Vecellio. Habit., i^'P, fol

Cf. fol. 124.

cosiiw/js /)/• .//rxhs III. Il s. ii.\ ne .\\ i su eu:.

JET'NF I M 1 I I ' ' I l^ baissé.

Rtcueil (iaii^nctcs 11570-15x^1. (.ihinet des Estampe

Recueil ^I.ll^IlL^e^ I 1570- if,.s >;, (;.ibtiiel de> h--t.iiiipe-^

jKi'M': Mi.i.K nr. tkrratîk Kecueil (iaiçncres 1 1570-1580). Cabinet des Estampes.

.IKl'NE FILLE PE PAPOIK

Recueil Gaigfncics (I570-15S0L Cabinet des Est.impcs

CONDITION DE LA JEUNE FILLE

Que si l'estomac des jeunes filles souffrait du régime qu'on leur imposait, le remède était facile : il suffisait de leur faire boire beaucoup d'eau".

Les institutions communales suppléaient, au besoin, à la sévérité des parents. A Rome, le conseil capitolin décréta, le 24 avril 1520, que les jeunes filles même fiancées '< ou sur le point de l'être », ne devaient sortir qu'accompagnées d'une ou de plusieurs matrones, et la tête couverte d'un voile'. Ce règlement était encore respecté deux siècles plus tard. '< Une jeune fille, dit de Lalande', va toujours avec sa mère ou une parente et elle ne marcheroit jamais avec un homme dans la rue à moins que ce ne fût son père ou son frère. » On poussait si loin le respect de la loi que les mères, à l'en croire, accompagnaient leurs filles quand elles se rendaient chez leurs galants.

La même sévérité régnait à Venise où les jeunes filles devaient, pour se conformer aux édits, s'envelopper la tête et même tout le corps d'un voile noir qui Jes faisait ressembler à des veuves; ce voile était de soie pour les plus riches, d'étoffe plus grossière mais légère pour les autres*". Vers la fin du xvi*^ siècle, les choses changèrent; elles se montrèrent en public avec le cou et même la gorge à découvert. Leur isolement toutefois restait si absolu que leurs plus proches parents ne les voyaient qu'au jour de leurs fiançailles'. « Les gentils-donnes filles, dit le chevalier de Saint-Disdier'', ne voyent jamais le jour en public qu'à travers un grand voile blanc d'une gaze très fine et très lustrée qui leur descend par derrière jusqu'au bas de la jupe et les deux coings oià il y a des nœuds de rubans sont soutenus à fleur de terre par des cordons attachez à la ceinture; ce même voile abattu par devant leur couvre les bras et le visage dont elles ne l'éloignent avec les deux mains qu'autant qu'il le faut pour voir devant elles. » Il en était de même au xvill'' siècle. Le président De Brosses écrit en 1736 : « Dès qu'une fille, entre nobles, est promise, elle met un masque et personne ne la voit plus que son futur ou ceux à qui il le permet, ce qui est fort rare'. »

La Pragmatique promulguée à Gênes, en 151 1**, décide que les jeunes filles qui vont à leurs plaisirs, soit à pied soit à cheval, devront toujours être accompagnées d'une parente d'âge avancé {di età senilé). Il est vrai qu'elles avaient pris l'habitude de se rendre dans les tavernes ou dans les jardins où se réunissaient les jeunes gens pour y boire et y manger ensemble. On les voyait aussi plus que de raison à leur fenêtre ou à leur balcon faire des agaceries ou des plaisanteries aux passants, leur lancer des fleurs, des fruits, des quolibets, échanger parfois des propos risqués sous l'oeil de leurs mères''.