CIIAI'ITHE XX

et l'ai^ililc lies iloigls, les reiiiiiies lonl presque le double d'ouvrage que les liommes. — l'ar exemple, dans l'imprimerie, pour composer (à la vérité elles l'ont beaucoup de fautes, mais cela tient à leur manque d'instruction); dans les fdatures de coton, fil ou soie, pour rattacher les fils; en un mot, dans tous les métiers où il faut une certaine légèreté de mains, les femmes excellent. — Un imprimeur me disait un jour avec une naivclé caractéristique : — « On les paye moitié moins, c'est très-juste, puisqu'elles vont plus vile que les hommes; elles gagneraient trop si on les payait le même prix. » — Oui, on les paye, non en raison du travail qu'elles font, mais en raison du peu de dépemes qu'elles font, par suite des privations qu'elles s'imposent. — Ouvriers, vous n'avez pas entrevu les conséquences désastreuses qui résulteraient pour vous d'une semblable injustice laite au détriment de vos mères, de vos sœurs, de vos femmes, de vos filles. — Qu'est-il arrivé? Que les inJuslricIs, voyant les ouvrières travailler plus vile et à moitié prix, congédient chaque jour les ouvriers de leurs ateliers et les remplacent par des ouvrières. — Aussi l'homme se croise les bras et meurt de faim sur le pavé ! — C'est ainsi qu'ont procédé les chefs de manufactures en Angleterre. — Une fois entré dans celte voie, on congédie les femmes pour les remplacer par des enfants de douze ans. Économie de la moitié du salaire ! — Enfin on arrive à ne plus occuper que des enfants de sept ou huit ans. — Laissez passer une injustice, vous clés sûrs qu'elle en engendrera des milliers. » Fl.)ra Tristan.)

« Certaines industries semblent organisées tout exprès pour faire du viie une iiécessilé.Cesontcelle qui sont sujetles à des chômages périodiques un [leu prolongés, et plus particulièrement h s manuiactures d'ajiprcts de toile, de colon, qui oceupeni, aux époques de commnnde, des jeunes femmes qu'on renvoie aux époques périodiques de repos. Quand la nuinufaclurc refuse le travail qui donne le pain, on s'adresse à d'autres voies pour l'obtenir.

« Le lien sacré des familles, s'il est jamais formé, est bientôt rompu par la dissolution et 1 indiscipline des enfants, el par la négligence des parents. Les sentiments de la paternité et de l'amour filial ne résistent pas aux rudes épreuves de la misère.

« Qui ne sait que la femme isolée n'est pas en état de gagner de quoi vivre honnêtement dans notre société? Nous parlons, bien entendu, du grand nombre. Le vice, ou du moins la facile galanterie, est a ressource régulière de beaucoup de jeunes ouvrières de la ville de Paris. On nous accusera d'exagi'ration si nous affirmons qu'à un certain degré de misère, dans certaines professions, la jeune fille pauvre est nécessairement vouée au mal, et qu il lui faudra plus qu'une volonté humaine, qu'il lui faudra de riiéro'isme pour résister aux séductions qui l'entraînent dans le vice. » (Buret, Misère des classes laborieuses.)

« L'industrie force généralement les jeunes filles à recourir à de vicieux moyens d'existence. A Sedan, dont la population ouvrière est supérieure en caractère et en ressources à celle des autres vilbs nianufaclurières, on déplore généralement la mauvaise conduite prématurée des filles, la tendance qui les entraîne à de mauvaises mœurs. Il est de notoriété publique que les jeuiies omrières des grandes villes ont recours, pour aider à leur entretien, à la subvention qu'elles retirent d'une conduite honteuse. On assure qu'à Lyon les connnis de fabricants, qui sont les intermédiaires des commandes, auraient abusé plus d'une fois de leur position vis à vis des ouvrières pour prix du travail qu'ils accordaient.

« Le fait le plus remarquable el le plus trisie en même temps, c'est le nombre des femmes indigentes comparé à celui des hommes. 11 est presque généraienirnt une fois plus élevé. Dans notre société, la femme a beaucoup plus de peine à vivre que l'homme, bien qu'elle ail moins de besoins et des habitudes généralement plus S(djres. rs'ousnc voulons point faire de déclamation sentimentale, mais un tel résullal n'est-il pas déplorable?

