OISIVETÉ

1711 . — C'est l'oisivolé coiUimielle clans laquelle vivent certaines femmes qui leur lait chercher, dans le commerce de la galanterie, de ramusement et de la dissipation, les moyens do chasser l'eiuiui dont elles sont excédées, faute d'élrc occupées.

il[i. — Les FEMMES qui mènent une vie molle et oisive doivent è(rc en proie à quelque geiu'e de folie, ou les prendre tous successivement; il en est qui suivent ce dernier parti : ce sont ces femmes inégales, dont le caractère est de n'en point avoir; on les voit passer d'une gaieté indiscrète à un morne silence; de la plus froide indifférence, elles sautent à une pétulante vivacité; ce qui faisait hier leurs délices leur est aujourd'hui insupportable. De telles femmes vont d'extrême en extrême, offrent tour à tour tous les travers de l'espèce humaine, et sont les lïéaux des sociétés et de (ont ce qui les entoure.

1715. — Le phénix est une femme oisive et sage. (Pylhagore.)

1714. — Plus les femmes sont oisives, plus leur cœur est occupé. (Sanial Dubay.)

1715. — Bonne femme n'est jamais oisive. (Proverbe.)

opiniionr*

1716. — Le bien, le mal de la société sont attachés à la conduite des femmes; le paradis ou l'enfer des familles dépend à tout jamais de l'opinion qu'elles ont donnée d'elles. (Beaumarchais.)

1717. — Il ne faut pas se le dissimuler, les opinions de la femme £ont en général l'écho plus ou moins fidèle de ses émotions. (Cerise.)

1718. — On a généralement raison lorsqu'on souhaite que les femmes soient conduites par l'opinion; car, dit un sage, c'est la reine du monde. Quels mii'acles n'at-elle pas faits? témoin ce que dit Plutarque dans son Traité des vertueux faits des femmes, en parlant des femmes de l'île de Cio. S'il faut l'en croire, il s'y passa sept cents ans sans que femme ni fille y eût fait faute à son honneur. Certes, c'est la chose la plus surprenante qu'il y ait au monde!... Hélas! il n'exisie plus de Ciennes!

• 1719. — C'est l'opinion des hommes qui fait la réputation des femmes; cependant la bonne et la mauvaise idée qu'ils prcmient d'elles est presque toujours également fausse.

1720. — Malheur à la femme qui méprise l'opinion du public, qui prétend que tout ce qui plaît est bien, et qui joint l'exemple au précepte.

1721 . — M. Scribe a dit qu'un homme pouvait braver l'opinion, mais qu'une femme devait s'y soumettre.

1722. — Combien de jolies femmes se défendraient mal, sans la crainte ipi'elles ont de donner mauvaise opinion d'elles à l'honmie qu'elles voudraient favoriser!

/m CHAPITRE XVIll.

OROUEIL*

1723. — Les femmes enteiKleiiL parler toute leur vie, par les hommes, d'objets prétendus importants, de gros gains d'argent, de succès à la guerre, de gens tués en duel, de vengeances atroces ou admirables, etc. Celles d'entre elles qui ont l'àme fière sentent que, ne pouvant atteindre à ces objets, elles sont liors d'état de déployer un orgueil remarquable par l'importance des choses sur lesrpielles il s'appuie. Elles sentent pal[)iter dans leur sein un cœur qui, par la force et la fierté de ses mouvements, est supérieur à tout ce qui les entoure, et cependant elles voient les derniers des hommes s'eslimer plus qu'elles. Elles s'aperçoivent qu'elles ne sauraient montrer d'orgueil que pour de petites choses ou du moins que pour des choses qui n'ont d'inqiortance que par le sentiment, et dont un tiers ne peut être juge. Tourmentées par ce contraste désolant entre la bassesse de leur fortune et la fierté de leur âme, elles entreprennent de rendre leur orgueil respectable par la vivacité de ses transports, ou par l'implacable ténacité avec laquelle elles maintiennent ses arrêts. Avant lintmiité ces EEMMEs-là se figurent, en voyant leur amant, qu'il a entrepris un siège contre elles. Leur imagination est employée à s'irriter de ses démarches, qui, après tout, ne peuvent pas faire autrement que de marquer de l'amour, puisqu'il aime. Au Heu de jouir des sentiments de l'homme qu'elles préfèrent, elles se piquent de vanité à son égard ; et, enfin, avec l'àme la plus tendre, lorsque sa sensibilité n'est pas fixée sur un seul objet, dès qu'elles aiment, comme une coquette vulgaire, elles n'ont plus que de la vanité.

