Qui dit prude, ne vous déplaise

Dit toujours ou laide, ou mauvaise. (La Fomause.)

'i79. ... Tout homme qui prend une prude pour femme,

Devient un sot, monsieur, gouverné par madame. (Duikes.w.)

. — Les lois morales ne sont pas seulement liées aux lois physiques, mais elles sont réellement les mêmes sous une autre acception. Ces lois ne sont et ne sauraient être autie chose que des règles abstraites qui résultent des rapports éternellement nécessaires entre les mouvements du monde visible.

Si les moyens naturels nous paraissent plus grands que les résultats qu'ils sont destinés à produire, c'est qu'il fallait les produire dans tous les cas. Souvent le but paraît dépassé de beaucoup, car autrcnieiil il sérail arrive quelquefois qu'il n'eut pas été atteint.

Par une suite de cette disposition \uuverselle, notre imagination, nos désirs et même le besoin présent de nos sens, s'étendent au delà de nos besoms réels. Cet excès, cette surabondance nous force à suivre les besoins vrais que nous eussions pu négliger au milieu des passions capricieuses et des manies syslémali([ues. Ces besoins sont exagérés dans nous, afin qu'ils soient remplis.

Beaucoup d'animaux sont jaloux : dans plusieurs espèces, cette jalousie va jusqu'à la fureur ; ils se battent, ils meurent pour jouir exclusivement. Le même instinct se trouve dans l'homme. Mais la raison, qui est la combinaison réfléchie de tous les genres d'instinct, doit modérer celui de chaque passion, et le modifier selon les circonstances : autrement, que servirail-il à riiommc d'être susceptible de réunir, de combiner, de réprimer ces mouvements divers de tant d'affections contraires?

L'amour sépare du reste des êtres l'individu aimé; il le distingue essentiellement de tout autre du même sexe ; il conduit donc à la possession exclusive, qui n'est pas seulement une convenlion dans l'amour, mais philùl un résultat de la nature des choses pour ceux qui aiment.

Ce[tendant c'est une faiblesse de h- passroiiiier pour ce ilroil : il est convenable, il est

satisfaisant, il est beau; mais il faut y mettre peu d'impoilauce dès lorsqu'on n'en jouit pas. Ce privilège existe et subsiste naturellement, ou bien il cesse d'être essentiel.

Nos jalousies sont ridicules parce qu'elles sont insensées. Si d'ailleurs elles montrent {[uelque force dans l'amour, ce n'est que celle d'un amour erroné, d'un amour sans noblesse. La jalousie ne convient qu'à l'animal qui ne réflécliit point ; elle est dans l'instinct plus que dans la volonté. Ses soupçons, ses démarclies, tant d'excès, d'impuissance cl d'auf^oisses, sont d'une cœur étroit, incertain, extrême, et qui écbappe aux lois d'une raison infirme. Il est de justes précautions : l'inquiétude, le désir de s'assurer du vrai, sont alors une affaire et non point une passion ; c'est souvent prudence ou nécessité, ce n'est pas jalousie. Mais dans le véritable amour on n'a rien à craindre, à savoir, à découvrir : une belle àme ignore ces sollicitudes.

Si une femme qui s'est livrée à un bomme se livre aussi à un autre, il n'existe point en elle un premier sentiment qui mérite le nom d'amour. Quel si grand prix peut avoir alors cette possession exclusive ?

Si elle dissimule, si elle s'attaclie à tromper celui qui la possédait d'abord, méritet-elle qu'on regrette une liaison qu'il serait bonteux de ne pas rompre?

On estime sans réserve lorsqu'on aime réellement; l'estime raisonnée doit exclure le soupçon de perfidie.

Il arrive que l'on possède sans aimer; alors la |)ossession exclusive n'est qu'une convenance que la prudence et la délicatesse peuvent exiger. S'en assurer est un soin semblable aux autres soins de la vie ; cet arrangement ne doit point passionner.

On a regardé la jalousie comme une affection mâle et noble. On a mis son bonneur à jouir seul d'une femme, supposant apparemment que celui qui laissait jouir un autre ne le souffrait que par impuissance. Ce sont dépareilles bévues qui mènent si longtemps des milbons d'bommes.

Cet bonneur jaloux date apparemment des temps réels ou supposés de l'enfance du inonde ; il provient de l'isolement où les bommes étaient alors, de l'isolement où se sont trouvés les bommes de certaines contrées.

Dans un ordre établi, dans une morale raisonnée, la jalousie n'est qu'une faiblesse ou une sottise. Mettez de l'importance à la possession quand vous aimez ; mais alors vous aimez avec confiance, vous n'êtes point inquiets, vous n'avez point besoin d'être jaloux. Si vous n'aimez pas avec confiance, vous n'aimez pas. Si vous aimez sans .être aimé, cessez d'aimer. Cela est très-difficile quelquefois; aussi j'ai dit que la jalousie était une faiblesse quand ce n'était pas une sottise.

