U£DOI

.<DéDOIS AMilF.^f SYRIAQUE

Wif.

Vif.

Qwiuiia.

Alhlbo.

TAÏTi Wabinc.

TASNANiEN Loubra.

TEUTON Kuena, cbena.

TURC. ..,,... . QnrI.

Mail, inaniia.

Orang.

Orang.

Oulou.

Tanala.

Mand.

Alt.

Cheiigan.

Souiiouinan. Marduin, incrd.

>'ri, nianudiab, inûnuscbali.

Wer,man, mon.

Mcn.

Gabro.

Tahata.

Loudoucn.

Mon, man.

.\llcm.

Jfi CHAPITUK PREMIER.

DES iNOMS DE FEMMES.

Noiiuj des leiiiimis tliez If» II»»Imtu\ r\ chez. \vs Aral»c>.

Les noms M|)êri;iltîinent propres aii\ femmes anik's cl israéliles ri'Irayaieul leuis qualités ou leurs perfections. Le nom de la première éjwusi* de Jarol> exprime Taraour du Iravail, el Noêmi léelalde la iH'aulé ; Suzatme est nue Heur lirillanle, el Cêthura ré- |wnd Todeur des aromates. Les trois tilles dont la naissiuiee vint i^wiyer .lnh avec usuie de ses soufl'rauces passées, reçurent de leur père, connue emblème de leurs attraits supérieurs à ceux de toutes les autres filles des himimes, les noms du jour, «l'un parfum exfpiis. el enlin de ce fard sins le secours duquel, en (hient. la femme la plus |KU-fi[)ite Si' «lélie de ses eharnu.'s.

Kien n'annonce (pie dans Tun ou Tautre \ms les femmes aient |K)iié plus d'un nom. I>e<tinées au mariage, (pii les iflenliliait à la lamille de leur é|K>u\ el les st'^iKU'îiit suis retour de leur propre famille, l'usijre d'un nom pro|»re, consacré pour celle-ii |>ar l'haliitudeou les souvenirs de la parenté, u'ap{K)rtait dans celle-là aucune confusion. Fixées d'ailleurs, juir les mœurs nationales, dans une retraite profonde, il était rare que Tliistoire eut à cronsiicrer leur souvenir ou «pf elle .souIVrît ([uehpie obscurité |ku' l'elTet du |)etit nombre des noms alTectés à leur sexe et du man([ue absolu de surnoms.

Croirons-nous ce|)endant que cbez un peu]de doué d'une sensibilité ardente, et quand il s'agissiiit du si'xe à ipii uous devons des émotions si fort au-dessus de tout ce que ]c< autres cires |K?uvent nous faire éprouver, ou ne cé(h\t jK>inl au sentiment naturel qu' |K)rle à consacrer dans la dénominalion d'un objet Finqu'ession (pie l'on en a reçue? iSouvenl, au contraire, une femme mut de l'amour non pas un surnom, mais un nom nouveau qui faisiût oublier celui (prelle avait |K)rté jusipralors, coumie si son adoiateur eût su le premier la coimaître. De nombreux exenq)le'< de ces tendres inventions ont dû rester ensevelis dans les harems des particuliers ; mais les princ^es ont souvent révélé au res|KMt des peuples ces témoignages d'une passion iui|>érieuse. L'exenqile le plus remarquable jKîut-étrc est celui du bizarre Motavakkel, ipii donna le nom de l>/irfc' (Cabihal) à son épous(\ douée, dit-on, d'une rare \}çmi[v : il se ])laisi»it à la voir, par Téclat de s(»s charmes, démentir constanmicnt une (K'nomination si odieuse.

Mbei-ul-Ni(;a {la plus ijraiide des femmes) s'unit à TtînqHTeur mogol hjilianguyr, (pii |K)ur la jx)sséder avait fait |>érir son premier é])oux. Elle rei:ut d'abord de ce piince le nom de Nour-MahhaL lumière du harem; mais, trouvant «encore ce nom trop |Kiu expressif, l'amoureux monanpie y substitua celui de Nour-Djiham, lumière du mmide; nom bien justifié i^r l'esprit supérieur de la sultjme, autant que |uir ses grâces el la peifection de sa luîanté...

NoiiiM des feiiiiiics cliez les Uoinuiiis. — Surnoms. — • Noms dMiomiiiei» qui eu dérivaieiiL

Lit (ille d'un Honiain prenait le nom de son {>ère. altéré ynv une terminaison féminine : ' Julia, lillede Julius; Ovtavia, fdle iVOctavivs.

