PLAISIR

1778. — Deux passions principales agitent les femmes, Tamour du plaisir et le désir de dominer. Toutes les femmes ont le cœur tendre ; toutes les femmes voudraient régner. Mais observons quel est le destin de ce sexe de reines : avoir de la puissance est tout leur objet, mais la beauté en est le seul moyen. Dans leur jeunesse, elles conquièrent avec nue fureur si mesurée, qu'à peine se réservent-elles quelque chose pour un âge pins avancé...

Une retraite faite à temps est le triomphe de la sagesse; mais c'est une science aussi difficile pour les belles que pour les grands...

Les femmes poursuivent le plaisir comme des enfimts poursuivent lui oiseau, toujours hors de leur atteinte, jamais hors de leur vue. C'est un jouet qu'elles n'attrapent jamais qu'elles ne le gâtent; l'objet de leur avidité lorsqu'il fuit, celui de leurs regrets lorsqu'il est perdu. Enfin il devient de la prudence de leur vieil âge de prétendre à des folies que leur jeunesse ne saurait excuser. Ayant honte d'avouer les plaisirs qu'elles ont fait goûter, et se trouvant réduites à feindre ces mêmes plaisirs lorsqu'elles ne peuvent plus les donner; semblables à de vieilles sorcières rongées de dépit, qui tiennent leur sabbat moins par l'attrait du plaisir ([ue par l'envie de fiiire du mal, elles })assent leurs nuits prétendues délicieuses dans l'amertume, dévorées d'un chagrin qui se nourrit de l'idée même des plaisirs; en proie à une imagination déréglée, le fantôme de leur beauté haute encore les lieux où leur honneur s'est i)erdu. (Pope.)

1779. — Les femmes à Paris communiquent moins généralement entre elles que les hommes. Elles sont distinguées en différentes classes qui ont peu de commerce les unes avec les antres. Chacune de ces classes a ses détails de galanterie, ses déci'^ions, sa

450 CHAPITRE XYIII.

l)oniie compagnie, ses usages et son Ion particulier; mais toutes ont le plaisir pour objet, et c'est là le charme du séjour de Paris. (Duclos.)

1780. — Les hommes cherchent le plaisir pour salisfoire leurs sens; les femmes l'aiment à titre de suprémalic qu'elles exercent hur nos désirs; aussi les plus sages s'offensent de sa perte, comme d'un déni total de leur puissance, et d'une dégradation complète de leur personne. (Sainl-Prosper.)

1781. — Le plaisir est pour les femmes ce que le soleil est pour les fleurs; il les colore, les embellit; mais, trop ardent, il les dessèche et les consume. (Beauchène.)

"1782. — Les femmes sont seules aptes à bien sentir la différence qu'il y a entre savourer les avant- coureurs du plaisir et jouir du bonheur. De plus, elles éprouvent, après le plaisir, des sensations qui sont inconnues aux hommes. (Saint-Omer.)

1785. — Il semble que le sexe soit mieux organisé pour le plaisir, et l'homme pour le bonheur. Quand aussi les femmes obtiennent ce dernier, il est plus simple, plus naluiel, plus concentré, plus vif, plus doux; et celui des honmics, par conire, plus composé, plus factice, plus vague, plus raisonné et moins sensible.

178-4. — Les femmes qui ont perdu les {)laisirs s'efforcent en vain de les ramener; en vain elles évoquent leur beauté expirée; tous leurs efforts se terminent à faire voir qu'elles ont été belles, et à faire dire qu'elles ne le sont plus.

1785. — Il est rare qu'un penchant vif au plaisir ric conduise pas une femme à la perle de sa vertu.

1786. — Pourquoi, demandait quelqu'un, le sexe est-il d'un accès plus facile que jadis'.' C'est, lui répondit-on, qu'il sait mieux apprécier le temps et calculer ses plaisirs.

1787. — Les yeux d'une femme qui pleure sèment des perles. (Moratiu.)

1788. — La plupart des femmes ne pleurent pas tant la perte d'un amant pour montrer qu'elles ont aimé que pour paraître dignes d'être aimées. (Saint-Réal.) — V. Larmes.

POIilTElSSE.

1789. — Dans les républiques modernes, la conversation des femmes n'est pas si libre qu'en France. On les voit, elles voient, mais on ne leur parle guère : les fêtes publiques, les opéras, les bals, les musiques, font presque tout le commerce d'un sexe à l'autre; et c'est ce qui fait (roire que l'exaclc politesse doit se trouver plus facilement et plus généralement dans la cour d'un grand roi que dans une républi{[ue. (Mademoiselle de Scudéri.)

