I.,es FEUiiES ! c*est. je crois... c'est là cette merveille

Que jusqu^a ce momeut je ne œnnaissais pas.

Faites-moi le portrait des frmmes. — Leurs appas,

Mon fils, sont au-dessus de toutes les louanges.

Figurez-vous un être entre Thonimc et les anges.

Ces fatales beautés ont des yeux meuiiiîers

Qui de nos Êiibles cœui s |)crceut tous les sentie1^ ;

Le diant des rossignols est bien moins agréable

Que le son de leur voix ; leur discours est aimable.

Insinuant, badin ; leur commerce est charmant.

Les FEMMES, en un mot, sont tout enchantement :

Jamais sans succomber nul homme ne les brave.

Kt dès qu'il les reganle il devient loui* esclave. (Dkstoixhes )

Sexe adorable quand inèinc

0 sexe inconcevable I H7. ïk contrastes sans fin mélange inexi)lic;ible !

I/> ciel, en s'occupant de ta création,

Se mit avec lui-même en contradiction.

(Aux femmes.) La force nait chez vous du sein de la faiblesse ; Et la grandeur s'élève où rampe la souplesse. Plus nous vous chérissons, plus vous nous tourmente/, Kt c'est par ces tourments que vous nous encliantex. Si d'un défaut sur vous on s'apprête h médire. Deux veiius à. l'instant désarment la satire. En vain on vous démas'^uc, en vain on vous connaît ^ Il faut vous adorer en dépit qn*ou eu ait. (Dkmoistier.)

88. — IMaloii nj)|)ellc la boaulo le pi*iviK»gc de la nature.

On (loiiinmlail un jour à Ari^^lote «ron vient Timpression que la l)oautc fait sur les îions; il répondit : Cette question e>l digne d'un aveugle.

Le sîigc recommander ceux qui rencontrent une IhîIIc femiie d'eu détourner les yeux, de |)eui' (|ue Tattrait qu'on épnMive en la \oyanl ne glisse le jKiison de la siklucfion jusqu'au fond de Tàme.

Conmic rien nVsl plus attrayant qu'un lieau visage, rien ne doit être plus suspect, (/est un traîtie, dit Plutarque, (|ui se fait craindre, et (pfon regarde avec plaisir. (Le P. Joly. capucin.)

89. — Les anciens avaient des goùl* «le beauté différeuls des nôti-es. Les petits fi-onts, les s<mr( ils joints ou presque point séprés, étaient des agréments dans le visage d'une FEMME : on fait encore aujourd'hui grand cas, en Perse» de gros sourcils qui se joignent. Dans quelques pays dt^ Indes, il faut, pour être belle, avoir les dents noires et les clieveux blancs, et Tune des principîdci occupations des femmes aux îles Miiriannes est de se noircir les dents avec des herlies, et de se blancliir les cheveux à force de les laver avec ( ertaines eaux préparées. A la Cliine cl au Japon, c'est une l}eauté (|uc d'avoir le visage large, les yeux petits et œuverts, le nez camus et large, les pieds extrêmement petits, le ventre gros, etc. Il y a des peuples de TAmérique et de TAsie ipii aplatissent la tète de leui*s enfants en leur serrant le front et le deri ière do la lélc entre des planches, afin de rendre leur visîigc beaucoup plus laige qu'il ne le serait naturellement; d'autres aplatissent la tête et l'allongent en la serrant pju* les cotés; d'autres IViplatissent par le ^mmet; d'autres entin la rendent la plu»; roule qu'iN j>euvent. ClKique nation a des pivjugés didérents sur la lieauté : charpie homme a même sur cela ses idées et sou goût

IKirlindiei'; ce goût esi appareiunieiil relatif aux |HCinièri>s iniiircssioiis agi-éables qu'on a reçues (le certains objets dans le temps de reiilance, et dépend peut-être plus de Flia-* hitude et du liasiu'd (pie (\c la disjjosilion de nos organes. (Buflbn.)

î)0. — ]hI beauté est une; elle est générale : (pion ne nous diso |ws qu'elle est arbitniire.

Si les sauvages se cicatrisent le visage, ce n'est jws |K)ur être plus beaux, mais au contraire plus lenibles ;

Si les Cbinois se défonnent le pied, ce n'esl jias «pi'on ait dans ce jiays une fausse idée de la })eiuité: mais les liommes ont établi cette mode \)av pliliipie;

Si les habitants des Alpes jKn'aissent estimer les goitres, cmyons (|ue c\îsl parce qu'ils sont conununs chez eux. et qu'ils ont affecté d'en faire une l)Ciuité, pour ne (ws rougir de ce défaut monstrueux :

De même si nos dames se fardeni, vc n'est jws (pi'clles |)ensent (pie la couche de blanc et de rouge qu'elles se mettent sur le visjige soit une Inîiiuté réelle; non, elles ne le pensent piis; mais ell(»s ressemblent aux habitants desAljK's: la vraie beauté élanl fort rare, elles ont mis à la mode une IxNuilé factice (pii |)eut être générale.

I^ vraie l)eauté consiste dans une taille moyenne et bien proprtionnée; dans des traits l'éguliei's, nobles et délicats, et dans une plus belle |>eau. C'est une toile qu'a fonné la nature, dit Vandemionde, pour y fondre toutes les variétés du plus Ixîau coloris ; (antot elle y fait éclore les lis et les roses; tantôt on n'y voit (pie la sombre violette, ou le fruil noir du mvrle. (Rétif de la Hretoime.)

91 . — L'es|)ècc humaine (^st la seule oft le si'xe tcminin soit appelé |)ar exception le l)cau sexe : dans toutes les autres esix^ces d'êtres animés, v\*sl le nulle (pie la nature a pourvu des caractères de la lK»aiilé.

InfluciHMî (le la beauté. — Toutes les femmes sont IhïIIcs tians leur pnnteiu|»s.

IhJ. Qiiehpie [wrté (pi'on soit à se faire illusion sur le princi|)e de ces trails aigus qu'un sexe éjn-ouve à lavuedcraiitre, on ne [khU s'empiVIier de reconnaître que ce priiici|)e n'est et ne i)eut être que la [HMieclion d'une certaine coufonnité de moyens, iwvc un besoin pressant à sesiitisfaire. li'homme voit dans la femiie, comme la femiie dans riiomme, la seule chose au monde ({ui puisse changer ses iiKjuiétudes en plaisirs. Il n'est jws sui*{)renanl (prini intérêt aussi vif que tendre les (wrle d'abord riiii vers l'antre, et que la passion les amenant piir degi^és à se prêter mutuellement une im|)oi*tance exclusive, ils en viennent eniin à ne voir (pi'eux seuls dans toute la nature. Dans cet état, qui est le dernier période de l'amour, riiomme n'est plus un mortel, c'est un dieu : la FEMIIE est une divinité. L'imagination im|)étueiise (ht premier accumule suiiout en faveur de Tautiv toutes l(?s perfections possibles ; il s'égare délicieusement dans les idées chimériques et mystérieuses du Ihmu, |)0ur élever l'objet de son délire. Mais, loi^squ'après avoir fait un chemin Immense dans le \ms des abstractions, il airive (?niiii à la Idéalité, il est |)Cut-être étonné de si» trouver à c(jté du sjiuvage stupide» ou de l'animal livré aux piiivs S(Mis«dions.

La beauté} ce mobile puissant dont jamais mortel sensible ne pronoiuja le nom sans

DE l\ BEAIJTK. 75

cinolioii, n'esl donc aux yeux du pliiloî^oplie qui peut un moment échapper à ses pre^ tiges (i ), et contempler d'un œil calme les bouleversements et les tempêtes qu'elle excite dans Funivers, qu'un simple rapport de moyens appropriés à un eflet naturel ; mais un rapport qui, ayant pur objet une nécessité impérieuse, doit à la passion sa principale force, et à rimagination humaine les traits séduisants «pii Tcmljellissent. Ce qui prouve que la beauté n'est point un être absolu, mais une relation, c'est que, si l'un des termes qui la composent vient à changer, la beauté no subsiste plus.

Il n'y a pas de beauté sans fraîcheur : lors(|ue cette qualité manque, tous les antres agréments ne fi-apjient que faiblement, parce qu'un jugement prompt cl rapide, que l'inslinct nous suggère, nous avertit qu'une femue dont l'individu ne présente point tous les caractères d'une parfaite siuité est dans une disposition peu favorable au plan de la nature relativement au maintien de res|)cce.

Comme on n'est jamais plus avantageusement disposé pour cet objet que dans les premières années de la jeiniesse et dans le temps do la puberté, il n'y a {kis do femiib qui no plaise h cotte éjwque, et La Chaussée a dit avec raison :

... A quinze ans on est du moins jolie.

Sa beauté alors est d'être femme : toute notre pi'évention, toutes nos idées conventionnelles sur le beau, ne sauraient empêcher la femme qui n\m a point d'autre de briller alors un moment ; et si son règne est court, c'est parce que des objets do compai-aison, qui tirent tout leur prix du préjugé étiibli, viennent l'éclipser lorsqu'elle n'a plus l'avantage naturel et passager qui la soutenait contre eux.