Une FEMME à caractère généreux sacrifiera mille fois sa vie pour son amant, et se brouillera à jamais avec lui pour une querelle d'orgueil, à propos d'une porte ouverte ou fermée. C'est là leur point d'honneur. Napoléon s'est bien perdu pour ne pas, céder un village.

J'ai vu une querelle de cette espèce durer plus d'un an. Une femme très-distinguée sacrifiait tout son bonheur plutôt que de mettre son amant dans le cas de pouvoir former le moindre doute sur la magnanimité de son orgueil. Le raccommodement fut l'effet du hasard, et, chez mon amie, d'un moment de faiblesse qu'elle ne put vaincre, en rencontrant son amant qu'elle croyait à quai'anle lieues de là, et le trouvant dans un lieu où certainement il ne s'attendait pas à la voir. Elle ne put cacher son premier transport de bonheur; l'amant s'attendrit plus qu'elle, ils tombèrent presque aux genoux l'un de l'autre, et jamais je n'ai vu couler tant de larmes; c'était la vue imprévue du bonheur. Les larmes sont l'extrême sourire du bonheur. (Beyle.)

1724. — Malheur aux femmes qui placent leur orgueil dans de vains hommages et dans un empire usurpé! (Madame Azaïs.)

1725. — Les femmes, toujours vaines et orgueilleuses, méprisent leurs subalternes, et quelquefois leurs égales, et envient celles qu'elles voient au-dessus d'elles, comme si le mérite était attaché à la naissance et aux dignités.

ORIVEIflElVT*

1726. — Le piincipal ornement d'iuie femme vieille est la propreté.

1727. — Le silence est l'ornement des femmes. (Maxime grecque.) — V. parère.

MOSAIQUE. 421

17"28. — Il est oerlniiis liomnies ([uo les ki^mmes aiment l'perilumenf, qu'elles détestent ensuite avec fureur; mais elles ne peuvent jamais oublier ceux pour qui elles ont fiiil de grandes sottises. (Saiut-Prosper.)

PARAUIS*

1 "'20. — iVesl une erreur vulgaire de croire que Mahomet a exclu tontes les femmes do son p;iradis. Le Coran accorde au moins un tiers du séjour des bienheureux aux FEMMKs qui se sont bien conduites. Mais le plus grand nombre des mahométans inlerprètent le texte à leur guise, et prétendent que le ciel sera fermé à. leurs femmes. Opposés aux platoniciens, ils ne peuvent discerner aucune jn'opriété de choses dans les âmes de l'autre sexe, et pensent que les houris leur suffiront. (Byron.)

PARDOIV.

1 700. — Les hommes ne sont pas entendus à faire valoir un pardon. C'est au contraire le grand art des femmes. Par là elles recouvrent (ont d'un coup le terrain qu'elles ont perdu en détail. Cependant, je dois le dire, une femme est bien près de sa chute quand elle a pardonné souvent. (Sainl-Prosper.)

1751. — Les femmes. pardonnent aisément ce cfu'clles n'auraient jamais permis.

L'homme ne pardonne' pas sans s'avilir; la femme qui ne pardonne pas s'avilit. (Michel Raymond.)

PARISIETVIVE.

175^. — Les femmes de Paris, soit dit sans les fâcher, ne sont pas les plus belles du monde, mais il n'en existe pas de plus aimables ni de plus séduisantes. On ne peut, sans la plus injuste prévention, leur disputer la tournuie, l'aisance et la grâce dans la taille, la gentillesse dans les manières, le goût dans la mise, la noblesse dans le mainlien, le bon air dans la démarche, l'aménité dans le caiactère et la facilité dans les mœurs. A un regard doux, expressif et caressant, au son de voix, au langage le plus enchanteur, elles joignent un désir vif et constant de plaire, accompagné de tous les moyens pour y réussir. Enfin les Parisiennes ne laisseraient rien à désirer si leurs appas égalaient lent amabilité. Elles ont infiniment plus d'art que les provinciales, et néanmoins elles paraissent plus naturelles.

