Lettres, l

8. — .,4rc7uï'. di Slalo, Cod. Dii'ersorum, X, M 14. Bclgrano, p. 45t>. c" reproduit p.irticllemcnt le texte.

9. — C'est ce que leur reproche le poète Antonio da AatI dans sa chronique rimce.cap. IX : ' Refirchendil Gfnufuses qui palianlur eorum J'tlias Hubilvs ex Jenestris pro libilo loqui iiim juuui-

Une jeune fille qui, à Florence, se serait permis d'agir de même, aurait passé pour être de la dernière impudence, et se serait en outre exposée à des châtiments corporels". Il est vrai que, là aussi, ces rigueurs prirent fin avec le temps, et qu'il fut permis aux jeunes filles de se montrer quelque peu. Sans doute, les Italiens avaient fini par comprendre la vérité de leur proverbe que Brantôme a ainsi traduit : '< la vache court d'autant plus qu'elle a été plus retenue-. »

Les enlèvements n'étaient pas punis de façon très sévère. Généralement, s'il n'y avait pas eu violence, le ravisseur en était quitte pour une amende; dans le cas contraire, il y allait pour lui de la peine de mort^ et même, à Castel Durante, du supplice du feu"*. Les statuts de Pise, dont la première rédaction remonte au xili" siècle % fixent l'amende à deux cents livres, mais les magistrats pouvaient la porter à mille livres et même au-delà suivant le rang du coupable et l'importance des biens de la jeune fille enlevée. Lorsque le coupable avait moins de dix-huit ans, la peine était réduite, même s'il y avait eu violence. A Florence, deux hommes qui s'étaient emparés d'une jeune fille, l'avaient jetée par terre et violentée, n'eurent à payer que cent livres d'amende chacun (1383)^. Toutefois un homme qui, pour rompre des fiançailles, avait propagé des bruits calomnieux sur une jeune fille, fut condamné à être promené par la ville la tête couverte d'une mitre de papier sur laquelle son crime était expliqué, puis enfermé dans une prison jusqu'à ce que le juge ordonnât sa mise en liberté'. Les statuts de 1415 fixent l'amende à cinq cents écus pour les riches et à cent écus pour les pauvres, mais déclarent que la jeune fille devra être ramenée chez ses parents; s'il s'agissait de la fille d'un noble, l'amende était de mille écus*.

bus. « (MuKATORi, K. lialic. Script., Xl\, 1017, C.) Antonio écrivait au milieu du xv^ siècle. Guyot de Merville, qui écrivait, au commencement du xviii" siècle, dit : « C'est l'usagfe ici (à Gênes), comme dans toute l'Italie, qu'une heme ou deux avant le soleil couché les femmes et les filles se mettent à leur fenêtre pour voir les passans » (U, 582). On vit même, à Rome, des amourettes se nouer par la fenêtre. Arcliiv. Sior. Not. Capit., Cred. XIV, vol. IS, p. 228.