« La condition de la femme pauvre, de la femme, ouvrière est affreuse; son travail, moins assuré que celui de l'homme, est aussi moins rétribué. Elle n'est pas moins habile, elle est plus faible. Seule, il lui est presque i-mpossilde de subvenir à ses besoins. Il faut que l'homme s'associe à elle el lui accorde sur ses salaires un supplément indispensable. Quand elle est jeune, elle ne manque guère d'a|)|)ui : si un mariage légitime ne l'unit jias à un époux, le vice se charge toujours de lui jiayer une suiivenlion d'autant pins large qu'elle est jilus lionleuse. l'ius lard, quand sa jeunesse est passée, elle reste seule à porter sa misère, et le poids t-st trop lourd pour ses forces. Le l'i" arrondissement de Paris, porté au table lu pour un lot il de 11,557 indigents, conqilc sur ce nombre 4, (iij femmes adultes. » (Villei'mé, Existence plujsique el morale des ouvriers.)

MÂKIAGE. 529

Dans lu livio i[uo j'ai ^lublic eu 1850, sous ce titre VAbolilioit île la inisèrc par l'élévation du salaire, jai émis et formulé ainsi la proposition que je crois devoir rappeler ici :

« Le ti'avail a ses lois naturelles, qu'on doit se garder de fausser.

« La première et la suprême fonclion de la femme est de mettre au monde des enfants fortement constitués, sains, robustes, de les nourrir et de les élever.

il C'est donc à l'homme de travailler et de pourvoir le ménage;

« .\ la femme, d'épargner et de l'administrer.

V Elle ne doit faire que ce qu'elle peut faire sans quitter le loit maternel quand elle est lille, le toit conjugal quand elle est femme, le berceau de ses enfants quand elle est mère.

« L'admission des femmes au.ï travaux de l'alelier, de l'usine, de la fabrique, de la maimfacturc, devrait être prohibée de la manière la plus absolue, jusqu'à ce que celle règle, devenant un usage, ait passé des lois dans les mœurs.

n Le mariage est une association dans laquelle l'Iionmie doit représenter le Travail, el la femme V Économie.

'( La femme qui travaille dans l'atelier, la fabrique, la manufacture, loin d'ajouter aux ressources du ménage, les tarit, car elle fait baisser le salaire. Quand l'homme, la femme et l'enfant travaillent concurreomient, ils sont trois qui gagnent pour un; si l'homme seul travaillait, un gagnerait pour trois. «

[S.l\} — .^HTllUDE AD.M1MSTRATIVE DKS rEi■«.^iES.

u Si la fenniie ne peut jamais stipuler le droit d'aliéner ses biens sans une autorisation spéciale du mari, elle peut très-bien stipuler, au contraire, le duoit de les administre!; el d'en jouir, et elle le peut sous tous les régimes. Klle le peut, d'abord, aux termes formels de la loi, soit en prenant le ré"inie de séparation de biens (Code civil, art. 1536), soil pour ses biens paraphernaux sous le régime dotal (art. 1576). Or. dès que ce droit d'administration et de jouissance des biens de la femme peut être attribué à cette femme dans certains cas, c'est donc qu'il n'est pas altaché à la qualité même du mari, et qu'il peut lui être enlevé sans qu'aucune atteinte soit portée à sa suprématie connne chef. Cela étant, ce droit pourra donc être attribué à la femme dans tous les cas, et aussi bien sous le régime de communauté ou d'exclusion de communauté que sous le régime de séparation de biens ou le régime dotal.

K Celte convention peut avoir lieu, disons-nous, sous le régime de communauté. Il est vrai que l'effet ordinaire de la stipulation de communauté est d'allribuer au mari l'administration des biens personnels de la femme art. 1428:, el à la communauté la jouissance de ces mêmes biens (art. 1401); mais tout ce qui suit de là, c'est qu'il y aura alors modilicalion au système de communauté que la loi organise, et adoption d'une communauté conventionnelle au lieu d'une communauté légale. » (Marcadé, Éléments du droit civil français, 3° édition, l. V, p. 410.)