Mais, dira-l-on, l'on aime sans estimer. Alors l'amour est une démence, et je ne sais point de lois morales pour les maniaques.

Mais enfin la jalousie est dans la nature. Que m'importe? Les baines, les fureurs, l'ingratitude sont aussi dans la nature.

Les restes inconsidérés d'un noble entbousiasme faisaient de l'honneur une déité mystérieuse. Les passions seules réglaient alors les opinions. Ce n'était plus l'Iionneur, première loi de l'Iionnue de bien; c'était la manie de l'Iionneur: et l'on consacrait connue des lois sociales les sottises que cet homieur-là mettait à la mode. L'homme le plus vertueux était déshonoré pour des fautes qu'il n'avait pu ni partager ni prévoir. Il était compromis, si quelque étourdi venait conquoniellrc, ou soupçonner, ou calom-

m: l.A JALOISIK. '243

iiior sa femme. Ce caprice d'un lioiuieur trop sévère, pour cMre toujours juste, paraît cesser parmi nous ; mais beaucoup do pe\iples en suivent encore les écarts.

On prétendra que ces préjugés, peu éipiitahles, mais respectés, servaient à maintenir les mœurs et l'union domestique. Je ne le nie pas : c'est un moyen, comme tant d'autres que nous avons trouvés ou conservés : comme la sécurité qu'on obtient par la mutilation des enmiques ; comme le désbonneur des lils pour le crime du père, dont la conduite leur était appaienuncnt soumise : comme les tortures, qui ne laissent pas de faire découvrir quelques complices ; comme les avantages que l'anatomie retire de nos exécutions sanglantes, digne reste des codes barbares. (Scnancour.)

681 . — La jalousie est l'aliment et le poison de l'amour ; c'est elle qui fait les époux délicats et les épouses emportées. Quand elle est douce et modérée, on ne l'entend se plaindre qu'avec retenue, on ne la voit soupçonner qu'avec précaution. Aussi enfant que l'amour, elle se joue avec lui et le corrige en badinant ; c'est sons cette forme, c'est sous ces traits qu'il faut l'admellre dans un commerce tendre. Fuyez-la quand, sur les pas des furies, elle se précipite un poignard à la main; quand elle gémit, quand elle hurle auprès du tombeau qu'elle a creusé, et qu'elle mêle son sang avec celui qu'elle a fait répandre. Astrée inquiète est bien plus aimable que Médée furieuse. 11 faut être délicat et jamais jaloux. La délicatesse est toujours tendre: la jalousie est souvent cinielle. (De Bernis).

(j82. — Quelle passion ! quelle triste et cruelle passion que celle de la jalousie! D'abord ressemblant à l'amour, dont elle a reçu la naissance, elle est douce, tendre et timide ; honteuse d'elle-même, elle se cache et dévore en secret le fiel qui la consume. Mais tout à coup efle se dresse et s'élance, comme un serpent gonflé de son propre venin. Et qu'est-ce qui l'irrite? bien souvent on l'ignore. D'autant plus redoutable que l'apparence la plus faible et l'indice le plus léger en est le germe le plus imperceptible, et qu'une fois jeté dans l'àme, ce germe empoisonné change tout en poison. (Marmontel.)

683. — La jalousie est désobligeante.' On la dit fille de l'amour et de la délicatesse, ne le serait-elle pas plutôt de l'orgueil et de la défiance? Elle suppose une crainte d'être trompé qui s'accorde mal avec l'objet qu'on a choisi comme le plus digne de son attachement. (Madame Riccoboni.)

684. — La jalousie est parmi les passions ce qu'est parmi les. maladies la rage : la plus inconcevable dans son principe, la plus difficile à guérir, la plus funeste dans ses effets.

Ce n'est que d'un extrême amour que peut naître une extrêmejalousie. L'homme qui aime ainsi abandonne à l'objet qu'il adore toutes les affections, toutes les facultés, tout le boidieur de son être. Le soupçon ou la certitude, pour lui, c'est la même chose ; le soupçon qui lui ravit cet objet l'arrache à lui-même, et par le plus profond, le plus sensible de tous les déchirements. La vengeance de Nessus, le supplice de Prométhée. en offrent à peine une assez vive image. (Diderot.)

685. — On croit que la jalousie marque beaucoup d'amour; mais l'expérience prouve (pie l'amour le [tins violent est ordinairement le moins .souiiçonneux. Lajalou.sie

ne prouve qu'un arnonr (aible, un sot orgueil, \e seulimeul forcé de son peu de mérite, et quelquefois un mauvais cœur. (Duclos.)

686. — La jalousie veut passer pour excès d'amour, mais elle fait peur en disant qu'elle aime. (Stanislas.)

