RUSE

1838. — La ruse est un talent naturel au sexe; et, persuadé que tous les penchants naturels sont bous et droits par eux-mêmes, je suis d'avis qu'on cultive celui-là comme les autres : il ne s'agit que d'en prévenir l'abus.

Je m'en rapporte sur la vérité de cette remarque à tout observateur de bonne foi. Je ne veux point qu'on examine là-dessus les femmes mêmes : nos gênantes institutions peuvent les forcer d'aiguiser leur esprit. Je veux qu'on examine les filles, les petites lilles qui ne font pour ainsi dire que de naître : qu'on les compare avec les petits garçons du même âge, et, si ceux-ci ne paraissent lourds, étourdis, bêtes, auprès d'elles, j'aurai tort incontestablement

Ce qui est est bien, et aucune loi générale n'est mauvaise. Cette adresse particulière donnée au sexe est un dédommagement très-équitable de la force qu'il a de moins; sans quoi la femme ne serait pas la compagne de l'homme, elle serait son esclave : c'est par cette supériorité de talent qu'elle se maintient son égale, et qu'elle le gouverne en lui obéissant. La femme a tout contre elle, ses défauts, sa timidité, sa faiblesse; elle n"a pour elle que son art et sa beauté N'est-il pas juste qu'elle cultive l'un et l'autre.^ Mais la beauté n'est pas générale ; elle périt par mille accidents, elle passe avec les années, l'habitude en détruit l'effet. L'esprit seul est la véritable ressource du sexe ; non ce sot esprit auquel on donne tant de prix dans le monde, et qui ne sert à rien pour rendre la vie heureuse, mais l'esprit de son état, l'art de tirer parti du nôtre et de se prévaloir de nos propres avantages. On ne sait pas combien cette adresse des femmes nous est utile à nous-mêmes ; combien elle ajoute de charmes à la société des deux sexes ;

combien elle sert à réprimer la pétulance des enfants; combien elle conlieiil de maris brutaux ; combien elle maintient de bons ménages, que la discorde troublerait sans cela. Les FEMMES artificieuses et mécliantes en abusent, je le sais bien; mais de quoi le vice n'abuse-t-il pas? Ne détruisons point les instruments du bonheur parce que les méchants s'en servent quelquefois à nuire. (J.-J. Rousseau.)

1839. — Une femme avait fait faire son portrait à l'insu de son mari, et le destinait à quelque amant. Sa petite fdle lui dit : «< Je dirai à papa que tu as fait faire ton portrait. — Ne l'avise pas de cela, ou je te fouette. — Qu'est-ce que cela fait, maman, puisque tu l'as caché? »

1840. — Comme un ressort courbé par un poids dont on le charge tend toujours à repousser l'obstacle qui le presse, de même les femmes privées injustement de la liberté font constamment des efforts pour tromper les tyrans qui les tiennent éloignées du monde et des plaisirs de la société. L'habitude, la nature et le désir de la liberté lendent les femmes industrieuses et habiles dans l'art des supercheries qui peuvent relâcher leurs fers ou favoriser une intrigue. (Alexandre.)