L'alfranchie prenait le nom de la personne (pii lui avait rendu la liUrté. Dans les nombreuses inscriptions où (igurent deux éjwux dont le nom est le même à la termi-

hKS NOMS HE FEMMES. J7

iiaiîiioa près, ou peiil re(;oiii)uUre qiicl({iierois un maître qui a c{K)usé sou ullrauchie ; mais plus souvent ce soûl deux esclaves du niènie maître (jue l'iiymeu a unis depuis leur aflrauehissemeut : cela devait être d'autant plus fmpienl (pie, suivant Topinion d'interprètes versés dans la jurisprudence iH)niaine, le^ aiïranchis ne |)ouvaient se marier qu'à des aflrniichies de leur p:i(mn ou de sa famille.

On distinguait une femiie de ses sœurs et de ses pareilles \m' une dénoniinalion individuelle : aucune des causes (fui, )X)ur un sexe, avaient multiplié les surnoms, n'existait |K)ur l'autre ; la dénomination particulière était donc pnsijue toujours uniipie, et précédait le nom ou le suivait indilléremmenl. Prénom, elle reproduisiiil avec la tenuinaison féminine les pmioms usités \iouy les hommes ; elle exprimait des ((ualités pliysi(|ues ou Tonlre de la naissance; surnom, elle nip}>elait le suniom du père, ou celui (pii était devenu héréditaire dans la famille : Juha Agrippina, Valeria Messaliua, Dans le dernier cas, on rap{)elait le prénom du père après le nom de la lille; précaution indispensable (piand le surnom héréditaire avmt été donné aux filles de deux parents de la même branche.

Le surnom n'était quelquefois (|u'une expression d'amitié telle que (*elles que nous prodiguons à nos enfants; quehpiefois c'était le monument d'un grand souvenir. Sylla, [jour cousîicrer la mémoire de son bonheur, ({ui fut le mallieur du monde et la honte des dieux, donna à sa fille le surnom de Famta.

Le suniom d'une atlraiichie était tantôt le nom qu'elle avait |X)rté dans l'esclavage, et tantôt il rappelait sa [Kitiie.

Éloignées des reganls du public, les pemiies romaines ne pouvaient l'ecevoir de lui un surnom. I^a sœur de l'ennemi de Cicéi*on, Clodia, digne du môme genre de célébrité (juc son frère, s'entendit [tourtant impser par la voix ppulaire le surnom de Qmdmntaria(i), qui lui rap[x;lait une aventure aussi mortifiante {K)ur son orgueil que )X)ur son avarice ; mais ce n'était là (pf un sobricfuet cpii ne {Kissdt point dans les actes publics.

Les Athéniens défendirent pav une loi que le nom de la mère passât à rentiint. L'institution des noms de fimiille rendit une {Kueille loi inutile à Uome ; elle eût d'ailleurs été en contradiction avec les mœurs nationales.

La condition des femues, à Rome, nous stMiible très-snl)onlonnée : elle l'était

parce qu'un système de civilisation que l'on ne jKïut bien juger qu'en le considérant dans son ensemble investissait d'un pouvoir absolu le chef de la famille; iiiîiis l'en'et n'en était }ias, conunc chez d'autres nations, de dégrader une mère ikins l'esprit de ses enfants.

On peut croire qu'ici, comme sur bien d'autres pints, les Romains ont imité les Étnis4|ues, qui, suivant Passeri, en plaçant devant le nom de la mère le mot c/«n {lié de.,.)y ou en y ajoutant la teiniiiwison al, fonnaient un grand nombre de surnoms métronymiqties. Mais le senthnent dont les Étrnscpies et les Romains suivaient l'inspiration est de tous les temps et de tous les jwys. Dans une ville de France (Montdoubleau, dé|Kirtenienl de Loir-et-Cher;, un usage munéinorial attribue pur surnom le nom de famille de la mère au puîné ou au deniier des enfants maies.