687. — En amour, il y a plusieurs espèces de jalousies: la plus rare est celle du cœur. (De Lévis.)

688. — Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour. Il y a une certaine sorte d'amour dont Texcès empêche la jalousie. (La Rochefoucauld.)

689. — En amour, la jalousie paraît tenir de si près à la nature, qu'on a bien de la

peine à croire qu'elle n'en vienne pas. Ce qu'il y a d'incontestable, c'est que l'aversion ♦

contre tout ce qui trouble et combat nos plaisirs est un mouvement naturel, et que, ■

jusqu'à un certain point, le désir de posséder exclusivement ce qui nous plaît en esl encore un. (J.-J. Rousseau.)

690. — On a prétendu, et c'est surtout l'opinion des femmks, que la jalousie était produite par l'excès de l'amour. Quelques penseurs croient avec plus de probabilités ([ue cette passion, quelquefois si funeste, ne provient que du délire de l'imagination et (fun amour-propre aussi extravagant que mal raisonné; caril arrive très-souvent qu'on vîst jaloux d'une personne pour laquelle on ne ressent ni de l'amour ni de l'estime.

Quoi qu'il en soil, il n'en est pas moins vrai d'assurer que les effets de la jalousie ont amené de tous les temps des catastrophes sanglantes et des cilmes affreux. L'histoire atteste que l'influence de cette passion déplorable a accéléré le cours des révolutions, bouleversé des Étals, et causé assez souvent la ruine d'un pays et le malheur des peuples.

Les duels, les suicides, les meurtres, les assassinats, et même les cruautés les plus horribles et les plus raffinées, ne sont que trop souvent les résultats de cette jalousie concentrée qui, n'admettant aucun examen, frappe sur le plus léger soupçon, et se couvre du sang de la victime au moment môme où elle fait éclater son innocence.

691 . — L'amour produit la jalousie, l'amour l'entretient, et elle ne peut agir si l'amour ne l'anime. Que Socrate l'appelle furieuse; Aristole, effrénée ; Plalon, aveuçile, et Virgile, insatiable ;}(:. h veux appeler, avec Cicéron, clairvoyante; avec Horace, paisible; avecSénèque, aimable, et avec Eugène, douce et chère, pourvu (ju'elle soit réglée et qu'elle ait son tempéi'ament; cài', si elle est maîtresse plutôt (|u'esclave, elle impose des lois pleines de cruauté et de tyramiie à ses sujets.

692. — La jalousie qui va dans l'excès est une faiblesse d'esprit qui présage la folie, et il n'y a point de passion plus brutale ni plus criminelle qu'elle lorsqu'elle maîlrise une àme, car c'est une fureur.

Les hommes ne sont pas continuellement touchés de ce mal : les fkmmks ont d'ordi naire la tache de ce défaut de jalousie.

Le sanglier poursuivi des chiens, la lionne afiiunée, le tigre à cpii on a dérobé ses pe-

tils, et la vipôre à (pii on a marché sur la queue, ne sont pas plus terribles que la FKMME oiTensée.

Ariailno enterra vif Zenon Isaurique, empereur, son époux, transportée d'une fureur de jalousie, pour se venger de lui.

Thucidide, habillée en homme, suivait Lélianus. son mari, en tous les lieux où il allait.

Sémirarais, reine d'Egypte, exerça longtemps l'art magique pour découvrir les amours de Torpasse, son époux : ce qui lui réussit très-malheureusement, car elle mourut de la blessure du mal dont elle cherchait trop curieusement la connaissance.

La chaste HermiHa se tua par un coup de désespoir à la persuasion de sa jalousie, avant découvert les afTections d'Iléi'iolanus, son mari, avec une courtisane,

695. — La jalousie est une passion qu'on doit chercher à éteindre plutôt qu'à nourrir, parce que, sans remédier au mal, elle fait tout à la fois le malheur et de celle qui la cause et de celui qui l'éprouve. Les crimes commis en son nom, depuis les siècles les plus reculés jusqu'à nos jours, sont innombrables ; mais il est juste de faire remarquer ici que les femsiks y figurent plus souvent comme victimes que comme bourreaux. Le plus généralement, loin d'éclater, elles cachent si bien les peines que cette cruelle maladie fait endurer, que leur secret meurt avec elles. Quelques-unes pourtant ont montré qu'on ne les trompait pas impunément. Au dix-septième siècle, une jeune fille an désespoir d'être abandonnée de son amant, que l'infidélité portait même à épouser sa rivale, se rendit chez lui la veille du mariage, et tâcha, par ses larmes et ses plus tendres reproches, de lui rappeler ses serments de n'être qu'à elle. Le voyant persister dans son inconstance, cette héroïne en amour, dans le transport de sa jalousie, munie de deux pistolets, lui brûla la cervelle avec l'un, en s'écriant: « Voilà pour le parjure ! » Et elle se tua ensuite avec l'autre, en disant : « Et voilà poiu' me punir de l'avoir trop aimé ! » Un fait à peu près semblable eut lieu, en 1 SM, dans le département du Gers ; une jeune fille tira un coup de fiisil sur un jeune homme qui l'avait trahie.

