Sur les bords fortunés de l'antique Idalie
Lieux où finit l'Europe et commence l'Asie, S'élève un vieux palais respecté par le Temps : La Nature en posa les premiers fondements, Et l'Art, ornant depuis sa simple architecture, Par ses travaux hardis surpassa h nature Là, tous les champs voisins, peuplés de myrtes verts, N'ont jamais ressenti l'outrage des hivers. ' Partout on voit mûrir, partout on voit éclore.
Et les fruits de Pomone, et les présents de Flore;
Et la terre n'attend, pour donner ses moissons,
Ni les vœux des humains ni l'ordre des saisons.
L'homme y semble goûter, dans une paix profonde,
Tout ce que la nature, aux premier.-- jours du monde.
De sa main bienfaisante accordait aux humains :
Un éternel repos, des jours purs et sereins,
Les douceurs, les })laisirs que promet l'abondance,
Les biens du premier âge, hors la seule innocence.
On entend pour tout bruit des concerts enchanteurs.
Dont la molle harmonie inspire les langueurs,
Les voix de mille amants, les chants de leurs maîtresses,
Qui célèbrent leur honte et vantent leurs faiblesses.
Chaque jour on les voit, le front paré de fleurs.
De leur aimable maitre implorer les faveurs ;
Et dans l'art dangereux de plaire et de séduire,
Dans son temple à l'envi s'empresser de s'instruire.
La flatteuse Espérance, au front toujours serein,
A l'autel de l'Amour les conduit par la main.
Près du temple sacré les Grâces demi-nues
Accordent à leurs voix leurs danses ingénues.
La molle Volupté, sur un lit de gazons.
Satisfaite et tranquille, écoute leurs chansons.
On voit à ses côtés le 3Iystère en silence,
Le Sourire enchanteur, les Soins, la Complaisance,
Les Plaisirs amoureux, et les tendres Désirs
Plus doux, plus séduisants encor que les Plaisirs.
De ce temple fameux tt;lle est l'aimable entrée ;
Mais lorsqu'on avançant sous la voûte sacrée.
On porte au sanctuaire un pas audacieux.
Quel spectacle funeste épouvante les yeux !
Ce n'est plus des plaisirs la troupe aimable et tendre.
DE T/ AMOUR. i57
Leurs conc ris amoureux ne s'y font plus entendre :
Les Plaintes, les Dégoûts, rimpruclence, la Peur,
Font de ce beau séjour un séjour plein d horreur.
La sombre Jalousie, au teint pâle et livide,
Suit d'un pied chancelant le Soupçon qui la guide :
La Haine et le Courroux, répandant leur venin,
Marchent devant ses pas, un poignard à la main.
La Malice les voit, et d'un souris perfide
Applaudit en passant à leur troupe homicide.
Le Repentir les suit, détestant leurs fureurs,
Et baisse en soupirant ses yeux mouillés de pleurs.
C'est là, c'est au milieu de cette cour affreuse,
Des plaisirs des humains compagne malheureuse,
Que l'Amour a choisi son séjour éternel.
Ce dangereux enfant, si tendre et si cruel.
Porte en sa faible main les destins de la terre.
Donne .avec un souris ou la paix ou la guerre, '
En répandant partout ses trompeuses douceurs.
.\nime l'univers, et vit dans tous les cœurs.
Sur un trône éclatant, contemplant ses conquête^.
Il foulait à ses pieds les plus superbes tètes ;
Fier de ses cruautés plus que de ses bienfaits,
Il semblait s'applaudir des maux qu'il avait faits. (Voltaiue.)
L'amour prêché par les saints