Les Lyciens et les Xanthiens allèrent plus loin encore : chez eux l'eiilbnt prenait le nom de la mère; la mère seule, et non le père, transmettait à l'eulant les droits de ci-

(1) Au lieu d*une lK>urse d*or qu'il lui avail pi-uinise, un nniaiit peu suupulcux lui en cuvoyu une remplie de la menue monnaie de cuivre appelée quadraïu.

is . CHAIMTIŒ PlŒMlEll.

tuyon libre. Ijcs Xaiilhieus lixaicnt Foiif^iiio tlo aUte coiihinie à nnc éptMjue où les prièivs clés FEUUES avaient délivré leiii*s ancêtres (Fuii fléau envoyé jwr la vengeaiiee divine. Larelier ])enîje qu'elle s'étiiit plus pmbahleincnt étaJ)li(? dans un temps où les niaiîages régnliei-s n'existant |)oint, les enfants ne eoiniaissaient (pie leui*s mères.

\jV princijKî général est juste, et Ton en eonnait plus d'une ap])licatiou. Dans le canton ^uissed'Ap|H»lriîel, la loi cpii règle Félat civil des enfants naturels a ordomié (en 1848) qu'ils prisseiiU dans tous les cas, le nom et la bourgeoisie de leur mère. En rapportant des ades où un honnnc est ainsi désigné, Vmjan, fils de Marie, ou, plus simplement, Pierre, fils de m mère, hucange coujeclure, avec vraisenddanct*. que celte espèce de surnom s'applitpiait à des eni'ants dont le père était inconnu. A Home, dans le cas d'une paternité incertaine, le nom de la mère l'ormail celui de renfanl; c't^t du moins coque fait présumer l'exemple de Nynqihidius Sabiiuis. (]et lionune, que le hasard tira d'une bassesse profonde |K)ur l'élever aux premières dignilés de Tempire, et dont une folle ambition précipita la perle, avait pris le nom de sa mère, la courtisine Nymplndia...

Les noms de funiille itevieiineiit coiinnuiis aux douv sexes.

Les noms ])atronymi(pies ne fui-ent point d'abord connmuis aux deux sexes. L'origine première de ces noms y répugnait : les filles n' héritant ni des liefs ni des dignités lu' pouvaient en jiorter le titre. Quand le temps eut ojK'ré le changement du titre en nom permîuienl et héréditaii'e, il fallut encore qu'une justice lente et incomplète ap|)elàl les tilles à la succession de leuis ascendants, au défaut d'hériliei's maies, jwur les autoriser à prendie le nom qui était une |K)rtiou de l'héritage, l/habitude d'abord, et ensuite la facilité que donne celte fonnule iM)ur désigner à la fois une personne et les parents auxquels elle ap|)artient, eu étendirent peu à peu l'usage.

Signalons toutiîfois un motif (|ui eu a pu relarder radoption.

Dès qu'on attacha du prix à la pemianence du nom de famille, on sentit que les KEMHEs ne]K)Uvaient (outiibuer à si durée: on ne se pressa |)oiut de le leur connnuni- (pier. Lors(pie eiilin on le leur accorda, on ne put oublier que {(^noin mourait en elles. (le malheur était si grand aux yeux de la vanité, «pi'il trionq)ha souvent des sentiments de la nature. Y a-t-il bien longtemps que, dans beaucoup de fiunilles, la naissance d'une lille était regardée connue un événement fiicheux'? Y a-t-il bien longtenq>s (pie, dans (piehjues-uncs diî nos provinc(?s, le mot enfant désigmût exclusivement un fils, et que l'on ne disait point (pi'uue femme eût eu un enfant quand elle venait de donner le jour à une lille? Le moyen, en eifel, de s'intéri>sser à une lille, surtout si, en perdant son nom patrouymiipie dans les bras d'un épux, elle devait un jour dhniuuer d'une dot ou d'une léijitime la richesse de l'héritier de ce nom, de l'homme sur (pii reposait res|K)ir de la f)ei[H»tuer ? Que de fois ce droit funeste attira sur elle l'arrél d'un étemel célibiit ! Que de lois l'esclavage du cloître devint son seul rehige contre lis dédains et les pci'sécutions d'une famille î Que de fois elle vil re|K)usscr ses plaintes par l'opinion d'un monde où riiabitude iincieiuie dérobait aux esjirits les phis droits et aux cœurs les plus honnêtes le ridicule et l'odieux de tant d'injustice ! Heureuses, en ce sens, celles (pii naissaient sous l'emiûre d'une loi telle que la Coutume de NWmandie, suivant laipielle nue sœur n'obl(;nait ni dot ni légitime : on le.^ regardait peut-être avec indifl'érence, connue ne •servant [mwi à la conservation du nom, mais on ne les haïssait piis comme destinées à