Semblables aux désirs qu'elles font naître, les femmes de la capitale promettent peut-être plus qu'elles ne tiennent.

Les femmes sont pliilùt le paradis de Paris que Paris n'est le leur; et il faut convenir qu'elles l'achètent bien, ce paradis, par les peines et les soins qu'elles se donnent.

On se plaint qu'en province les femmes sont un peu sauvages; mais ne seraient-elles pas aussi dans la capitale un peu trop apprivoisées?

Plus vaines et plus coquettes que sensibles et tendres, les Parisiennes préfèrent à l'amour senti celui qu'elles font naître.

Faire l'amour sent le provincial de cent lieues au moins. On trouve à Paris à se le

422 CHAPITRE XYIII.

procurer tout fait. Agréable commodité, économie précieuse de temps, de soins et de soupirs

H est des hommes grossiers qui regardent les femmes comme des espèces de meubles, sous prétexte qu'il s'en tiouvc à vendre, à louer, et plus de rencontre que de neuves.

En Asie, ce ne sont que les sullans qui se permettent de jeter le mouchoir : à Paris, où Ton perfectionne tout, les hommes et les femmes se le jettent tour à tour.

Si les FEMMES ont été faites pour plaire et séduire, certes, aucunes ne remplissent mieux leur destination que les Parisiennes : les femmes sont femmes partout, mais à Paris elles excellent.

Beaucoup de femmes de Paris ne paraissent qu'un compose d'intérêt, de vanité, de coquetterie, de prétentions, de mines, de feintes, et de l'artifice le plus raffiné.

Nos élégantes ont adopté le costume des dames de l'antiquité, ce qui leur a paru un peu moins lourd que de se charger de leurs vertus.

Paris est un paradis pour les femmes jolies jusqu'à vingt-cinq ans; de là elles entrent en purgatoire jusqu'à quarante, et après en enfer pour le reste de leur vie : ceci, bien entendu, ne peut regarder que les femmes galantes et dissipées. Les femmes régulières et vertueuses sont à l'abri des vicissitudes dont nous venons de parler.

Les femmes, à Paris, font pour plaire plus de frais que les hommes. En province, c'est tout le contraire : les adorateurs du beau sexe se trouvent fort heureux quand ils n'ont pas adressé leur encens à de froides et sourdes idoles.

1735. — La nature fait presque tout poiu' la Parisienne : enfant, elle lui donne cet air pâle et rose, cet air de santé et de distinction que n'ont pas les enfants étrangers, pas même les enfants anglais; jeune fille, elle lui souflle cet esprit précoce dont la pénétration et la gentillesse sont un sujet d'ébahissemcnt et souvent d'effroi pour le bons provinciaux. Elle est curieuse, fine, spirituelle, à huit ans, et sensée, si l'occasion l'exige, comme on ne l'est pas, et comme elle ne l'est plus elle-même à vingt ans. 11 y a là un point de ressemblance à remairpier entre elle et la créole : on dirait que le soleil hâtif de la civilisation produit exactement les mêmes effets que le soleil trop fécond des colonies. Le fruit n'est jamais aus.si doux que la fieur est belle chez la Parisienne comme chez la créole. L'enfance et la vieillesse sont, je crois, les deux époques les plus caractéristiques de la vie d'une Parisienne. Elle a prodigieusement d'esprit lorsque sa beauté n'est pas encore mûre; et, quand tout son esprit lui revient avec la fermeté de l'expérience, la variété des épisodes qu'elle a parcourus, elle a perdu toute sa beauté. Cela équivaudrait à dire que l'âge intermédiaire; chez elle n'est pas celui où elle a le plus d'esprit, si c'est celui où elle a le plus de grâce. iLéon Gozlau.)