Les qualités (pji font la beauté d'un sexe défigureraient l'autre. Cet air niAle et ces Iniits bien prononcés dont l'homme tire son lustre feraient dans la femme une impression désagréable, parce qu'ils rendraient équivoque le vrai rapport dans lequel elle doit être avec lui. Une molle déHratesse et des traits fins déplairaient dans l'homme, parce qu'ils choqueraient le rôle auquel on s'attend de sa part. Tout ce ipii a un air de force séduit naturellement les femmes : il est aisé de s'en apercevoir par les qualités et l'éLit des personnes qui déterminent ordinairement leurs choix. Il n'est pas étonnant que la faiblesse cherche mi appui contre les l)Csoins qui l'accompagnent, ou contre les dangers que la crainte lui fait imaginer.

La beauté ne varie pas seulement par rapport aux sexes; elle est encore différente •ioloii les individus du même sexe. Los mêmes choses qui sont capables d'enflammer l'un refroidissent l'autre : on trouve dos hommes qui. en avouant «pie telle femme est belle, parce qu'elle réunit on elle tout ce qui forme le genre de beauté le plus généralement recherché, se décident ce|iondant en faveur d'une autre femme dont les traits sont moins rogidiers. ( Roussel . )

05. — Qu'est-ce qui constitue la beauté chez les femmes? Les opinions sont {WirtagtVs sur ce point. Pour mettit» nos lecteurs 5 même de se former une idée de ce qu'on

(1; On sait trop que la philosophie ne met pas toujours à couvert de ses traits. On dit que Démocrile, tyrannisé par la Tue du sexe, et ne pouvant plus supporter la forte impression qu'elle lui faisait , prit le parti de se rendre aveugle. Je souhaiterais, pour Thonneur des dames, ot pour d'autres causes, que h* fait fAt vrai. Ootio victime ne déparerait pas leur martyrologe.

doit entendre par la vériUble beauté, nous allons la considérer dans tous ses détails et sous tous ses aspects.

De la bcaiilc parfaite.

Quatre choses concourent à faire une beauté parfaite : le coloris, la proportion des traits, l'expression et les grâces.

Un l3eau mélange de rouge et de blanc fundus ensemble, en sorte néanmoins que le blanc semble dominer, voilà la plus lielle couleur de chair. La pudeur et la candeur donnent au coloris son vrai ton.

La beauté est inséparable de la santé et de la jeunesse : c^l emboniioint fleuri du bel âge qui vient de la lionne constitution du corps est le plus aimable : mais la moindre maladie flétrit le teint le plus vermeil.

Le coloris, loin d'être parloul égal, doit avoir ses nuances et ses dégradations. Le vermillon des joues doit se blanchir vers le bas du visage. Le blanc du front, plus éclatant que partout ailleurs, apparaît en approchant des tempes légèrement teint de bleu. L'éclat des joues doit être plus riche qu'éblouissant. Rien n'est plus désagréable qu'une enluminure brillante, quoique naturelle. L'incarnat des lèvres est celui d'une i*ose qui s'épanouit : le tour de la bouche doit être blanc conmie de l'albâtre ; c'est le seul endroit du visage où la couleur soit tranchée.

Une peau fine, délicate et trans})a!*ente e^^t préférable à toute autre, toutes autres choses égales. Une blonde n'est pas, à beaucoup près, aussi belle qu'ime brune, mais elle est souvent plus jolie. Un brun vif et clair a encore l'avantage d'êlre plus propre a l'assortiment dos autres couleurs, le rouge paraît toujours plâtre sur un blanc trèséhlouissant.

Enfin, la plus grande beauté du coloris, c'est d'être doux, velouté, humide de fraîcheur.

Personne n'ignore combien luie gmiide Imuclie, un front rétivci, ini ne/ épaté, défigurent une FEMME. Mais, sans parler ici de ces défauts trop marqués, il y en a d'autres qui, pour être moins visibles, n'échap|>enl pas aux yeux connaisseurs.

D'abord toutes les inflexions ou courbures doivent être extrêmement douces et mollement formées : tels sont, par exemple, les |)assages des côtés du nez aux joues ; celui de la lè\Te inférieure au menton ; la cavité de la fossette ou fourchette au menton ; la rondeur du front, qui ne doit être ni trop élevé ni trop aplati. I^ ligne ondoyante qui va d'une oreille à l'autre, en j)assant par les joues et le nez, renferme tous les difTérents . degrés d'hiflexion dont on vient de parler, et cette hgne n'a réellement qu'une inflexion précise pour être juste et belle. La grandeur des visages n'y fait rien ; car, dans les cercles d'inégale grandeur, toutes les proportions ou arcs semblables ont une même courbure. Toute ligne ([ui s'écarte de la juste précision est plus ou moins belle, selon qu'elle s'en éloigne plus ou moins.

Il en est ainsi de toutes les autres lignes qui enveloppent le cori>s, les é|)aules, les bras, les mains, les genoux, etc.; car le visage n'est pas le seul siège de la beauté, tout le corps en est susceptible.

La tête doit être d'une forme presque ronde, et plutôt avec l'apparence d'un ovale que réellement telle.

Le front grand, ouverl, jioli, l)ioii arrondi, c'est-à-dire égalemenl courbé dans les pints qni se répondent. L'n fmnt bas, rétréci, gî\(e tons les autres agréraenls.

Fas cheveux lon^'s, éjiais, bien plantés, bien lisses et d'un beau noir de jais ou d'ébéue, sont les plus lieaux. Les blonds convioiuient assez à la première jeunesse.

f/Cs yeux bien fendus, noirs, chàlaiiLs, et d'un bleu clair; les grands sont les plus beaux ; les petits ont quebpie chose de [»lus vif et de |)lns piquant .

Les sourcils doucement courbés en demi-cen le, terminés d'un cùié a Tangle extérieur de Tœil, et de Fautrc à la nnissimce du nez. Les noirs sont les plus lieaux, mais ils doiv(*nt toujours avoir la couleur des cheveux; le contraste n'est pas supportable.

FiCs joues fermes, vei'meilles, d'un éclat doux et tem|»éré, qui procède do la fraîcheur du teint, ni trop plates, ni trop élevées : les joues aplaties annoncent trop la vieillesse ; les joues élevées ressemblent trop à Tenfance.

l.,es oreilles courtes, coloives d'un rouge léger.

I^ nez droit et bien affdé : le nez camus défigure moins qu'un nez long et recourbé.

La l)ouclie petite et bien cou^iée, (pii, en souriant, forme sur chacune des joues une ptite fossette qu'on nonmie la fossette des gnices.

Ia*s lèvres ni trop grosses ni trop grêles: d'un rouge humide, conmie on l'a déjà dit.

liCs dents blancluN, petites, égales, bien nuigées : leur blancheur ne saurait être trop éclatante : le ton de Tivoiro le plus blanc est celui qui leur convient le mieux.

Le menton rond et fouroliu.

Le col droit et plein de chair, un |)eu long, que la )>eau en soit blanche, délicate et gnw'ieuse.

Les épaules moins larges que les hanche?.

Les bras ronds, fermes et blancs.

La main un peu longue et bien déliée.

Les doigts aiTondis, rouges vers les ongles, et menus jxir le bout.

La gorge bien {)arUgée également et mollement en deux demi-globes durs, blancs et ronds; le menton doit être un |)eu vermeil. Trop de gorge dépare et donne un air cornnmn ; le trop peu est disgi*acieu\ .

\ji taille fme et dégagée.

1^^ cuisses blanches et pleines de chair, diminuant de gros.seur en s'attachant au genou, qui doit être rond, uni et bien tourné.

Les jambes lîneset déliées avec un mollet un |)eu enllé.

Enfin, le pied petit, et les doigts tellement arrangés et inégaux, qu'ils se terminent presque en pointe.

Tel est le chef-d'œuvre de la nature, et l'innocence en est le plus doux charme.

De l'expression.

94. I^es aflfictions de l'âme, les pensées et la variété des désii*s, donnent mille charmes à la beauté. Elles animent les regards, les gestes, les attitudes; les yeux surtout, les sourcils et la bouche, sont les parties du visage qui reçoivent le plus d'expression, lies yeux sont le miroir de l'âme ; rien de plus séduisant ([ue les regards animés par la tendresse ou par la douceur, par l'espoir et le désir, par la candeur et l'ingénuité. Les (fections tendres et honnêtes donnent un lustre infîni aux gnices ualurelle.s, par la

sérénité ([irelles ré|miideiil sur le visage ; mais ruiiion la plus parfaite, celle dont la I)eaulé lire sou plus grand prix, est celle de la modestie, de la sensibilité, de la douceur et de l'innocence. Chacune de ces qualités sullit pour j)laire, et leur assenibKtge est le comble el le prodige de l'expression.

On demande |)ourquoi deux amauls se trouvent ordinairement plus beaux et plus aimables qu'ils ne le sont, et qu'ils ne le semblenl à d'aulres yeux 1 C'est que l'amour embellit les objets. Ils se voient quand ils n'ont que l'amour |iour témoin : les tendres afleclions auxquelles le cœur se livre sans contrainte doiment à la beauté un éclat, une expression qu'elle n'a |)as dans d'autres moments. Par la même raison, la colère, Tenvie, la jalousie et les autres passions semblables allèrent les gnices de la beauté, et lui font perdre tDus ses charmes. Les femmes devraient donc chérir la vertu et rinnocence, même pour l'intérêt de leure appas, qui ne siu raient |>lus ins)»irer de véritable amour si elles n'ont plus droit à notre estime.

il est des femmes qui sont jolies avec un œil louche, un nez retroussé, de grosses lèvres et i\os sourcils chinois. — Qu'y a-t-il en elles? — !/expi'cs>ion ,

Et la grâc<*, plus belle cncor que la bcaut»'*.