« Les femmes prennent une si grande part aux affaires, qu'elles parviennent à les connaître aussi bien que les hommes. Dans la classe agricole, et parmi les ouvriers, c'est sur les femmes que, pour la plupart du temps, retombe la charge de vaquer aux affaires. L'expérience prouve qu'elles possèdent l'esprit et l'intelligence nécessaires pour bien apprécier les différents rapports qui résultent de la vie sociale... D'ailleurs la connaissance des lois s'acquiert plus aisément, surtout dans les pays qui sont dotés d'une législation codiliée et lucide ; les femmes ne rencontrent donc plus de difficulté pour s'aider de conseils qui peuvent leur devenir nécessaires. Dans ces circonstances, le système des nouveaux codes allemands, par exemple celui du code autrichien, qui n'exige pas l'autorisation du mari, semble préférable au système français. . . Ne doit-on pas être étonné de voir, dans un pays aussi éclairé que la France, les femmes moins libres qu'en Autriche, pour gérer leurs affaires?» (Miltermaïer, professeur de la faculté de droit de Heidelberg; Revue de législation, t, IX, p. 95 et 96.)

Chez les Phéniciens, peuple navigateur, les femmes tenaient les comptes, les écritures, et étaient chargées de différentes transactions.

Les druides admettaient les femmes dans leurs conseils.

Gaules. — Dans les temps aiUérieiirs à César, la femme gauloise était en grand honneur. Un conseil, composé de lemmes tirées de chaque canton, tut appelé pendant longtemps à délibérer sur la paix et 1.1 guerre et à juger les différends. Dans un traité avec Annibal, il fut stipulé que si un Gaulois commettait quelque offense contre un Carthaginois, le coupable compiraîtrait devant ce tribunal. » (Plularque, De Yirlule ntidierum; Thierry, Histoire des Gaules, U, \.)

A Java, l'empereur n'emploie jamais que des femmes dans ses ambassades.

Ln Ibérie, les fenmies avaient la faculté déjuger dans les affaires pour fait d'injure, soit dans leur propre intérêt, soit dans celui des hommes. On retrouve ce droit chez les Malais de l'ilede Java. A Bantam, capitale d'un ancien royaume malais, les différends survenus entre les fenmies ne sont pas jugés par les hommes, mais sont soumis à l'appréciation d'une princesse du sang élue à cet effet.

Dans les Indes, on se trouve très-bien du gouvernement des femmes, et il est établi que si les mâles ne viennent pas d'une mère du même sang, les filles qui ont une mère du sang royal succèdent. [Lettres édifiantes.] Selon M. Smith [Voyage de Guinée), on se trouve très-bien aussi des femmes en Afrique. Si l'on ajoute à cela l'exemple de la Moscovie et de l'Angleterre, on verra qu'elles réussissent également et dans le gouvernement modéré et dans le gouvernement despotique, (Montesquieu, Esprit des Lois, liv. VII, ch. VI.)

(xv) — l'achat des FEM.MliS.

Les l'emm^'s furent vendues par leurs parents aux maris en Espagne et en Thessalie Strabon';. Même coutume dans la Thracc (Héraclide) et parmi les premières peuplades grecques (Aristote).

Les anciens habitants des bords du Gange achetaient leurs femmes (Strabonj .

L'achat des femmes se retrouve dans toute l'Asie. Les Babyloniens, les Arméniens, les Syriens, les Clialdéens, les Hébreux, n'ont pas eu d'autres formes de miritge.

Lisez la Bible, prenez le mariage de Lia et de Bachel : qu'y voyez-vous? Un fiancé qui demande, un père qui répond; quelqu'un qui donne, quelqu'un qui reçoit ; mais, quant à la fille, elle est absente ou muette. Dénombrement des troupeaux, cnumération des parures, riea n'est omis dans cette affaire que le consentement de celle qui est l'objet de la transaction.

Chez les Assyriens, la vente des filles était une affaire de commerce et d'ordre public.

«. Ch.ique année, à un jour fixé, on se réunissait sur la place publique : là toutes les filles en âge d'être mariées étaient exposées, et un crieur public mettait les plus belles à l'enchère, en sorte qu'elles étaient accordées aux plus riches. Les jeunes gens du peuple, à qui la beauté importe moins, prenaient les autres, qui, suivant leur laideur, étaient ailjugées avec une dot plus ou moins considérable, prélevée sur l'argent qui avait payé les plus belles. » (Hérodote, liv. 1, v, 195.)