Si parmi les femmes de la classe moyenne les vengeances pour cause de jalousie éclatent rarement, c'est sans doute parce qu'elles sont moins corrompues ou que les moyens d'exécution leur manquent. L'histoire de Christine de Suède et de Monaldeschi tendrait à le prouver. Cette princesse ayant choisi ce dernier pour son écuyer, lui accorda bientôt foute sa confiance. ÉfanI allée à Fontainebleau, elle découvrit que cet officier, « pour qui elle avait des complaisances qui allaient au delà de celles qu'une princesse a accoutumé d'avoir pour un de ses officiers, s'en était vanté d'une manière désavantageuse à sa réputation. Elle intercepta même les lettres qu'il en écrivait à ses amis en Italie ; elle lui reprocha ensuite son ingratitude ; et voyant, dans les transports de sa jalousie, qu'il s'obstinait à nier son crime, elle l'en convainquit par des témoins irréprochables, après quoi elle le livra à trois autres de ses officiers, qui le tuèrent dans la galerie des Cerfs, après qu'elle se fut retirée. »

On assure qu'elle n'était qu'à vingt pas, et à portée de rassasier ses yeux de sa cruelle vengeance. On ajoute que, s'étant approchée ensuite du cadavre pour l'insulter, et le malheureux Monaldeschi tendant une main tremblante pour demander grâce : a Quoi ! s'écria-t-elle, tu respires encore, et je suis reine ! » Les assassins ayant achevé de le tuer, la princesse, furieuse, dit: u Non, ma fureur n'est point satisfaite; apprends,

traître, que cette main, qui versa tant de bienfaits sur toi, te frappe le dernier cotu). »

La durliesse de Bouillon, fkwmf. capricieuse, violente, emportée, élait exirèniemeni galante. Ses goûts s'étendaient depuis le prince jusqu'aux comédiens. Elle se prit de fantaisie pour le comie de Saxe, qui n'en eut aucune pour elle. Outrée de voir ses charmes méprisés, la duchesse ne douta nullement que mademoiselle Lecouvreur, célèbre actrice du Théâtre-Français, qui était la véritable inclination du maréchal, ne fût l'obstacle qui s'opposait à la passion que le comte devait avoir pour elle. Pour détruire cet obstacle, elle résolut de se défaire de la comédienne, et la fit empoisoimer.

Ces citations pourraient s'étendre à l'infini : tout le monde sait que la jalousie a fait commettie de grands crimes , mais ce qui arrive plus rarement, c'est que deux i'fmmes rivales s'attaquent ouvertement. On en a vu pourtant aller sur le terrain, et là vider leurs querelles à la pointe de l'épée.

En 1703, une dame de Beaucaire ayant insulté une demoiselle qui avait été la maîtresse de son mari, celle ci lui lança un chandelier à la tête. Les témoins de cette scène de jalousie, après bien des efforts, réconcilièrent les deux ennemies, qui se séparèrent après s'être embrassées et s'être serré la main. On croyait cette affaire terminée ; mais le lendemain la jeune fille envoya à sa rivale le cartel suivant : « Si vous voulez avoir raison du coup de chandelier d'hier au soir, vous n'avez qu'à vous rendre sur les dix

heures au jardin de ; vous m'y trouverez avec deux épées, et je serai fort aise que

vous me donniez satisfaction sur tout ce que vous m'avez dit d'injurieux ; surtout venez seule, et ne parlez de ceci à personne, car il serait dangereux d'embarrasser des hommes dans une querelle que nous pourrons fort bien vider tète à tête, pourvu que vous soyez de mon humeur. Je vous attends.

La dame n'eut garde de manquer au rendez-vous. La demoiselle lui donna le choix des deux épées, et, après avoir fermé en dedans la porte du jardin, elles commeucèront leur combat avec l'adresse que peuvent avoir deux fkmmes, plus accoutumées à manier une aiguille qu'une épée. Elles chamaillèrent fort longtemps, et firent tant de bruit par le cliquetis de leurs armes, qu'on les entendit d'un jardin voisin. On crut que c'était des hommes qui étaient aux prises, et on avança pour les séparer ; mais, comme les deux amazones avaient eu la précaution de se barricader, il fallut enfoncer la porte ; on craignit que ce retard ne fût funeste aux combattants. Enfin ou entre, et on fut bien étonné de trouver deux femmes l'épée à la main, qui se portaient des bottes à tort et à travers. La chaleur du combat et la colère qui les animait les avaient empêcliées de s'apercevoir et de sentir qu'elles étaient blessées. Dès qu'on les eut désarmées, et ([u'elles virent couler leur sang, elles tombèrent toutes deux évanouies. On les transporta chez elles, et ou s'aperçut que la dame avait reçu un coup d'épée dans le sein gauche, et la demoiselle un dans la cuisse. Elles furent toutes deux assez malades , mais la chronique, ne dit pas si les coups d'épée les guérirent de leur jalousie.