{Ktiknxe DR Neuville.)

1)08 grâces.

Oo. — Les gnkes suppléent à la beauté el se font mieux sentir qu'elles ne s'expriment : c'est un secret merveilleux et une espèce de mystère dans la nature. Fne femme plaît : on parcourt en détail tons ses traits; elle n'en a pas un seul qui caractérise la beauté ; ce|)endant elle plaît ; elle plaît même davantage «pi'une personne i*éellemenl belle. C'est un don naturel, un je ne sais (pioi ; en un mot, elle a des grâces. Ces gi*àces consistent peut-être dans un certain tour décent, aise'', naïf et vrai, qu'elle donne à tout ce qu'elle dit et fait. Li bouche est le siège des grjices. el le sourire est leur plus belle production.

Les grâces sont de la nature, la grâce j)eut être l'ouvrage de l'art. Les exercices de la jeunesse, tels que la danse entre antres, assouplissent le corps, en i*endent les mouvements plus aisés, plus libres, el lui donnent par conséquent de la grâce. L'usage du monde foniie juissi les jeunes |>ersonnes, et sullil (pielquefois |)our leur donner de la grâce; mais les grâces ne s'acquièrent |)oinl. Cependant beaucoup de gens les confondent, et sans trop démêler ce que c'est relativement ou absolument, les grâces ou la grâce sont les mots (pi'on a le plus souvent à la bouche, l^es gi^ices se trouvent surtout dans les manières ; ces dernières naissent à chaque instruit, et jK?uvent à tous les moments ci*éer des surprises. Une femme ne peut guère être belle que d'une façon, mais elle est jolie de cent mille.

Les grAc^ naturelles, chez les femmes, ont le don de tout embellir; mais ces grâces sont trt's-rares.

Les femmes à qui les grâces sont éirhues en ))artage sont d'autant plus séduisantes qu'elles meltonl toujours de l'art dans leur conduite, jwr instinct, par projet ou par habitude.

m iA BEAUTÉ. 7î)

Lea trenlc grains dit beauté «fui constiUiciil la rciiiiiic pniiailo

06. — Trois choses blanches : la peau, les dénis e( les mains :

Trois noii*es : les yeux, les sourcils et les cils ;

Trois rouges : les lèvres, les joues et les ongles ;

Trois longues : le corps, les cheveux et les mains :

Trois courtes : les dents, les oreilles et les pieds ;

Trois larges : la poitrine, le Iront et renlre-soiu*cil ;

Trois étroites : la Iwuchc, la ceinture ou la taille et le Iws de l.i jandie ;

Trois grosses : le bras, la cuisse et le mollet ;

Trois déliées : les doigts, les cheveux et les lèvres :

Trois jietites : la télé, le menton et le nez .

La beauté do bi femme est hi beauté par excellence.

97. — La FEMiiE Oit douée datlndls si puissants, de channes si invincibles, (pi'il est utile, je crois, d*eu faire une description détaillée, (le joli corps, dont la vue donne tant de plaisir, et qu'on ne saurait toucher sjuis une agréable émotion ; cette chair si tendre et si mollette, celte coideur claire et Iraîche, ce teint de lis et de roses, celle peau brillante, celte Wle tête, celte chevelure dont la beauté vous enchante, ces cheveux doux, luisants et d*nne si grande longueur; ce visage majestueux, cet air gai et ouvert, cette face, la plus belle île toutes les faces : ce cou, ce chignon du cou si blanc qu*on croirait que c'est du lait ; cxî front dégagé, spacieux et resplendissfuit ; et les yeux d'une belle FRMiiB, qui |)oun*ait les {leindro plus perçants, plus élincelants, et néanmohis tempérés d'une joie et d'mie grûce tout aimables? Au-dessus de ces glaces fines, de ces fenêtres huniiieuses, sont ces sourcils formés comme de Inîaux petits arcs, avec une surface si honnête, et, de plus, séparés |)ar une distance bienséante et à laquelle on ne saurait rien reprochei*; du milieu de ces demi-cercles des<'end un nez si bien proportionné et resserré avec tant de jaslesse, qu'il n 'occupe précisément cpie la place.

Au-dessous du nez immédiatement vous voyez [traître cette bouche qui éclate comme l'or, et à laquelle des lèvres tendres el merveilles, qui sont comme les deux balbnts de cette jolie porte, donnent un si grand agrément. Celle prie s'ouvre-t-elle par un sourire? on découvre alors deux rangs de dents également el finement arrangées, et dont

la blancheur efface celle de l'ivoire Autour de la l)0uche s'élèvent deux mâchoires

et des joues; mais quelles joues ! tendres, délicates, brillantes comme la rosée; et, outre cela, si honnêtes, qu'on purroit les nommer le siège et le trône de la pudeur. Ce visage fait au tour finit par ini menton rondelet, et qui plaît be;nicoup par Tagréuient d*un petit creux qu'on y voit dans le milieu.

Après le visage vient un cou menu et un peu long, ipii s'élève d'une |Mire d'éjwules parfaitement roncles, la gorge ou le gosier délicat, blanchâtre, el nnmi d'une médiocre grosseur; la voix douce, la |)arole agi-éable ; la |K)itrine anq)le. revêtue d'une cliair unie, |)olie, et relevée en ces deux bosses blanches et dures ; ces mamelles, aussi bien que le ventre, sont d'une figure ronde ; les côtés inollels, le tlos plat et élevé, les bras longs, les mains potelées, les doigts allongés par des jointures mignonnes el |)olies ; les ilaucs et les cuisses dodus: la jambe charnue; les extrémités des mains et des pieds se

80 rJIAPITUK V.

Icriiiiiiuii^ en i'oniieorMciiluire; enfin (Oll^ Jes nirnihies delà femme soiiI pleins

(lesnc

Oe pins, (pielh* modeslie dans son allnre et dans sa dêmanlie ! quelle bonne gnice dnis ses inonvenients ! cpielle dignité dans ses gestes! Knlin, noire femelle, jwr Tordn'. par la symélrie. luir la ligure et |iar la dis|K)i>i(ion de son corjn», est, en long el en large, Irès-bellc en tonles choses. Uenlerinons donc lonle notre i>eintnre en un seul trait : oui. je le dis el je le soutiens, dans lonl rencliaînement de ce vasle nnivei's, nu) objet n'est si digne d'admiration, ni (onséqneinment ne mérite t.-mt d'être regaitlé, contemplé, examiné, épluché, «pie la femmk : elle est (wr excellence le mii-arle du Créateur : à moins d'être tout à fait aveu|ile. il faudi*ait se crever les yeux jwur ne jws voir «pie Dieu, par le dernier coup de la création, a réuni et rassemblé dans la femiie toute la beauté dont l'univers était ca|»«d>le. Or. sans contredit, le Tout -Puissant, «pii agit toujours |)our raison, n'a pas fait cela (mur rien : tpiel |X)uvait doni être son motif? Le v(»ici. et je vous prie de le bien peser : Dieu a créé la femme, l'extrait, la quintessence de toutes h;s nicneilles. afin qu'il n'y ail pas nue seule civatuie cpii, voyant

cet ouvrage inconq»;irable. ne soit fi*ap|>ée d'étonuement. d'amour et de vénération

(Agrippa.)

Iiitlucnce (lu clinuil sur la hcniili} îles tbiniiics.

\)8. — La l)eauté sul»lime, qui ne consiste ps senleuient dans la douceur moelleuse d'une peau sitinée, dans la couleur fleuiie d'un teint de lis et de roses, dans la langueur séduisiinte des yeux humides, dans la vivacité piquante des yeux pleins d'un feu malin, mais qui consiste encore plus dans la juste proiK)rlion des traits et dans leur assorlimcnt le plus louchant, c^lte l)eaulé se trouve plus frécpiennnent dans les jiiiys (pii jouissent d'un ciel [mr. plus fertile et plus l)énin. L'Italie renferme plus de belles |K'i*sonnes que la France; la Sicile, ou plutôt Malte, produit plus de belles femmes que Tltalie; rionie en voit plus naître dans son sein (jue toutes les autres îles de la grande el de la |)elile Grw-e, paire que le climat y est plus doux: l'on y jouit d'un printemps perpétuel, la tenqiératnre de Pair y est plus conslanle el plus soutenue que dans le i*este de la GrtVe, la ligure y est jwr con^*quent moins altérée par les maladies.

r/oM Tamour qui fait naître rt qui porpêtuc la l>oaut('.

90. — Kn général, ce cpii conlribue le plus à la be^Mité du sexe féminin est un genre de vie agréable et libre de toutes les tnuasseiies des {uissions; c'est encore Tnsiig des aliments sains el adoucissants, un climat temiM^iv el fertile.

Les Indiens disent «pi'il ne se trouve iwinl de belles femmes dans les pays on il y i de mauvaises e^uix, el on la terre cA avare de ses trésors et de son opulence ; mais le contraire n'est pourtant pas généralement établi. Knlin, c'est l'amour, l'amour surtout, c'est ce sentiment enclianleur qui fait naître la be^uité, qui la per|)élue dans les espèces. Combien de fois Fatouie de l'indifférence, la stupeur de la crainte, ranti|Kitbie de l'aversion, n'out-ellcs pas proiluil d'individus contrefaits et hideux ? Lit nature nous fait rechercher la beiuilé parce «prclle lend suis cesse à la perfection d(*> t^spines, dont l'cIlcH'i asl la marque infaillible. fViivy.)