Dans les législations actuelles des Turcs et des Persans, l'ancienne forma d'achat se retrouve, ([uoiquc modifiée, dans l'exislcnce du don du matin.

KUe existe encore dans l'Asie orientale et centrale.

Lu Chine, l'achat est la seule forme du mariage; les fiançailles sont consommées aussitôt que le futur époux a fixé le cadeau qu'il donnera à sa fiancée, et ce prix n'est nullement syml)oli(iue comme à Rome.

La coutume d'acheter les feunnes existait non-seuli-ment parmi les Germains, mais encore parmi d'autres peuples, comme les Saxons et les Bourguignons. On le voit parles lois des uns et des autres; celle des Saxons porte : « Celui qui iloil épouser une femme dunnern- ."^00 soh a si:s paufnts. »

Le principe de l'achat des feunnes chez les Francs n'est point douteux.

La loi des Allemands exige que l'épouse légitime soit achetée par le mari.

Le principe de Tacbat .le la mariée sost conservé dans les premières lois des Islandais, des Norvégiens, des Suédois et des Danois.

En Poméranie el en Bohème, la irace de, lâchât des icnimes s'est longtemps conservée.

< Les anciens Russes achetaient également leurs femmes. Le prix s'appelait ja loeno, el il appartenait tantôt aux parents, tantôt à la mariée seule. » (Kœniiiswarter, hlndes fnir h développement des xocietés humaines.]

Tel que je le conçois, le douaire universel dilïérerait peu de ce qui existe sous les noms suivants : Douaire, dou du matiu;ce que les Saxons appelèrent moniengabe; les Germains dos; les Anglo-Saxons [œderiiig feoh ; les liuri^ondos ti-itlenwn :\es Visigoths dos ou arrx; les peuples celtiques a').icabyr cowillk et egweddi; les Slaves przyiriatKk; les Hongrois daroirnizn.- les Lithuaniens podarunek zi u-ienec ^donation pour la couronne virginaleV

M. Kœnigswarter. dans ses Études historiques sur le développement de ht soriété h^imaixe, s'exprime ainsi :

« Le prix d'achat, le don d-i malin el le douaire représentent trois époques successives de l'émancipation de la femme.

« Dans la première, si le prix donné n'est plus la composition du rapt, ou la valeur de la fdle même, il est au moins payé pour la garde, pour le pouvoir que le mari acquiert sur son épouse. Si la femme n'est plus esclave, elle est au moins encore l'inférieure de l'homme.

« Dans la deuxième phase, le don du malin révèle déjà des sentiments plus dignes et plus tendres; le mnri cherche à indemniser l'épouse de la perte de sa virginité. C'est l'expression du honheur, de la passion satisfaite.

« Enfin le douaire vient révéler le véritable amour conjugal, qui, étendant sa sollicitude au delà de la tombe, donne à la veuve, à la mère de famille, une position digne et indépendante.

« Edmond régna sur les Anglo-Saxons de 940 à 946. Ses lois témoignent du progrès de la civilisation à cette époque.

« Le futur est obligé, à l'époque de ses fiançailles, de fixer ce qu'il donnera à sa femme, lorsqu'elle se sera prêtée à ses désirs : le don du matin; et ce qu'il lui destine, si elle venait à lui survivre, le douaire. Ainsi, au lieu du prix d'acquisition qu'on donnait aux parents de la mariée, c'est la dot qui revient à la femme elle-même.

« L'achat des femmes fut la première formule du mariage du genre humain. 11 remplaça l'élat sauvage, où l'homme ravissait l'objet de ses désirs. ■>.,

« Ce que l'homme paya d'abord aux parents était le prix d'une chose, car la femme commença par être considérée comme objet de volupté, avant de s'élever, par une émancipation lenle et graduelle, à être la compagne el l'égale de l'homme; ou bien, c'était la composition du rapt, si le consentement des parents n'avait pas d'abord été obtenu. Devenu ensuite le prix du consentement, les parents sont obligés de le partager avec la fiancée même, là oii son propre consentement commence à être nécessaire. L'amour fait naître le morgengabe, le don du malin; la reconnaissance et la prévoyance de l'époux et du père de famille, le douaire. Le christianisme, ayant donné au mariage la nature du sacrement, fit complètement disparaître l'ancienne forme de contrat; l iilée de l'achat disparut, mais le douaire, que les capilulaires, les conciles el toutes les lois des nations modernes ont considéré comme un des points les plus essentiels du régime des biens entre époux, est né de l'ancien prix de l'achat et du don du matin. »

CONSEILS

Avis d'une fomme nux lemmos.