694. — On a observé que la jalousie est beaucoup plus fré([uciile, et en même temps plus grossière chez l'honniie que chez la femme. L'honnne soupçoiuie plus facilement la femme coupable d'une infidélité matérielle, et redoute par-dessus tout un affront qui, dans nos mœurs, le rend un objet de risée; la femme, au contraire, craint davantage la perte du cœur de celui (|u'elle aime, et, tant qu'elle cioit i)0sséder son afiection, elle peu! encore su|>i>ort(!r le |)artagc de ses caresses. Les annales des fureius

I)K LA .lALOliSll':. 24?

iK- la jalousie alleskMil que e'esl presiiue toujours la kkmmk qui expie les alteintes |K»itées à la foi ooujugale. La fkjimk, en elTel. pardonne onliaaiicinenl à l'Iionime les iuliilélilés qu'elle déeouvre, et tait leloniber son ressentiment sur ses rivales; l'iiomme panloune plus iaeilenient à sou rival, et reporte toutï sa vengeance sur celle dont l'ineonduite peut introduire un étranger dans la famille. (Descuret.)

695. — Après avoir parlé de la jalousie chez les hommes, M. Beyie s'exprime ainsi sur la jalousie des kkmmes :

Quant à la jalousie chez les femmks, dit-il, elles sont métiantes, elles ris(iuenl inliniment plus que nous, elles ont plus sacrifié à l'amour, elles ont beaucoup moins de movens de distraction, elles en ont beancoup moins surtout de vérifier les actions île leur amant. Une femmk se sent avilie par la jalousie, elle a l'air de courir après un homme, elle se croit la risée de son amant et qu'il se moque surtout de ses plus tendres transports; elle doit pencher à la cruauté, et cependant elle ne peut tuer légalement SI rivale.

Chez les kkmmes, la jalousie doit donc être un mal encore phis abominable, s'il se peut, que chez les hommes. C'est tout ce que le cœur humain peut supporter de rage impuissante et de mépris de soi-même sans se briser (1).

,Ie ne connais d'autre remède à un mal si cruel (pie la mort de qui l'inspire ou de qui l'éprouve. On peut voir la jalousie française dans l'histoire de madame de la Pommeraie, de Jacques le Fataliste.

La Rochefoucauld dit : « On a honte d'avouer qu'on a de la jalousie, et l'on se fait honneur den avoir eu et d'être capable d'en avoir. Les pauvres fkmmes n'osent pas même avouer qu'elles ont éprouvé ce supplice cruel, tant il leur donne de ridicules. Une plaie si douloureuse ne doit jamais se cicatriser entièrement.

Si la froide raison pouvait s'exposer au feu de l'imagination avec l'ombre de l'apparence du succès, je dirais aux pauvres ffmmks malheureuses par jalousie : « Il y a une grande distance entre l'infidélité chez les hommes et chez vous. Chez vous cette action est eu partie action directe, en partie signe. Par l'effet de notre éducation d'école militaire, elle n'est signe de rien chez l'homme. Par l'effet de la pudeur, elle est au contraire le plus décisif de tous les signes de dévouement chez la fejimk. Une mauvaise habitude en fait comme nue nécessité aux hommes. Durant toute la première jeunesse, l'exemple de ce qu'on appelle les grands au collège fait que nous mettons toute notre vanité, toute la preuve de notre mérite, dans le nombre des succès de ce genre. Votre éducation, à vous, agit dans le sens inverse. »

Quant à la valeur d'une action comme signe, dans un mouvement de colère je renverse une table sur le pied de mon voisin, cela lui fait un mal du diable, mais peut fort bien s'arranger, ou bien je fais le geste de lui donner un soufflet.

La différence de l'infidélité dans les deux sexes est si réelle, qu'une femme passionnée peut pardonner une infidélité, ce qui est impossible à un homme.. ..

Les femmes fières dissimulent leur jalousie par orgueil. Elles passent de longues soirées silencieuses et froides avec cet homme cpi' elles adorent, qu'elles tiemblent de perdre, et aux yeux duquel elles se voient peu aimables. Ce doit être un des plus grands

I Ce iiiL'|Jiis est une des grandes causes du suicide ; on se Uic pour se taire réparuliou d'honneur.

supplices possibles ; c'est aussi une des sources les plus fécondes de malheur en anioui-, Pour guérir ces FEMsuis si dignes de lout notre respect, il faut dans riiomme quelque démarche bizarre et forte, et surtout qu'il n'ait pas l'air de voir ce qui se passe. Par exemple, un grand voyage avec elles entrepris en vingt-quatre heures.