BeauUî des femmes des divers pays.

100. — A mes yeux, les plus belles femmes de l'Europe sonl dans la Biscaye espagnole, dans le comtat Venaissin, el surtout à Avignon et dans la Grèce. Mais les Biscayennes me paraissent mériter la préférence. Celles-ci sonl assez grandes et très-bien faites; elles sont d'une blanchem* d'alMtre ; elles ont le plus beau teint du monde, des couleurs admirables, un air de fraîcbeur qui cbarnie, et une vivacité piquante. Ajoutez à cela des yeux grands et bien fendus, des sourcils noii's et bien fournis, assez d'eml)onpoint pour plaire, et vous aurez le portrait exact et fidèle d'une belle Biscayeime...

ïiCs grâces, Tair et le bon ton des Françaises, et surtout des I*arisiennes. peuvent, ainsi que leui*s modes, servir de modèle par toute la terre.

ï..es Anglaises sont généralement trop blancbes, ce qui fait qu'elles |)araisscnt fades; mais elles ont tant de sentiment qu'elles méritent bien du retour.

ilixe Suédoise, malgré sa blancbcur et sa bonne mine, s'annoni'e souvent avec trop de fierté ; et ce ton ne peut guère lui être avantageux que dans le ménage.

Les Allemandes pècbent souvent par trop d'embonpoint ; mais elles ont beaucoup de sincérité et de douceur, et peut-être aussi quelquefois un i>eu trop d'ingénuité elles ronservent longtemps leur fraîcbeur.

Les Italiennes abondent en sentiment, et quand elles ont de Féducation, elles sont infiniment aimables : quoiqu'elles soient bmnes, elles se passent bientôt.

Ia's Espagnoles sont tendres, sincères et pleines de feu ; mais elles |>èclient souvent par le contraire des Allemandes, c'est-à-dire par la maigreur : les Espagnoles se pas- >onl aussi bientôt, de même que les Italiennes. Il est à présumer (pie les unes et \es autres se soutiendraient plus longtemps si elles étaient formées plus tard qu'elles ne le sont.

Trop de feu chez les Greajues empêclic qu'on ne s'attache à elles autant qu'elles le méritent d'ailleurs par les agréments do leur figure.

Une Russe aimable ne l'est jamais médiocrement.

Les Polonaises ont plus de vivacité que les Allemandes, et elles ont assez d'agréments ()our plaire el assez de mérite pour se faire aimer ; mais comme elles s'attachent plus volontiers à Diane qu'à Vénus, leurs succès répondent à leur goùl.

Les HongiX)iscs tiennent des Polonaises, les Danoises des Suédoises, les Hollandaises et les Suissesses des Allemandes, et les Portugaises des Espagnoles.

Beauté des femmes turques.

101 . — Les FEMMES turques sont jolies en général ; el dans le bas peuple même, en Orient, il n'est pas de frmmes qui n'aient le teint frais comme une rose, une peau blanche, \x)\\e et douce comme du velours, sans doute à cause de l'usage fréquent des bains. (Belon.)

Beauté des Géoi-giemics et des Gircassiemies.

102. — De toutes les femmes de notre globe, les Géorgiennes, les Circassiennes, les Mingréliennes, et en général celles de tout le Gurgistan, de l'Imirette et des cnviroiLs de la chaioc du mont Caucase, passent pour les plus ravissantes par leui-s formes par-

82 CIIAI4TI\E V.

faites, réilatile leur toiiil, la délicatesse de leurs contoui*s, les grâces et l'air de volupté qui semblent s'exhaler de toute leur personne. (Gliai*diii.|

Beauté des Albanaises.

lorî. — liCs Albiuiais (je veux parler ici des nionUiguards. et non de ceux cjui cul- .livent la terre dans les provinces) ont en généi*al très-lwnue mine. Nous avons trouvé entre Delvinachi et Liljoclialx) les plus belles femmes <pie j'aie jamais vues |)our la taille ou pour la li^n'e. Elles étaient occuj)ées à réprer un chemin qui avait été dégradé par les torrents...

Les Albanaises sont l)eaucoup plus jolies que les Greccpies, et leur costume est

beaucoup i)lus pittoresque ; elles conservent aussi plus longtenq)s leur l)eanté, parce qu'elles sont souvent eu plein air. (Byrou.)

Beaulc des femmes de Cadix.

104. — A CadiX; il y a des filles si douces, je veux dire des dames si gi-acieuses, que leur démarche seule ferait palpiter le cœur. Je ne puis décrire cela, quelque impression qu'elles aient pu faire sur moi. A (jnei les comparer? je n'ai rien vu de pareil î Un cheval arabe, im cerf agile, un cheval Ixirbe nouvellement dressé, un caméléopard, une gazelle. . . Non, ce n'est pas encore cela. . . Et leur costume î leur voile. . . leur robe. . . Hélas! il me faudrait consacrer tout un chant |K)ur vous en faire la peinture... El leui*s pieils, et leurs chevilles... Ma foi î remerciez le ciel que je n'aie point ici des métaphores tontes prêtes. (Allons, ma sage muse, allons, marchons d'un pas ferme.) Chaste nmseî... allons, s'il le faut, il le faut ! Que de charme dans ce geste élégant d'une main (|ui écarte un moment le voile, tandis qu'un coup d'oeil irrésistible vous fait pâlir et pénètre jusipi'au fond de votre cœur ! 0 pays cher au soleil, pays d'amour î si je vous oublie jamais, puissé-jc oublier de... dire mes prières'.... (IUtom.)

105. — Lorscpie Paplios tondwi détruit par le Tenqis (vieillard maudil, la reine qui soumit l'univers doit le céder aussi'.), les plai>ii*s s'envolèrent |)our chercher un climat aussi doux : et Vénus, fidèle à la mer seule cpii fut son berceau, l'inconstante Vénus daigna choisir le séjour de Cadix et fixer son culte dans la ville aux blanches murailles : ses mystères sonl célébrés dans mille tenqlle^ ; on lui a consjicré mille autels, où le feu divin est entretenu sans cc^e. (Hyron.)

Beuiitc des femmes arabes.

106. — Lk's femmes arabes ont la taille plus haute en proi)ortion que celle des hommes. Leur j)orl est noble ; et, jwr la régidaritéde leui's traits, la beauté de Ieui*s formes et la disposition de leurs voiles, elles rappellent un y^w les statues des prétresses et des .Muses. Ceci doit s'entendre avec restriction : ces belles statues sont souvent drapées avec des lambeiiux ; l'air do misère, de sdeté et de souffrance dégrade ces formes si pures ; un teint cuivré cache la ivgularilé des traits ; en un mot, |)0ur voir ces femmes telles que je viens de les déjxîhidrc, il faut les conlenq)ler d'un \^\\ loin, se contenter de l'ensemble, et ne |kis entrer dans les détidls. (Cliale;mbriandi)

I)K LA BEAIJTK. 85

Bcaulu des femmes albéiiiemies.

i07. — Les FEMiiEs athéniennes m'ont paru moins grandes et moins belles que les Moraïles. L'usage où elles sont de se peindre le tour des yeux et le boul des doigts en rouge, est désagréable jwur un étranger ; mais comme j'avais vu des femmes avec des perles au nez, que lès Irocpiois trouvaient cela hvs-galant, et que j'élais lente moi-même d'aimer assez cette mode, il ne faut disputer des goûts. Les femmes d'Athènes ne furent, au reste, jamais très-renommées pour leur beauté. On leur reprochait d'aimer le vin. \a preuve que leur empire n'avait pas beaucoup de puissiince, c'est que tous les hommes célèbres d'Athènes furent attachés à des élrangèrcs : Périclès, Sophoi*le, Socrate, Aris- Inle, et même le divin Plaloii. (Id.)

Les conlrées où se trouveiil les plus belles femmes.

108. — Toutes les femmes méridionales sont des bnines plus ou moins agréables. Elles ont des yeux fort brillants et vifs, un Icint très-animé, excepté dans les contrées trop ardenles. Les yeux des Grecques sont grands et très-ouverts. Dans le Nord, les FEMMES sont i»his fréquemment blondes et à iris azurés que les hommes : elles ont une blancheur éblouissante, mais qui dégénère quelquefois en fadeur. Le sexe le plus beau, le plus enchanteur de toute la terre, habite dans les contrées tempérées de l'Europe et de rOrient. Le pinceau d'AfKîlles, la touche délicate du Corrége et de l'Albane, exprimeront-ils ce coloris de rose, ces coutoui*s sinueux, ce dessin moelleux et pur, cette légèreté coulante de ses fonxies? Qui peut rendre cette taille svelte et dégagée, cette molle élégance de la démarche, ces attitudes pleines de volupté ; la pudeur, cette ingénue conq)agne des grâces, et ce doux sourire des lèvres, et cette flamme i)énétrante d'un regaixi d'amour, dans la Géorgienne, l'Espagnole, l'Italienne, la Française, l'Anglaise, la Grecque, etc. *? Conmient représenter à nos yeux ces trésors divins que la main de la nature voulut orner de tous ses attraits, que l'amour se plut à couromier de ses dons et de sa magnificence? Soulèverons-nous le voile de l'innocence et de la pudeur qui les recouvre ? Peut-on peindre le charme délicieux qu'ils suscitent dans tous les cœurs? Est-ce aux mortels à décrire celle vapeur enivrante qu'exhale le sein oppressé d'une amante? Quelle expression nous retracera ce feu dévorant qui l'embrase, ce sentiment impétueux, ce délire qui la vivifie èl qui la tourmente? Roses nouvelles que respecte l'aquilon, ainsi vous ouvrez, dans la sécurité, votre chasie et timide sein aux rayons séducteurs de l'astre du jour... (Yirey.)