'2014. — 0 femmes! dit madame de Staël en parlant de l'amom', vous les victimes du temple où l'on vous dit adorées, écoulez-moi.

La nature et la société ont déshérité la moitié de l'espèce humaine : force, courage, génie, indépendance, tout appartient aux hommes; et, s'ils environjient d'hommages les années de notre jeunesse, c'est pour se donner l'amusement de renverser un trône; c'est comme on permet aux enfants de commander, certains qu'ils ne peuvent forcer d'obéir. Il est vrai, l'amour qu'elles inspirent donne au\ femmes nn moment de ponvoir absolu; mais c'est dans l'ensemble de la vie, dans le cours même d'un sentiment, que loin- destinée déplorable reprend son inévitable empire.

L'amour est la seule passion des femmes; l'ambition, l'amour de la gloire même leur vont si mal, qn'avec raison un très-petit nombre s'en occupent. Pour une qui s'élève, mille s'abaissent au-dessous de leur sexe en en quittant la carrière; à peine la moitié de la vie peut-elle être intéressée par l'amour, il reste encore trente ans à parcourir quand l'existence est déjà finie. L'amour est l'histoire delà vie des femmes; c'est un épisode rians celle des hommes; réputation, honneur, estime, tout dépend de la conduite qu'à cet égard les femmes ont tenue, tandis que les lois de la moralité même, selon l'opinion d'un monde injuste, semblent suspendues dans l(;s rapports des hommes avec les femmes; ils peuvent passer pour bons, et leur avoir causé la plus affreuse douleur que la puissance humaine puisse produire dans une autre àme; ils peuvent passer pour vrais, et les avoir trompées; enfin, ils peuvent avoir reçu d'une femme les services, les marques de dévouement qui lieraient ensemble deux amis, deux compagnons d'armes, qui déshonoreraient l'un des deux s'il se montrait capable de les oublier; ils peuvent les avoir reçus d'une femme, et se dégager de tout en attribuant tout à l'aniour, comme si un sentiment, un don de plus, diminuait le prix des autres. Sans doute il est des hommes dont le caractère est nue honorable exception ; mais telle est l'opinion générale sous ce rapport, cju'il en est bien peu qui osassent, sans craindre le ridicule, annoncer dans les liaisons du cœur la délicatesse de principe qu'une i emme se croirait obligée d'affecter. >i elle no l'éprouvait pas.

b.Vt CHAPITRE XXI.

On tlira que peu ini[)orle au sentiment litlée du devoir, qu'il n'en a pas besoin tant qu'il existe, et qu'il n'existe plus dès qu'il en a besoin. Il n'est pas vrai du tout que, dans la moralité du cœur humain, un lien ne confirme pas un penchant; il n'est pas vrai qu'il n'existe pas plusieurs épocpies dans le cours d'un attachement où la moralité ne resserre pas les nœuds qu'un écart de l'imagination pouvait relâcher; les liens indissolubles s'opposent nu libre attrait du cœur, mais un complet degré d'indépendance rend presque impossible une tendresse durable; il fimt des souvenirs pour ébranler le cœur, et il n'y a point d(! souvenirs profonds, si l'on ne croit pas aux droits du passé sur l'avenir, si quelque idée de reconnaissance n'est pas la base immuable du goût qui sn renouvelle : il y a des intervalles dans tout ce qui appartient à l'imagination, et, si la moralilé ne les rempht pas, dans l'un de ces intervalles passagers on se séparera pour toujours. Enfin, les femmes sont liées par les relations du cœur, et les hommes ne le sont pas : cette idée même est encore un obstacle à la durée de l'attachement des hommes; car là où le cœur ne s'est point fait de devoir, il faut que l'imagination soit excitée par l'inquiétude, et les hommes sont sûrs des femmes, par des raisons même étrangères à l'opinion qu'ils oui de leur plus grande sensibilité; ils en sont surs, parce qu'ils les estiment; ils en sont sûrs, parce que le besoin qu'elles ont de l'appui de l'homme qu'elles aiment se compose de motifs indépendants de l'attrait même. Cette certitude, cette confiance, si douce à la Aiiblesse, est souvent importune à la force; la faiblesse se repose, la force s'enchaîne; et dans la réimion des contrastes dont rhomnie veut former son bonheur, plus la nature l'a fait pour régner, plus il aime à trouver d'obstacles : les femmes, au contraire, se défiant d'un empire sans fondement réel, cherchent un maître et se plaisent à s'abandonner à sa protection ; c'est donc presque une conséquence de cet ordre fatal que les femmes détachent en se livrant, et perdent par l'excès même de leur dévouement.