1790. — Je remarque, en général, dans le commerce du monde, que la politesse d(>s honmies est plus officieuse, et celle des femmes plus caiossanle.

Cette différence n'est point d'institution, elle est naturelle.

MOSAIOIJI'I. 431

li'liomnio paiait clioivlicr ilavaiilagc à vous servir, cl la vv.mn: à vous agréer.

il suit (le là (pie, (pioi ([uil en soil du caractère des i i:mmf.s, 1cm- politesse est moins fausse (pie la nôivc; elle ue fait quï'teudre leur preuiier instinct; mais, quaml nu lioumie leinl de [uélérer mon intérêt au sien |)ropre, de cpielque démonstration qu'il colore ce mensonge, je suis (rès-sûr qu'il en fait un.. .

A l'égard de leur politesse entre elles, c'est tout autre chose : elles y mettent un air si contraint et des attentions si froides, qu'en se g(uiant muluellcmcnl elles n'ont pas grand soin de cacher leur gène, et semblent sincères dans leur mensonge, en ne cherchant guère à le déguiser... (J.-.I. Uousseau.)

POUTOIR*

1791. — l/esprit humain se conduisant plus par le cœur que par l'esprit, en (picl- (pies mains que soit le [louvoir, il est toujours à la disposition de ce qu'on aime; si c'est une (jiiblesse, elle est dans la nature. Ainsi, où les femmes commandent, les hommes régnent: et où ceux-ci sont revêtus de l'appareil de la puissance, ils ne sont souvent (liiune espèce de causes secondes, et reçoivent des femmes la première impulsion.

PRÉSEIVTS.

1792. — Une femme qui reçoit des présents se donne, ou, pour mieux dire, se vend. (Mademoiselle de Scudéri.)

PRESSEIVTIMEIVT.

1793. — Il est rare qu'un homme ait quelque proposition à faire à une femme sans (pfelle en ait le pressentiment : il reste à savoir si la nature l'arme de ce pressentiment pour la garantir du piège.

PRÉTEIVDir.

1794. — Un prétendu est bien souvent, aux yeux de la fille qu'il doit épouser, un homme pour lequel elle n'a ni goût ni répugnance, et qu'elle épouse avec plaisir sans penchant décidé, parce tjue cet homme est uu mari, et qu'eu même temps qu'il la place dans une situation douce et heureuse du c(jté de la fortune, elle espère jouir d'une plus grande liberté...

Vouloir un état, uu nom, une fortune dont on puisse disposer, se jeter enfin dans les bras d'un mari poiu" se sauver de ses parents , voilà ce que bien des fillci appellent de l'amour; voilà ce qu'on peut, à plus juste titre, appeler désir de l'indépendance.

PRÉTEIVTIOIV*

1795. — Les femmes ont plu» de prétention que les hommes, et en sont aussi plus occupées.

PRÉVEIVTI01\.

1796. — Les préventions des hommes partent le plus souvent de leur esprit; ils en reviennent quelquefois. Les préventions des femmes, émanant pres(|ue toutes de leur cœur, sont des arrêts irrévocables.

452 CHAPITRE XVIIl.

1797. — Ne se ressemblant point, se jngcnnL cependant les uns d'après les antres, cl presque toujours prévenus pour ou contre, les hommes et les femmes ne s'cntreconnaîtront jamais bien.

PRIIVCIPE.

1798. — La plupart des femmes n'ont guère de principes; elles se condnisenl par le cœur, et dépendent pour leurs mœurs de ceux qu'elles aiment. (La Bruyère.)

PRIVILÉOE.

1799. — An quinzième siècle, les filles avaient le privilège de pouvoir sauver un criminel en l'épousant. « Au moment où l'on alloil exécuter un très-bel jeune (ils d'environ vingt-quatre ans, qui avoit fait des pillencs autour de Paris, une jeune fille née des balles le vint hardiment demander; et tant lit pai- son bon pourchas, qu'il fut ramené au Chaslelct, et depuis furent espousez ensemble. « [Journal d'un Bourgeois de Paris, 1429.)