La jalousie est dure coinnic l'enfer.

690. — Tant que le besoin d'aimer nous tourmente au milieu des obstacles d'une société égoïste, notre amour, souvent trompé, peut se changer en haine, car la haine n'est que la colère de l'amour.

Le royaume de Dieu souffre violence, et les violents le ravissciit. On ne peut conquérir l'amour sans avoir de grands combats à livrer. Le bien cherche le bien avec effort, la vie se précipite avec impétuosité vers une plus abondante vie, et renverse avec fureur tout ce qui s'oppose à son passage.

Le pied de Dieu est inq)itoyable dans sa marche ; il- brise la fleur de la vallée comme le cèdre du Liban.

L'humanité, dans son progrès, écrase tout ce qui l'arrête, dut-elle rougir ses pas du sang de toute une génération.

C'est pour([uoi T-on dit que Dieu est jaloux, et que tous ceux qui ue veulent pas aimer il les précipite dans l'enfer.

Et l'homme qu'une fkîjme artificieuse a trahi après lui avoir promis de l'aimci' est indigné contre elle d'une colère divine, et rêverait volontiers une vengeance éternelle poui' la punir.

Mais il est une autre jalousie, tout égoïste et cruelle, qui a son principe dansTeufer.

C'est celle de l'homme qui n'aime pas sa femme et qui la laisse veuve et désolée, sans vouloir souffrir qu'elle en aime un autre ni qu'un autre puisse l'aimer, sous prétexte que la femme est à lui et qu'il en peut disposer comme d'un meuble ou d'un cheval.

Lorsque nous serons moins grossiers et moins barbares, nous rougirons pour nos pères d'une telle brutalité, et nous embrasserons nos compagnes avec un sourire liiste et doux, comme pour leur demander pardon de la servitude de leurs mères.

Lorsque l'humanité tout entière aura trouvé l'amour, il n'y aura plus de jalousie, et l'on ne dira plus que la jalousie est dure comme l'enfer, car alors il n'y aura plus d'enfei'.

Mais le royaume de Dieu aura envahi toute la terre, et la paix régnera sur tous les cœurs, et le bonheur fleurira pour tous les hommes. (L'abbé ('onstant.)

l'^lïcls lie In jalousie (ie> lioiiioics sur le cœur des l'eniuies.

097. — Souvent un homme d'esprit en laisant la cour à une femme n'a fait que la faire penser à l'amour et attendrir son ânie. Elle reçoit bien cet homme d'esprit qui lui donne ce plaisir. Il ])rcnd des espérances.

Un beau jour cette femme renconire l'homme qui lui fait sentir ce cpie l'autre a décrit.

Je ne sais quels sont les eflels de la jalousie d'un lionmie sur le cœur de la femme (pi'il aime. De la part d'un amoureux (pii eniuiic, la jalousie doit inspirer un souverain dégoùl (jui \a inènu' jus(ju'à la haine, si le jalousé est plus aimable que le jaloux; car

HK LA .lALOUSIK. t>i9

Ion Ut' veut (le la jalousie que de eeux iloul ou pourrait être jalouse, disait madame de (loulauiies.

Si l'on aime le jaloux et qu'il n'ait pas de droits, la jalousie peut clioquer cet orgueil réminiïi si diflicile à ménager et à reconnaître. La jalousie peut plaire aux femmes qui ont de la lierté, comme une manière nouvelle de montrer leur pouvoir.

La jalousie pcul j)laire comme une manière nouvelle de piouver l'amour. lia jalousie peut choquer la puileur d'une iemme nllra-délicate.

La jalousie peut plaire comme montrant la bravouie de l'amant, ferrum amant. Note/, bien que c'est la bravoure qu'on aime, et non pas le courage à la Turenne, qui [•eut fort bien s'allier avec; un cœur froid. (Beyie.)

De la jaloii>it! des l'einiiies mariées.

698. — De toutes les passions qui contribuent le plus à détruire la lélicité conjugale, je n'en connais pas de plus funeste que la jalousie. C'est Tenfaut de l'amour, dit-on. C'est bien plutôt un serpent qui donne la mort à son père. Autant la femme doit avoir soin de ne donner absolument aucun sujet de jalousie à son mari, autant elle doit faire eu sorte de ne jamais laisser entrer cette déplorable passion dans son cœur. Qu'elle se garde bien de se livrer à d'imprudentes recherches sur ce sujet ; mais qu'elle s'efforce au contraire de bannir de son esprit toutes les pensées qui poiuraicnt lui inspirer des soupçons, et cherche toujours à donner un sens favorable aux démarches de son mari qui lui paraissent suspectes. C'est par une pareille conduite qu'elle alliera la prudence du serpent à la simplicité de la colombe; car, par là, son repos se trouvera affermi et sou innocence abritée. S'abaiidonne-t-elle à la jalousie? elle ouvre sou sein à ime furie qui la torturera, lui fera chercher ce qu'elle craint de découvrir, el que ses soupçons soient bien ou mal fondés, la rendra également malheureuse.