De la beauté des dames romaines.

^09. — Pourquoi ne vous parlerais-je pas de ce qu'est à Rome cette fleur qui, dans tous les jKiys du monde, a tant de prix, devant la([uelle le cœur de l'adolescence commence à Iwtire, l'imagination de Thomme sVnflamme encore, quand rien ne \\c\\l plus réchanlTer, et dont le souvenir (piclquefois attendrit ou fait sourire le vieillard? Pourquoi ne vous parlerais-je pas de la beauté des Romaines?

La beauté est nire ici, comme elle l'est |)arlout ailleurs. Li nature y manque souvent, «laiis la composition de la femme, cette charmante combinaison de couleurs et de formes que le rej^ard de Thomme demande (juand il aper(;oil une femme.

I^ nalure n*al(eiii( giioro i( i la beauté que daus le dessiu du visage et que dans celui de la main. Elle ébauche la taille; elle ne finit pas lo sein ; le pied surtout lui échappe; elle ne fait pas non plus également bien toulcs les espèces de fleurs dans tous les pays du monde.

On prétend qu'elle rachète celte négligence on ce défaut (rindustrie, à Tégard des Romaines, piir la perfection des é|Kinlos ; mais je crois lout simplement que si les épaules des Romaines paraissent plus belles, c'est qu'elles paraissent davantage ; peut-être aussi que l'embonpoint, qui les gagne de très-bonne heure, les embellit en effet.

Quoi qu'il en soit , la nature ne saurait mettre plus à leur place ni mieux accorder ensemble le front, les yeux, le nez, la bouche, le menton, les oreilles, le cou ; elle no saurait employer des formes ni plus puies, ni plus dmices, ni plus correctes ; tous les détails sont finis, et Teiisemble est achevé. Quel teint î il est pétri de lis et de roses. Quel incarnat! on croit toujours que celte belle rougit un peu.

Une belle tête romaine étonne toujours, et tout entière vient frapper le cœur ; le premier regard la saisit, le moindre souvenir la lappelle.

Mais comme tout est compensé dans ce monde , si une Romaine reçoit de la nature cette beauté (pii étonne et qu'on admire, elle u'en obtient jioint cette grâce qui attendrit et qu'on aime. Si elle possède ces attraits constants qui ne font d'une belle femiie qu'une l»eauté, il lui manque ces grâces fugitives (pii d'une personne aimable en font vingt. Vous aurez lieau contempler ce visage un jour entier, c^s beaux yeux n'aui^ont qu'un reganl, cette belle l)0uche n'aura qu'un sourire ; vous ne von-ez jamais sur ce front si pur passtT un plaisir ni une peine ; jamais ces traits si accomplis légèrement ondulés, comme une oaii vivo, du mouvement insensible d'un sentiment tendre ou d'une pensée délicate.

Au reste, il est difficile qu'une femme très-sensible soit |Kirfaitement Ijelle. Li sensibilité dérange nécessairement, piir ses mouvements, les pro|)ort ions de la figure; mais aussi, à la place de la beauté, elle met la physionomie.

Rien n'est phis rare que de rencontrer ici une Hj^'ure cpii touche, qui intéresse, on il V ait une âme.

Mais quelles l)elles mains î et de belles mains sont si belles! elles sont si rares!

La beauté chez les Romaines s'épanouit très-promptemenl et à la fois. Ici cette rose n'a point de boutons. Une Romaine, à quinze ans, est en pleine beauté, et comme elle ne la cultive par aucun exercice, cprelle l'accable de sommeil, qu'elle ne la soutient d'aucune contenance, l'embonpoint en surcharge dans peu tous les traits et en disproportionne toutes les formes : au reste, c'est à cette même mollesse qui flétrii*a en si peu de temps toutes les délicatesses de sa figure qu'elle est redevable de ces belles épaules qu'elle étale avec tant d'orgueil et qu'elle prodigue aux reganls.

Une raison fait encore que la l)eauté passe à Rome rapidement : elle s'y tient toujours renfermée, elle y est toujours à l'ombre. La beauté a besoin, comme les autres fleurs, des rayons du soleil.

il faut dire aussi un mot de la voix des Romaines, car la voix est une grande partie du sexe. Ija voix d'une femme! — Celle des Romaines ressemble à leur figure : elle est belle, mais elle n'a point d'âme ; elle a quelquefois les éclats de la passion, mais presque jamais ses accents. Enfin, qu'une Romaine chante devant vous, sa voix ne naîtra pas dans son c^Bur et ne mourra pas dans le vôtre.

DE LA BEALTK. 85

Cepcu(U)nl il y a des exceptions à lout ce que je viens de dire sur les Romaines. JVn roniiais au moins trois : Teresa, Rosalinda el Palmira P....

Il est vrai que passant leur vie ave<: des étrangers, dans la maison de leur \)ève, la cocfuctterie de leur sexe et la leur sont conlinuellement en haleine.

Teresa est Armide en miniature. Pulmira eût ressemblé à Herminie, du temps d'Herminie. Rosalinda a quelque chose de toutes les femiies qui plaisent dans tous les |)ays du monde : elle remue la paupière, et c'est une grâce ; elle remue les lè\T(is, et c'est une griice. Ces (rois sœurs ont toutes des (aleuLs. Elles dansent avec une mollesse ! elle:> clianlent avec une expression !...

Mais en voilà assez sur la beauté des Romaines ; il ne faut point poser le doigt sur le duvet des fleurs ni les respirer longtemps. (Dupaty.)

De la beauté des Françaises.

HO. — Les Françaises sont-elles belles? On peut croire que non ; mais il est impossible de sentir qu'elles ne le soni pas. Sans les avoir vues, on i)eindra la Ix^auté, jamais les grâces.

Beau lé de la Parisienne.

m. — La Parisienne est-elle belle ? comment est-elle belle ? l'est-elle longtemps 1

Vn jour la fée Bleue desciîndit sur la terre dans l'intention courtoise de distribuer A toutes ses fdles les habitantes des divers pays, les trésoi>> de favcui^ qu'elle \K\rUnl avec elle.

Son nain Amarante somia du cor, et aussitôt une jeune femme de chacpie naiion .«^e présenta au pied du Irône de la fée Bleue. Toutes ces unités finirent, on l'imagine, jwr former une foule assez considérable. Ceci se passait longtemps avaul la révolution de juillet 18:V0.

L'i l)onne fée Bleue dit à toutes ses amies : a Je désire qu'aucune de vous n'ait à se plaindre du don que je vais lui faire. Il n'est pas en mon pouvoir de vous donner à chacune la même chose ; mais une telle uniformité dans mes largesses n'eu ôterait-elle pas lout le mérite? » Comme le temps est précieux aux fées, elles parlent |)eu. Li fée Bleui» borna \h son discoui's, el connnença la distribution de ses présents. Personne n'en |)arut fiché.

Elle donna à la jeune femme qui repi*éi»entait toutes les Castilles (\v:> cheveux >i noirs et si longs qu'elle [louvait s'en faiixî une mantille.

A l'Italienne, elle donna des yeux vifs et ardente comme une éruption du Vésuve au milieu de la nuit. •

A la Tunpie, un embonpoint rond comme la lune et doux comme la plume de Teider.

A l'Anglaise, une aurore boréale |X)ur se teindre les joues, les lèvres el les épaules.

A une Allemande, des dents comme elle en avait elle-même, et ce qui ne vaut \ms mieux que de belles deuLs, mais qui a son prix, un cœur sensible el profondément disposé à aimer.

A une Russe, la distinction d'une reine.

Puis, passant aux détails, elle mit la gaieté sur les lèvres d'une Napolitaine, l'esprit

dans la (è(o (rnnc Irlandaise, lo bon sens dans le cœur d'une Flamande, et quand il uo lui resla plus rien à donner, elle se leva pour reprendre son vol.

« Et moi ? lui dil la Parisienne on la retenant par les bords HoUanU de sa tunique bleue.

— Je vous avais oubliée?

— Entièrement oubliée, madame.

— Vous étiez trop près de moi, el je ne vous ai pas vue. Mais que puis-je maintenant? le sac aux largesses est épuisé. »

La fée. réfléchit un instant, puis rappelant d'iui si|,nio toutes ses charmantes obligées, elle leur dil : « Vous êtes lx)nnes, puiscpio vous êtes Inities ; il vous appartient de réparer un tort très-giave de ma part : dans ma distribution, j'ai oublié votre sœur de Paris. Que chacune de vous , je l'en prie , détache une partie du présent ((ue je lui ai fait et en gratifie notre Parisienne. Vous perdrez peu et vous réparerez beaucoup. »

Clonunent refuser à une fée, el surtout à la fée Bleue?

Avec la grâce qu'ont toujours les gens heureux, ces dames s'approchèrent tour à tour de la Parisienne, et lui jetèrent en passant Tune un peu de ses l)eaux cheveux noirs, Taulre un peu de rose de son teint, celle-ci quelques rayons de sii gaieté, cellelà ce qu'elle put de sa sensibilité ; et il se fit ainsi que la Parisienne, d'abord fort pauvre, fort obscure, trcs-eflacée , se trouva en un instruit , \M\r cet acte de parLige . beaucoup plus riche et beaucoup mieux dotée qu'aucune de ses compagnes. ( f/'on Gozlan.)