1800. — Mère et compagne de Thomme, il est naturel que la femme reçoive dans son sein, qu'elle protège et défende celui que l'homme poursuit. — Un loup même qui chercherait asile près des femmes, on devrait le laisser vivre pour l'amour d'elles. (Grimm.) — A Ijaréges-en-Bigorre, on remarque entre autres usages celui qui assure la grâce au criminel qui s'est réfugié près d'une femme. (Id.) — Chez les Bédouins, un coupable est sauvé s'il rencontre une femme, s'il a le temps de courir à elle et de se cacher la tète sons sa manche en s'écriant : « Sous la protection ! » ha femme appelle aussitôt par ses cris tous les hommes de la station, et dit : « Hè! ô Arabes! par Dieu, et pour Dieu, et à cause de Dieu, et par la tète du père d'un tel (de sou mari, ou de son père si elle n'est pas mariée), qu'aucun de vous ne puisse l'assaillir, même avec des roses.» Dans quelques tribus où les femmes ne se montrent jamais en public, le coupable échappe encore au supplice lorsqu'il se trouve près de leur tenle et qu'il s'écrie : « Jesuis sous la protection du harem. » A ces mois toutes les femmes répondent : « Loin de lui! » Et aussitôt il est libre. (Mayeux. Cité par M. Michelet.)

PROPRKTÉ.

1801 . — Une femme de condition singulièrement portée à la propreté devint folle, un jour, pour avoir vu aux portes d'une boucherie un porc évenlrè. « Quoi! s'écria- « l-elle, est il possible que mon corps soit ainsi rempli de vilenies et d'ordures infectes ! « Ah! mon Dieu, quelle pitié d'être si malpropre! » Elle ne put tenir à ces tristes rèllexions, qui lui firent tourner la tête.

1802. — Entre les devoirs de la femme, un des premiers est la propreté; devoir spécial, indispensable, imposé par la nature. 11 n'y a pas au monde mi objet plus dégoûtant qu'une femme malpropre, et le mari qui s'en dégoûte n'a pas tort. Ainsi, bien faire ce qu'elle fait n'est que le second des soins d'une femme : le premier doit être toujours de le faire proprement. (J.-J. Rousseau.)

1805. — Une femme propre sur elle et dans sa maison a de grandes chances de plaire longtemps à son nuni.

QU'Cnr DIRA-T-OIV*

1805. — Le préjugé et le qu'eu cliiu-l-on exercent plus d'empire sur les femmes que la raison et la vertu : ce qu'il faut moins attribuer au vice de leur cœur qu'à celui de leur éducation.

180i. — Quelque haut que puisse crier le qu'eu dira-t-on, la voix du cœur est toujours mieux entendue.

1805. — Le qu'en dira-t-on était un épouvantail qui a disparu avec les sorciers, les levenanls, et qui, dans ce siècle aguerri, n'eiîraye même plus les femmes.

RAIISOIV.

1 806 — La raison des femmes est une raison pratique qui leur fait trouver

Irès-liabilemcnt les moyens d'arriver à une fin connue, mais qui ne leur fait pas trouver cotte fin.

La relation des sexes est admirable. De cette société résulte une personne morale dont la FEMME est l'œil et l'homme le bras, mais avec une telle dépendance l'une de l'autre que c'est de l'homme que la femme apprend ce qu'il faut voir, et de la femme que rhomme apprend ce qu'il faut faire.

Si la femme pouvait remonter aussi bien que l'homme aux principes, et que l'homme eût aussi bien qu'elle l'esprit des détails, toujours indépendants l'un de l'autre, ils vivraient dans une discorde éternelle, et leur société ne pourrait subsister. Mais, dans l'harmonie qui règne entre eux, tout tend à la fin commune; on ne sait lequel met le plus du sien; chacun suit l'impulsion de l'autre, chacun obéit, et tous deux sont les maîtres. (J.-J. Rousseau.)

RÉcoivciriATiorv.

1807. — Il n'en est pas des réconcdiations des maris et des femmes comme de celles des amants et des maîtresses : celles-ci ont raille douceurs, et celles des autres ne sont à proprement parler, qu'une trêve de querelles et de persécutions. (Mademoiselle de Scudéri.)

RECOmiVAISiSArVCE*

iSOB. — Henri Trauerlob, mort à Mayence dans le quatorzième siècle, avait inséré dans ses livres des éloges flatteurs pour les femmes. .\ sa mort, les femmes de Mayence eu deuil, portèrent son corps depuis sa maison jusqu'à la grande église, où ses funérailles se firent à leurs dépens avec une grande magnificence. Elles versèrent de leurs meilleurs vins sur son tombeau, et ajoutèrent à cette singulière marque de leur reconnaissance des éloges, des gémissements et des larmes. (Madame de Coicy.)