C'est peu que la jalousie [)rive une femme de sou repos, elle expose encore sa vertu aux plus grands dangers ; car c'est elle ((ui met dans son sein la colère et le désir de la vengeîuice, passions qu'une femme est incapable de gouverner dès qu'elles se sont emparées de son cœur. La jalousie est la rage d'un homme, dit le sage ; mais n'est-ce pas aussi la fureur la plus aveugle dont une femme puisse èlre transportée"? Quels exemples terribles l'histoire nous en fournit! Quelles sanglantes tragédies (|ui ont épouvanté les siècles! N'en a-ton pas vu aussi de plus insensées peut-être tourner leur vengeance contre elles-mêmes, s'élancer audacieusemeut dans les vices dont elles faisaient un crime à leurs maris".'

Mais, dira-t-ou, si, au lieu de simples soiq)çons, une femme a des preuves convaincantes de l'inconduite de sou époux? Eh bien ! sou incertitude a cessé, elle n'a plus qu'à chercher à remédier au mal dont elle souffre. Le premier conseil (|ue lui donne la sagesse, c'est de s'armer de patience. Los reproches et les emportements ne sont pas. tant s'en faut, les moyens de ramener sou maii. C'est, comme dit Salomou, verser du vinaigre sur du salpêtre ; c'est se servir de corrosifs pour guérir un mal qui demande du baume; c'est rendre la douleur plus vive et la plaie incurable. Lst ce donc le tonterre ou un tremblement de terre qui referme les crevasses de la terre? Ainsi les ruptures qui arrivent dans le mariage ne se raccommodent ni par le bruit ni par les emportements. L'impétuosité des femmes ne fail([ue contribuera rendre les hommes piies

(.IIAITIHI:: XIN

qu'ils u'élaieul. Car un inaii peut-il accuser sa fkmml; (l'auiertuuic, cela lui sul'lil, : il ne croit plus avoir besoin d'autre moti!" pour juslilier ses déréglemeuls. Tout lionimc, à moins que tout sentiment (rimmanité ne soit éteint en lui, est naturellement porté à prendre pitié d'une personne douce, qui supporte son mal avec patience. Nous éprouvons de la compassion pour l'agneau inmiobile sous le couteau ; nous sommes insensibles pour le pourceau qui se débat sons li! main (pii le Trappe.

Tant s'en faut cependant qu'une i-k.mmk doive se montrer insensible aux dérèglements lie son époux; lui témoigner de rindiCféiencc dans une sendjlable occasion serait le moyen de lui faire croire qu'elle ne ressent pour lui aucune tendresse. Elle est en droit, et c'est pour elle un devoii', de lui en faire ses plaintes ; mais ces plaintes doivent être modérées si elle veut qu'elles produisent un effet salutaire Dans tous les cas doit-elle faire en sorte qu'en perdant le cœur de son mari elle conserve toujours son estime.

A quelque terrible épreuve que soit soumise la patience d'une femme, dans les circonstances que nous venons de citer, elle est peut être plus fortement éprouvée encore quand le mari est jaloux sans motif. Sans motif, avons-nous dit : car il est évident que si la FEMME l'a rendu tel par l'imprudence de sa conduite, elle doit commencer par s'abstenir absolument de tout ce qui pourrait nourrir ses soujrçons. Il est vrai de dire, en effet, (jne la femme vertueuse ne peut guère éprouver d'affliction plus vive que de se voir attaquée dans ce qui doit lin être plus cher que la vie, dans son boinieur, et surtout par son mari, qu'elle a cbercbé le plus à convaincre de sa fidélité. Qu'elle songe d'abord cpi'il nous faut tôt ou tai-d payer notre tribut à la ca'omnie. « La vertu n'en est pas exemple, dit Sbakspcare ; l'insecle ronge les plus belles roses du printemps, souvent même avant que leur tendre bouton soit ('panoui ; c'est dans le matin de la jeunesse, à l'heure des douces rosées, (jue les souftlcs contagieux sont le plus fréquents. »

L'épouse (|ui voit ainsi attaquer son innocence doit bien se garder de se taire, car la vérité et sa réputation lui font un devoir de repousser avec une noble fermeté les accusitions dirigées contre sa vertu ; mais sa défense doit être douce et prudente. Tout injuste (jue soit son mari, elle doit songer qu'il se montre encore plus cruel contre luimême ([u'il ne l'est à son égard. Bien loin de se livrer contre lui à des reproches amers et à des emportements insensés, elle le traitera avec la compassion qu'on doit à une folie passagère; elle s'attachera à lui ôter tout prétexte de soupçon, en se privant des libertés les [)lus innocentes, si elle s'aperçoit qu'il en prend ombrage.