Pourquoi une femme parait IkîIIc .

112. — On peut bien dire pourquoi une femme parait généralement belle, mais il serait impossible de trouver la raison qui la rend plus agréable à une personne qu'à une autre. Comment expliquer ce rapport inconnu entre nos organes et l'objet qu'ils aperçoivent? C'est vouloir découvrir pourquoi l'on préfère le rouge au noir. Cependant Ton pourrait dire (prune femme a toujours de la beauté lorsque l'ensemble de ses traits |)eint la douceur, la candeur et l'honnêteté. (Madame Xecker.)

I.a lieaulé n'a d'anlrc l)u(t dans te système de la nature, que de l't'veiller l'amour dans les êtres

animés, et, par là, d'obtenir la reproduction des espèces.

lit). — Une FEMME, chez les nations civilisées, avec la couronne de l)eauté sur la UHe, tient en main le sceptre du pouvoir absolu. Qu elle apparaisse, tout s'empresse autour d'elle ; (pi'elle commande, elle est obéie ; cpf elle parle, on se tait, on écoute, on admire. Qu'elle soit née dans la boue ou dans ta pourpre, l'agc des amours la verra au faîte des honneurs et du |K)uvoir ; crun geste d'elle, ses amis soptiront de la fange pour envahir les dignités; d'un signe, ses ennemis rentreront dans le néant. Que, trop épris de ses charmes, un amant téméran-e ose Tenlever, soudain les princes de la terre se Uguent pour la reprendre, dévastent les provinces, brûlent les cités, ruinent les États, et, après dix ans de malheurs sans nombre, la retirent du sein des flammes d'Ilion.

Souvent, en considérant Phistoire de l'humanité, j'ai cm >w dans l'influence de la beauté des femmes la source des crimes les plus nombreux, les plus atroce^s, mais aussi d'actes éminemment héroïquas; et c'est surtout chez les nalion<iqne Ton nomme civi-

lisées «[u'il ma jscmblé la voir occasionner les plus grands desordres el rarement inspirer nne bonne action.

Dans C€tte idée, j'aui-ais presque blaspliémc Dien et maudit la lieaulé ; mais je n'ai |H)int voulu lancer mon iuiatlième sur elle avant de la connaître.

Dieu n'a rien lait en vain, me suis-je dit ; certes le i)héiiomLiie le [ilns brillant de la destinée humaine ne peut manquer d'avoir un grand but dans le système de Dien, et ce but ne peut être (|ue pour le bien de l'homme.

La physiologie, cette science éternelle récemment oppanie sur la terre, et (pii doit ramener |Kir la main la morale et la religion exilées, a résolu |)our moi ces questions : la beauté est un don céleste qui ne tend qu'au bien, mais dont les vices des hommes se servent pour commettre le mal ; c'est une coupe divine qui , entre les mains de la vertu, verse le nectar el la vie, el cpii, dans celle des méchants, répand à grantls Aots le |)oison et la mort. Déjà je puis dire, au nom de la morale et de la religion, je puis dire à la femme : Malheur à loi si lu ignores [pourquoi Dieu l'a rendue belle ! car, avec ta couroime de beauté, tu te feras une cour de vices; tu considéreras l'amour et ses plaisirs comme la seule fin, el Dieu te frap|>cra de stérilité dans cette vie, el nul après U mort ne priera sur ta tombe pour cpie tu sois heureuse dans l'autre!...

La beauté, c'est l'hannonie, et l'harmonie , c'est l'ensemble des phénomènes physiques ou moraux qui concourent à la formation d'un cire parfait. Or, l'esprit d'harmonie qui a étendu le voile des cieux, qui fait que les planètes dansent leur ronde éternelle autour du soleil ; qui met la vie et la lumière dans les rayons de ce père du jour : qui soulève, agglomère, harmonise les molécules d'une matière brute pour en former la llenr brillante; qui donne à cette reine des champs |K)ur parure la simplicité, les pleurs du matin pour diamants, et pur amants le cortège riant et léger des papillons et des zéphyrs ; cet esprit d'harmonie, qui moule dans le sein d'une femme un petit être, le fait naître et grandir, éhtle d'une main caressîmte sur son visage tout ce qui peut cliarmer le reg<ird de l'homme, fait tond)er de son front ses cheveux blonds ou noirs el leur dit de sei*penler en ondes gracieuses sur un œu d'albâtre, arrondit les conloui*s de ses seiiLs, ondule doucement ses membres moelleux el délirais : cet esprit, c€lle harmonie à qui tout doit l'être et la vie, c'est Dieu. Donc, si la beauté est l'harmonie, la beauté, c'est Dieu !

Ahî si les hommes étaient assez jiénétrés de celte vérité, ils n'auraient d'autre culte «pie celui de la beauté ! Bien loin d'abuser de celte faveur divine et d'en faire un instrument de perdition, ils trembleraient de voir une tache à celle chaste enveloppe, à celle robe immaculée dont Dieu revêt la matière ; ils n'en feraient usage que pour glorifier son auteur. Chacun s'étudierait à ne rien faire qui pût jeter le désordre dans cet ensemble harmonieux de qualités (pu forment le beau; chacun conserverait son âme pure comme son corps; el la vertu, cette beauté de l'àuie, rehausserait la Ijeaulé, cette vertu du corps. De cette façon, la sinilé, la joie et le bonheur régneraient dans le monde! Mais la beauté est cette lumière dont parle l'Evangile: elle brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne la comprennent |)oinl ; elle est dans le monde, le monde a clé fait {Kir elle, et le monde ne la connait point.

Celte question intéresse surtout la religion de la femme. Déjiosilaii'e du trésor précieux de la beauté, elle doit chercher }K)urquoi Dieu le lui a mis entre les mains : car il lui demandera compte un jour de l'usage ({u'elle en aui*a fait.

88 CIIAPITUK V.

L'clre beau par excellence est l'être parfait, accompli. Lu être, cuire les mains de la ualurc comme entre les mains de Tart, est {iaifait lorsque Teusemble de toutes les qualités qui le composent sont en harmonie entre elles et avec le monde hors de lui. et le rendent aple au suprême dérivé h remplir le but |)our lequel il a été créé. Toute déviation à celle loi est une imi>erfection, une lâche à la beaulé. Cette règle est applicable à tous les êtres de l'onlre moral et de l'ordre physique, soit simples, soit complexes, aux individus connne aux masses dont rorganis^ition forme un tout complet . D'après celte règle, «pii est infaillible, la plus parfaite d'entre les fenhes en sera aussi la plus belle. D'après celle règle encore, la plus parfaite, la plus beHc d'entre les FEMMES sera celle à qui il ne manquera aucune des cpialités voulues par sa nature, celle qui j)ossédei*a toutes ces qualités dans l'état d'harmonie nécessaire pour (ju'elle soil souverainement propre à renq)lir les vues de Dieu, c'est-à-dire sa mission sur la terre.

Or, quelle est la mission de la femme sur la terre? Quel est le rôle le plus important de sa destinée? Que se proi)OseDieu dans tout ce qu'il fait |X)ur elle? Question simple et grande ! seule question dont toute femme devrait coimailre la i-éponse ! (piestiou qui retentira foudroyante et terrible |K)ur plus d'une d'entre elles au pied du tribunal de Dieu î

(Jue toutes les jolies femmes du monde civilisé passent tour à tour devant moi. Je leur adresserai snccessivcmcnt celle (pie^lion : Femme, |K)urquoi Dieu t*a-t-il créée? Pas une ne trouvera snr-le-champ le mot de la ré|K)nse. Quelque clnvlieune. ce|)eudanl, se souvenant des paroles du catéchisme, dirait, sans comprendre : Dieu m'a créée |X)nr le connaître, \)oiiy l'aimer, le servir, cl. par ce moyen, acquérir la vie éternelle. Ces paroles sont vraies, ô femme î mais. j)our connaître Dieu, il faut se connaître anssi soi-même, et tu t'ignores complètement; pour aimer Dieu, il faut appmier toute l'étendue de ses bienfaits, et tu n'y songes guère ; pour le servir, il faut savoir ce qu'il demande de ses serviteurs, et tu me jwrais ne pas le siivoir. Voici toutefois ta réponse en d'antres termes plus directs, plus à ta iK)rlée : Dieu a créé la femme pour être aimée de l'homme, pour en avoir des enfants, et, par ce moyen, acquérir la vie éternelle. ^Vimer Dieu, pour une femme c'est être Iwinie mère ; et être bonne mère, c'est aimer Dieu.

Oui, la mission noble et siiinte d'une femme, c'est de perpétuer l'œuvre de Dieu, d'enfanter à la vie l'honnne, le roi de la nature, le fds chéri de la Divinité. Et quand un enfant du sexe vient à la lumière. Dieu dit : Voilà nue mère ; qiuind elle meurt, il sgoute : Cieux, ouvrez-vous, voilà] une mère! La femme n'a pas d'autre nom dans le langage du ciel.

Or, puisque la nature, en créant la femje, se pro|X)se d'en faire une mère, je dis que, en vérité absolue, celle qui sera dans toutes les conditions voulues par la nalwe pour devenir mère par excellence sera la plus belle femme ; et, réciproquement, que la plus l)elle des femmes, dans le sens absolu de beauté, sera dans les conditions voulues par la nature |K)ur être mère par excellence.

