'elle savait tout Pétrarque et tout Boccace par cœur ainsi que nombre de passages de Virgile, d'Ovide et d'Horace^. Tullia d'Aragona, dont les écrits furent célé-