Si la beauté leur assure des succès, la beauté n'ayant jamais une supériorité certaine, le charme de nouveaux traits peut briser les liens les plus doux du cœur; les avantages d'un caractère élevé, d'un esprit remarquable, attirent par leur éclat, mais détachent à la longue toutcec[ui leur serait inférieur. Et, comme les femmes ont besoin d'admirer ce qu'elles aiment, les hommes se plaisent à exercer sur leur maîtresse l'ascendant des lumières, et souvent ils hésitent entre l'ennui de la médiocrité et l'importunité de la distinction.

L'amonr-propre, que la société, que l'opinion publi(jue a réuni fortement à l'amour, se fait à peine sentir dans la situation des hommes vis-à-vis des femmes : celle qui leur serait infidèle s'avilit en les offensant, et leur cœur est guéri par le mépris. I,a fierté vient encore aggraver dans une femme les malheurs de l'amour; c'est le sentiment qui fait la blessure, mais l'amour-propre y jette des poisons. Le don de soi, ce sacrifice si grand aux yeux d'une femme, doit se changer en remords, en souvenir de honte, quand elle n'est plus aimée; et lorsque la douleur, (jui d'abord n'a qu'une idée, appelle enfiji à son secours tous les genres de réflexions, les hommes condamnés à souffrir l'inconstance sont consolés par chaque pensée qui les attire vers im nouvel avenir; les femmes sont replongées dans le désespoir par toutes les combinaisons qui multiplient rétendue d'un tel malheur.

Il peut exister des femmes dont le cœur ait perdu sa délicatesse : elles sont aussi étrangères à l'amour qu'à la vertu ; mais il est encore, pour celles qui méritent seules d'être

CONSEILS. 555

comptées parmi leur sexe, il est encore une inégalité profonde clans leurs rapports avec les hommes; les alïeetions de leur cœur se renouvellent rarement; égarées dans la vie, quand leur guide les a Iraliies, elles ne savent ni reuoncer à un sentiment qui ne laisse après lui que l'abîme du néant, ni renaître à l'amour dont leur àme est épouvantée. lue sorte de (rouble sans lin, sans but, sans repos, s'empare de leur existence; les imes se dégradent , les antres sont plus près d'imc dévotion exaltée que d'une vertu calme ; toutes au moins sont marquées du sceau fatal de la douleur ; et pendant ce temps les bonunes eonnnandeut les armées, dirigent les empires, et se rappellent à peine le nom de celles dout ils ont lait la destinée. Un seul mouvement d'amitié laisse plus de traces dans leur cœur que la passion la plus ardente; toute leur vie est étrangère à cette époque, cbaque instant y rattache le souvenir des femmes; l'imngination des hommes a tout coutiuis en étant aimé ; le cœur des femmes est inépuisable en regrets; les hommes ont un but dans l'amour, la durée de ce sentiment est le seul bonheui' des femmes; les honuues enlin sont aimés parce qu'ils aiment; les femmes doivent craindre à chaque mouvement qu'elles éprouvent, et l'amour qui les entraîne, et l'amour qui ya détruire le prestige qui enchaînait leurs pas.