Hais, pom* mieux nous pt'uétrer de celte vérité, examinons le travail de la nature sur une femme, et nous serons forcés d'avouer «jne tous les phénomènes qui se développent en elle, lorsqu'ils suivent une marche normale^ tendent avec ime admirable constanix ù la perfection de sa beauté, moyen puissant d'amour et de fécondité.

Qu'une Gllc naisse de paœnts beaux cl heureux ; que l'enfant croisse au milieu dot»

DE LA BEAITÉ. 89

(.'iivoiislaiiccs les plus propi*cs à ilcvelopper ses facultés physi(]ues et morales ; ipie (oulc> les puissances de son Ame grandissent à la fois, et que pas une ne s'étende aux dépens (les autres; que la gynuiastique, sagement dirigée par l'instinct de la nalnre, conduise avec la même méUiode toutes les parties de son organisme, et surtout que pas une ne se fortifie au détriment des autres ; (jue tous les phénomènes de la croissiince se suc- (rèdeut avec bonheur, et qu'enfui l'être parvienne heureusement, selon les lois de sa naturc, à son entier développement : je dis que cet être, cette femme, doit avoir acquis toute la beauté à laquelle puissent parvenir les individus de sa race.

Elle sera grande ou petite, blanche ou brune, selon respwe à hupiellc elle ap|wrliendra. Sous les climats du Nord, sa taille sera élevée ; sii peau, blanche ou rosée, sera douce et délicate à l'infuii ; ses traits seront réguliers cl fins, ses yeux bleus comme le ciel : ses cheveux blonds s'échapperont en boucles d'or de dessous sa coiffure, et rien n'égalera la délicatesse de ses chairs et la grâce des contoui^s de son corps ; sur ses lèvres de rose ou de carmin se promènera un iwrler suave, doux comme le parfum de sou haleine, et sous cette envelop|)e divine reposera une ame calme et pure.

Si le ciel la fait naître sous le soleil méridional, sa taille sera moins élevée, mais plus mince, plus flexible; ses mou vcmenls seront plus vifs, plus gracieux; des cheveux noirs ou biiins couronneront sa télé; ses traits seront plus développés, mais peut-être aussi plus symétriciues; ses grands yeux noirs réfléchiront, en traits plus vifs, une ame plas chaleureuse, plus ardente, mais non moins heureuse, non moins innocente: sa voix sera plus forte, plus expressive, et (piaud elle chantera, les larmes viendront aux >cux de ceux qui l'écouteront.

Du reste, quel que soit le climat cjui l'ait vue naître, si elle ap|)arlient à (pielqu'une des races privilégiées de riumianité qui ont le sentiment de la vraie beauté, cette FEMME sera partout appelée belle.

Elle a de quinze à vingt ans. Le travîul de la nature paraît être suspendu. Cette mère, souverainement boime et intelligente, a épuisé sm^ son enfant tous ses trésors de tendresse et de prudence |X)ur la rendre parfaite en tout. Maintenant elle semble n'avoir plus rien à faire pur elle. Que va-t-il se passer? Cette femme ainsi belle, ainsi accomplie, va |)araitre aux regards de l'homme que la même nature, qui a pris soin d'elle, a élevé avec la même sollicitude, la même intelligence, et lui a destiné pour époux. Frap|ié, ébloui de tant d'attraits, celui-ci sentira son cœur endwasé ; ses sentiments se traduiront en pai-oles de tendresse et d'amour ; le feu de ses yeux enveloppera sa fiancée d'un charme magnétique. Elle, subjuguée par un invincible ascendant et par une ineffable volupté qui fera plier toutes les puissances de son être, s'abandomierainstinctive^ meut à son vainqueur. Elle deviendra mère. Et tant cpie durera pour elle le temps de la reproduction, la nature lui laissera sa beauté, qui s'effeuillera toutefois à mesure que l'âge des amom*s s'envolera. Bientôt la femme cessant d'être mère, la beauté devient sans objet pour elle et disparait avec la fécondité, |)our faire place à des rides, à des cheveux blancs, digne objet de l'amour fdial et du respect des hommes et des anges. . .

La faiblesse, qui serait un vice dans l'homme, est un charme, une beauté de plus

dans la femme; etje m'étonne que des |K)ëtes de \mi goûtaient parlé dans leurs œuvres de tEUUES guerrières pour intéresser le lecteur, et surtout ((u'ils aient voulu l'intéresser par le récit de la passion de quelque guerrier pour ces viragos. Certes, Alexandre, mêlaul ses pleurs aux larmes delà femme et des filles de l'infortuné Darius, me touche in-

90 CHAHTKE V.

fininiciil plus que Taucrède pleurant d*aniour aux piedî^ (ruiie ^ueriière qui le menace de son glaive et le somme de se défendre. De telles fictions peuvent étonner Timagination, mais jamais toucher le cœur; la vérité seule c^t louchante et helle. Je dirai plus : si ridée de force et d'audace, dans les actes physiques, fait tache à la be«uité de la FEMME, et réveille dans Thonmie un senlinicnt qui tue l'amour, la même chose a lieu dans les actes intellectuels ou moraux. Les eflbrts du génie, les sublimes conceptions de l'intelligence, une force morale excessive, enfin lout ce qui, jwrsîi puissance, semble avoir quehpie chose de mâle, de trop au-dessus des Ibrces onlinaires de la femme. nuit à la beauté du sexe, elfarouche les Grâces et met en fuite les Amoui's. Le nom de Mairie Stuart s'allie dans tout jeune cœur d'homme à des sentiments d amour ; celui d'Ëlisabetli laisse froid, cpie dis-jeï répuj;ne. Toute femme qui s'est créé un nom dans l'histoire de l'humanité par des moyens qui semblent exclusivement appartenir h l'honnne, a perdu les doux privilèges de son sexe : l'amour seul fait pardonner à Sapho et à lléloïse leur talent et leur inmiortalilé.

C'est pourquoi Ton |)eut dire ave<' raison (pie la faiblesse est dans la femme une beauté, un charme dont elle ne peut se passer pour plaire à l'honnue. comme la force est dans l'homme le plus noble élément de beauté aux yeux de la femme. Ces deux qualités ()(>posées sont les deux plus puissants mobiles de l'amour, et lo lien le plus solide entix* l'homme et la femme. Dans le choix d'un é})oux, la femme, non |ms la femme dépravée |»ar la civilisation inconqiléte qui régit les sociétés modcriies. mais la femme selon Dieu, choisira le plus fort, guidée jwr cet instinct naturel tpii l'avertit de sa faiblesse et qui lui dit que c'est de la tbrcc que découle la fécondité, connue le sidut de la famille. De mcme, dans le choix d'une femme, l'honnue, s'il consulte son instinct naturel, la choisira plus faible que lui de corps et de volonté, [»arce qu'il éprouvera un plaisir légitime de lui faire sentir qu'il jHîut la j)rotéger, la pivserver du danger, et leur attachement mutuel gi'andira à mesure que l'un sentira mieux sii foire et l'autre sa faiblesse. Combien déjeunes gens, penlus par les débauches de nos grandes cités, se sont fait un jeu de la colère et des menaces de^ femmes (pi'ils avaient troinj>ées. tandis qu'ils ont été subjugués et attendris jusqu'aux larmes par la sunle résignation et les pleui-s sincères de (pielque malheureuse victime de leur perlidie, ([ui n'avait jiour les loucher que son amour, son dései>i)oir et sa faiblesse! D'ailleurs, c'est de ce sentiment de son infériorité que la femme tire une foule d'autres qualités qui charment l'homme et lui inspirent l'amour. De là proviennent chez elle cette timidité, cette jmdeiir, ce regard baissé, ces voiles qui gazent de secrets appas; cette confiance qui, dans le danger, la fait se retirer à l'ombre du bras puissant de l'homme ; cette fidélité d'épuse, gage de bonheur pour l'union conjugale, et douce garantie de l'amour paternel. La fidélité est en effet déterminée chez la FEMME par le besoin qu'elle a d'un pix)tecteur, et par cette idée inhérente à sa nature que nul ne s'intéressera jamais à elle au même degré (pie celui qui le premier lui enseigna l'amour, (pii le premier la rendit mère.

Si cette assertion, que l'infériorité en force physique comme en force moitié est un élément de beauté chez la femme, suscitait quelques doutes, un exemple fameux tiré de toute l'antiquité m'aidera à les détniire. La Vénus des anciens, la déesse de la be^uité, cette fdie riante de rimagination toujours sublime et vraie des Grecs, n'est autre que la FEMME divinisée ou la femme |)arfaite. Tout ce (|u'en disent les poètes rentre admirablement bien dans le caractère généi-al de la femme telle que la nature la veut. Lorsque

DE LA BEAITÉ. 9i

dans le jugemeiil de la hcaulé elle obtiiil le prix par-devant Paris, prince et berger, pourquoi celte préférence lui fut-elle accordée sur la reine des cieux et sur la fdie du maître du tonnerre? Au physicpie toutes les trois étaient également belles; mais il se trouvait qu*au moral Junon et Pallas avaient deux qualités qui manquaient à Vénus. Junon vanta sa puissance et sa maje>sté de reine; Pallas vanla sa prudence et sa valeur; Vénus parla de sa faiblesse pour les plaisirs de Tamour : elle eut la pomme d'or.