Condjieu insensées sont les femmes qui croient que le moyen le plus sur de guérir un maii de la jalousie est de le braver? Se laissant aller à tous les conseils du dépit, elles se donnent de nouvelles libertés, affectent un enjouement [)lus grand, et ne voient pas qu'elles ne font par là que confirmer leur mari et ceux (pii pensent comme lui dans leurs soupçons. A quoi bon faire ressortir les malheureuses conséquences qui résultent d'une conduite si contraire à la raison? (Traduit de Robert Steele, et cité par M. ,1acomy-Uégnicr.)

Coiisuils.

bt)',). — La jalousie rend mic femme trcs-maliienrensc ; c'est uli toullnenl sans relâche (jui flétrit ses charmes, aigrit son caractère, assombrit toutes ses idées, et la rend le fléau de tout ce qui l'entoure.

!)K LA .lAI.orsiF. "i-'l

Loi-squ'ello o^t sans sujol, Li jalousioosl injuste, cl elle linil par éloigner d'une itmmf riiomme t|ui peul-èiro lui serait à jamais resté iidèle.

LoiNiqu'elle esl fondée et qu'elle éclate sans ménagements, elle met. les ineonstanisà leur aise, et les délermine souvent à vous luir tout à fait.

Il laut donc qu'une kkmmk dompte en pareil cas les mouvements impétueux de son cœur, et (|u'elle ramène à elle par sa douceur et sou aficction. Si elle n'y parvient |)as, elle obtiendra du moins, à défaut d'amour, une amitié d'autant plus grande, qu'on la croira dans wnc ignorance coniplèlc des torts que l'on a envers elle.

PEIVSF.KS SIR TA JlArOVSIE.

700. — C'est la coutume des fejimes qui ont de la jalousie de liaïr presque également les amants qui les abandonnent et celles pour qui elles sont abandonnées. (Mademoiselle d-:- Scudéri.)

TOI . — Il n'y a que les personnes qui évitent de donner do la jalousie qui méritent qu'on en ait pour elles. (La Rocbefoucauld.)

702. — Les FEMMES qui ne nous ménagent sur rien, et ne nous épargnent nulles occasions de jalousie, ne mériteraient de nous aucune jalousie, si l'on se réglait plus parleurs sentiments et leur conduite que par son cœur. (La Bruyère.)

703. — La jalousie grossière est une (léfiancc de l'objet aimé ; la jalousie délicate est une défiance de soi-même.

704. — Les FEMMES sont toutes jalouses les unes des autres; si ce n'est pas la beauté, c'est la vertu qu'elles envient. Elles ont perdu leur honneur, elles voudraient que toutes les personnes de leur sexe leiu- ressemblassent. Ont-elles francbi le premier pas? rien !)e leur coûte, elles vont encore plus loin.

703. — ^La jalousie est toujours cbez l'homme la preuve d'un amour violent, et n'est souvent chez les femmes que l'effet de l' amour-propre ; car on en voit qui sont jalouses d'un mari qu'elles n'aiment point.

706. — l^nc femme doit considérer un mari jaloux comme un malade qu'on n'ose abandonner un seul instant.

707. — Une femme peut commettre impunément une injustice quand elle l'accompagne de pleurs qu'elle dit être provoqués par la jalousie. Quel est l'amant assez insensible pour oser se plaindre d'un tort causé par une violente passion qu'il croit pouvoir seul faire naître? Le pauvre homme ! (S-o...)

708. — La jalousie chez une femme n'a pas toujours pour cause T amour. Elle consentirait volontiers à perdre son amant .si son orgueil n'en était pas blessé, ou si ses intérêts n'en souffraient pas. (Id.)

709. — Lue FEMME jalouse est un sujet de douleur et d'amertume. Elle ne sait point

252 CHAHITRK XIV.

modérer s;i larigue,ol Ions coilx (jn'oUe ronronire devienneni les confidents de ses plninles. ( Ecclésiastique. I

710. — C'est faire une crnelle injure à \ine femme sage que de lui lémoigner de la jalousie: c'est l'aire trop d'honneur à une fkmmk. galante, et donner beau jeu à une coquette.

7H. — Il est facile de rendre jalouse une ikmmk qui ne peutipie difficilement réparer ses pertes.

CONSTANCE. INCONSTANCK. — FlDKLlTi:. INFlDKIITi;