Etres malheureux ! êtres sensibles : vous vous exposez, avec des cœurs sans défense, à ces combats où les hommes se présentent entourés d'un triple airain; restez dans la carrière de la venu, restez sous sa noble garde; là il est des lois pour vous, là votre destinée a des appuis indestructibles ; mais, si vous vous abandonnez au besoin d'être aimées, les hommes sont maîtres de l'opinion, les bonnncs ont de l'empire sur euxmêmes, les honnnes renverseront votre existence pour (|uelques instants de la leur.

Ce n'est pas en renonçant au sort que la société leur a lixé que les femmes peuvent échapper au malheur; c'est la nature qui a marqué leur destinée, plus encore que les lois des hommes : et, pour cesser d'être leurs maîtresses, faudrait-il devem'r leurs rivaux et mériter leur haine, parce qu'il faut sacrilier leur amour? Il reste des devoirs, il reste des enfants, il reste aux mères ce sentiment subhme dont la jouissance est dans ce qu'il donne, et l'espoir dans ses bienfaits.

Sans doute, celle qui a rencontré un homme dont l'énergie n'a point ellacé la sensibilité; un homme qui ne peut supporter la pensée du malheur d'un autre, et met riionneur aussi dans la bonté; un homme fidèle aux serments que l'opinion publique ne garantit pas, et qui a besoin de la constance pour jouir du vrai bonheur d'aimer; celle qui serait l'unique amie d'un tel homme pourrait triompher, au sein de la félicité, de tous les systèmes de la raison. Mais, s'il est un exenqjle qui puisse donner à la vertu même des instants de mélancolie, quelle femme toutefois, quand l'époque des passions est passée, ne s'applaudit pas de s'être détournée de leur route'? Qui pounait comparer le calme qui suit le sacrilice, et le regret des espérances lrom[»ées'? A quel prix ne voudrait-on pas n avoir jamais aimé, n avoir jamais connu ce sentiment dévastateur qui, semblable au vent bî'ùlaiit d'Afrique, sèche dans la fleur, abat dans la force, courbe enfin vers la ferre la tiqe qui devait et croître et dominer 'f

Avis (l'un père à son fils.

5015 — Comme les femmes font une partie agréable et nondjreuse de la société, et que leur suffrage sert beaucoup à établir le caractère d'un homme, il est nécessaire

556 CI1AIMTI5E XXI.

(le leur plaire : je veux [)ar couséqueiil vous initier clan> (iiieKiues seerels qui vous seloiil Irès-iitiles , mais que vous devez garder en vous-même et cacher avec le plus grand soin.

Les FEMMES sont (les enlianls d'une large et bonne crue : elles ont la parole, de Fesprit quelquefois; mais le bon sens ou le raisonnement, je n'en ai jamais connu de ma vie qui en eût. on qui agît et raisoimàt vingt-quatre heures de suite. La moindre passion, le moindre goût, rompt sur-le-champ leurs meilleures résolutions. Leur beauté négligée on contredite,' quelques années de plus, enflamment à Linstant leurs petites passions, et dérangent tout le système moral de leur conduite qu'elles avaient :irrangé dans leurs moments raisonnables. Un homme de sens joue avec elles, lesllatte, les amuse, comme il ferait avec un enfant, mais ne les consulte jamais, ni ne leur confie des secrets intéressants, quoiqu'il leur persuade souvent qu'il le fait; c'est la chose du monde qui flatte le plus leur vanité : elles aiment beaucoup à se mêler dans les affaires, qu'elles embrouillent et gâtent [uesquc toujours. Justement pei'suadées que les hommes en général ne les regardent que comme de jolis bijoux, elles adorent cet honuTie qui leur parle sérieusement, et qui paraît se conOer à elles et les consulter; je dis qai paraît, car les honnnes faibles les consultent en eflet, le sage n'en fait que le semblant. Aucune flatterie n'est trop forte ni trop dégoûtante pour elles. Elles avalent tout avec avidité : vous pouvez flatter une femme sur son goût supérieur dans le choix de son éventail.

Les femmes qui sont ou très-belles ou très-laides aiment ([u'on les flatte sur leur esprit ; celles qui ne sont ni laides ni belles aiment mieux (ju'on leur parle de leur* grâces et de leur beauté.

Ces secrets doivent être inviolables si, connue Orphée, vous ne vouiez être mis en pièces par tout le sexe. (Cheslcrlield.)