Les Piirisiennes sont Loujours jeunes.

1754. — Je ne veux pas dire à quel âge une Parisienne est vieille : une vérité est déjà une chose si triste, qu'il faut se garder de la rendre olfeusante; mais, dès qu'ime Parisienne a l'indulgence de se croire vieille, elle conquiert à l'instant même une jeunesse (pii ne passe plus. Quel iué|)nisal)le trésor que sa mémoire ! quel livre que .ses .souvenirs! quelle j)rofon(leur dans ses conseils! quelle fermeté ! quelle durée dans ses affections! quel guide dans la vie!

Tout homme d'Etat, tout philosophe, loul artisie, tout poi'te, (out homme enfin cpii

n'a pas passô i|iiolqiios années ilans l'intimité des vieilles i k»imi;s parisiennes, a nianqné son édneation du monde. Sa vie entière se ressentira de ce lorl, on ponrrait dire de ce malhenr.

Consnllez les mémoires des hommes illnslres des temps passés; interrogez les souvenirs de ceux tpii occupent anjourd'lun le premier ring dans ro|)inion piiblicpic : Ions, s'ils sont sincères, vous diront qu'ils doivent en grande partie à la société des vieilles femmes parisiennes d'avoir pu faire quelque chose de grand dans leur vie, el parliculièremenl d'avoir pu éviter d'énormes fautes et d'énormes sottises.

Le se«M-et de leur immciise supériorité s'explique : en arrivant à l'àgc de vieillesse, elle^ gardent la délicatesse de la femme et acquièrent le bon sens de l'homme. Comme ce vin dont parle Homère, elles deviennent miel par la vertu des ans. Vivantes par la raison, elles sont mortes pour les passions. On ne les trompe pas. Conmient les Irom- |»crail-(in? Il n'y a plus rien à courtiser en elles... (Léon Gozian.)

Uc la k'jièrelé de la Parisienne.

1735. — .. .. C'est lui, ce même peuple français, qui a laissé s'accréditer l'opinion que la Parisienne avait la légèreté de l'hirondelle et la subtilité d'un parfum.

La Parisienne est très-légère en dansant, c'est vrai, mais elle ne danse pas toujours. Quand elle aime, par exemple, elle ne se résout pas à chaque instant en fumée d'encens ou de myrrhe. Elle est sérieuse comme la passion, quand la passion l'étreint et la domine ; alors il n'y a ni Espagnole au teint bruni, ni Italienne au poignard de carton à lui comparer.

Que de Parisiennes ont suivi en Egypte, en Italie, eu Russie, ces nuées d'officiers à qui elles avaient donné leurs cœurs à quelque bal champêtre, sous l'époque consulaire ou impériale! Ni les sables du désert ni les glaces de la Bérésina ne les ont arrêtées sur le chemin de leur dévouement. Elles ont nettoyé le fusil, lavé le linge, pansé la blessure, salé la soupe, égayé la marche de leurs héroïques maris. (Id.)

Opinion tie la mère d'une Parisienne sur sa fdle.

1736. — C'est un ange de douceur, un démon d'esprit, un trésor en ménage, une perfection en tout. L'homme qui l'épousera, quel qu'il soit, ne mérite pas le bonheur qui l'attend. (Id.)

Opinion des clrangcrs, el parliculièrcnient des Russes, sur la Parisioniio.

1757. — C'est un composé d'esprit, de grâce et de sensibilité; une intarissable source de séduction , la justification éclatante de la supériorité de la France sur les autres nations; la femme qu'on rêve à seize ans, et la seule dont on se souvienne à soixante. (Id.)

Opinion dti i;ouvernemcnt sur les Parisiennes.

1738. — Quand la loi du divorce fut agitée, on remarijua avec un certain étonnement que la commune de Paiis était celle (jui offrait le moins grand nombre de pétitionnaires. (Id.)

rt-

Conclusion.

1759. — Une Parisioiinc est une adorable mailresse, une épouse presque impossible, une amie parfaite.

Elle meurt dans sa religion, à laquelle elle n'a jamois pensé. (Léon Gozlan.)