Voyez encore ces trois déités dans Homère et dans les poètes cycliques. Vénus captive tous les cœurs, et pourtant elle préfère dans le cboix d'un é()oux le dieu de la force au dieu de la beauté. La fière, l'orgueilleuse Junon ne peut trouver la paix dans son ménage. Minerve, le céleslc bas-bleu, ne se marie pas et reste vierge malgié elle. Si sa dignité est outragée, cette virago se précipite au combat avec la fureur de Mars, tandis que Vénus n'y court que pour sauver la vie de son fils; encore en remportant pleuret-elJe, parce que le sang coule de sa main blessée.

Allez ! cette fable n'est pas inventée à plaisir. Les poètes mythologues qui l'enseignèrent aux hommes connaissaient le cœur et l'esprit humains : ils savaient que la simplicité, la soumission, la faiblesse, sont les plus beaux fleurons de la couronne de l)eauté que Dieu a placée sur le front de la femme

La beauté chez la femme est l'ensemble des qualités qui la rendent le plus apte

à devenir mère; et cette proposition est d'autant plus vraie qu'elle peut s'appliquer a tous les êtres organisés qui se reproduisent par la fécondation. En effet, l'époque des amours marquée jwr la nature est celle où les êtres sont i)arvenus à leur plus haut degi*é de beauté. I^ fleur dans les champs, le papillon dans les airs, Toisean dans les bois, et la Jeune fdle dans nos cités et sous nos chaumes, sont soumis à cette même loi. Pour le démontrer, choisissons un exemple dans le règne végétal, qui les offre plus giTicieux. Voilà la fleur, hier encore imparfaite, qui s'épanouit ce matin avec le printemps et le premier cri de l'oiseau. Comme elle est belle! Dieu ! conmie elle ouvre ses pétales avec réserve ! On dirait que la pudeur l'anime et qu'elle craint de montrer son sein oii tremblent encore quelques ombres légères comme pour la voiler. Les rayons du soleil se ))osent sur elle avec amour. Comme elle se dilate avec ivresse sous sa chaleur vivifianle ! Quelle délicatesse dans ses couleurs ! Quelques gouttes de rosée (remblollent et brillent sur sou fix)nt pur; on dii*ait une fiancée qui atlend son é|X)ux. Le voilà son fiancé : c'est ce brillant papillon (pii vient balancé sur un rayon du soleil. Ses pieds sont empreints d'une poussière fécondante qu'il a cueillie sans le savoir sur une autre fleur. Il se |)ose sur elle; la fleur tremble et plie sous ce fardeau amoureux. . . et le mystère est consommé. La fleur est mère; sa destinée est accompUe. Demain, quand le soleil sera de retour, il ne restera plus rien d'elle que le souvenir de sa beauté.

Voilà le destin d'une fleur éphémère. Femme, n'est-ce pas aussi le tien? La vie d'une fleur ne dure qu'un soleil; la tienne en a plusieurs; mais, comme celle d'une fleur, elle a son matin, son midi et son couchant. Comme la jeunesse de la fleur, ta jeunesse est riante et belle; les jeunes hommes voltigent autour de loi et attendent que ton cœur s'ou>Te à l'amour, comme les papillons voltigent autour de la fleur encore enfant et iM'ùlenl d'en voii* le sein s'ouvrir à leurs caresses; comme le midi de la fleur, ton âge de FEMMK est entouré d'hommages et de plaisirs. Mais si, dans ta soii'ée, tu vois, comme la fleur, les feuilles de ta beauté se détacher une à une de ton front maternel, plus ht'urense cprellc, tu l(»s vois aussi s'attacher au front de tes enfants. Et quand la fleur

n'est plus, ses rejetons rigiiorcnl, tandis que pour les tiens, o femme! lu vis encore, tu vis toujours, comme ta mère vit en loi, comme ils vivront dans leui*s enfants, chaîne immense d'amour dont les deux extrémités se cachent dans le sehi de Dieu ! Si parfois, ô FEMME ! tu te vois moissonnée au matin de tes jours, souviens-loi des fleurs que tu cueillis encore liumides de jeunesse |)our en parer ton sein (rcnfnni : les jemies filles sont les fleurs cjne Dieu cueille pour en orner son paradis î .. .

Une pensée vient maintenant attrister mon Anio. Par le soin exlrème que la Divinité a mis à orner la femme de toutes les grâces (jui cuvaient la rendre chère à son époux, par cet appât invincible du plaisir de l'amour qu'il lui présente apivs son développement complet, ne déclare-t-il pas hautement que sa volonté est qu'elle devieime mère? Quelle erreur fatale a donc pu se glisser dans l'ame d'une foule d'infortunées qui. de tout temps, depuis l'origine du christianisme surtout, ont cru faire une œuvixî méritoire, plaire î\ Dieu et s'ouvrir les [lortcs du ciel, en se consacrant à la virginité? Quelle cho(piante C4)ntradiction ! Ce Dieu juste et l)on peut-il désirer ([u'on fasse le contraire de ce qu'il ordonne manifestement? Peut-il i-éconijKînscr ririfractioii à ses lois éternelles? Im|)ossihle ! S'il ne punit pas sévèrement ces victimes d'une erreur déplorable, certes il ne les met pas dans le ciel au rang des vertueuses mères de famille (pii ont servi à })eupler la terre et les cieux.

Et, d'un autre côté, qu'elles sont peu nombreuses, grand Dieu , ces femmes qui méritent à tes yeux le nom glorieux de mère î Car voilà que dans notre siècle de civilisalion la plupart ne le deviennent qu'à regret, par hasard, en cheivhant les plaisirs de l'amour; et une fois qu'il est au monde, elles confient inhumainement le fruit de leurs entrailles à des soins étrangers, regardant comme indignes d'elles les saintes douceui's de la maternité ! Elles ont cru que le plaisir et la licauté étaient la fin de leur destinée, et. fatalement imbues de cette idée, elles ont recherché le plaisir et la l)eanté avec toute l'ardeur de leur àme. Comme elles ont inventé des [)1aisirs ignoivs de la nature, elles se sont fait aussi une beauté factice. Au lieu de fleui*s dos champs qui devraient |)ai*er leur front, rehausser l'éclat de leurs be^iux veux, et se détacher en couronne brillante autour de leur chevelure libre et ondoyante ou emprisonnée (kns un i*éseau soyeux; au lieu de vêtements simples (pii voilent la nature s;uis la déguiser, sans la déformer surtout, elles ont adopté des vêtements sans grâce, sous lesquels on reconnaît à peine les tilles d'Eve, fdie du ciel. Il ne pouvait en être autrement, car une déesse née de l'imagination malade et radoteuse des siècles vieillis, déesse fant^'isque, bizarre, capricieuse, absurde, qui rend un siècle ridicule à l'autre siècle, les parents aux enfants, la femme d'hier à la femme d'aujourd'hui, la Mode enfui, puisqu'il faut l'appeler par son nom. règne seule dans le monde. Les femmes, frivoles par nature, ne |)ouvaient manquer d'offrir un encens idolâtre à cette déesse, et par elles le monde devait lui être soumis. C'est la Magna Dea, la grande divinité de nos jours. Pour les plus attachées à son culte, la nature n'est rien; jX)ur les moins ferventes, c'est une déité accessoire. Aussi Dieu nous a-t-il alxindonnés corps et âme à ce monstre divinisé qui dévore la fleur des générations. .Souvent, bien souvent, on a vu des femmes ruiner leurs familles et vendre leur honneur et celui des leui*s jwnr sacrifier à la Mode: et toutes, oubliant la sainteté de leur mission , ont déformé pour elle ieiu's flancs sacrés, ce sanctuaire où l'homme se forme, et les ont rétnVis, aplatis, brist'ssons un corset de fer. Et qu'attendre, hélas ! d'une fureur IMueille?

DE LA BEAUTÉ. Of)

Chez les nalions où ivf][nc lyi*aimi({iicmenl la Mode, mille momie publique ni privée dans la plupart des femmes. Consullez hardimeul la vorilé. lueurs bras, elles les ou\Ten( à tout veuanl; leur virginité, elles ne s en souviennent plus, la chasteté, la foi conjugale, c'est une dérision! Tamour maternelle, ii! quelle horreur M'allailer un enfant! cela flétrit la beauté du teint; les soins du ménage, c'est bas, c'est vil, digne tout au f\m du dernier valet !

0 calamité publique! la femme, celte fille du ciel, ce ciel sur la terre, ce vase d'élec tioii que Dieu a choisi pour porler dans son sein la plus |)arfaite de ses créatures, et lui rendre sou voyage vers le ciel doux et heureux, la femme !... est devenue le fléau de res|ièce humaine ! Quels hommes sortent de ces flancs cpie la main de la Mode a flétris? Des êtres qui, s'ils ne sont niciiitiques et scrofuleux, sont du moins faibles et pusillanimes. liCur taille s'aflaisse, et leur main débile ne |)ouiTait soulever la formidable éj)ée de leurs aucctres; leur c<Eur ne s'ouvre à rien de Ixîau, rien de grand; lem* front aplati se tourne vainement vers les cieux, ils n'y rencontrent ni Dieu ni le génie. Leur foule insensée, guidée par de sordides passions, jwsse devant le siîn-le, sous la verge des tyrans, comme uu vil troupeau sous le Mton du jiasteur.

Oh ! ce n'était piis une idée pareille que les anciens avaient de la Iteauté. Ces Gaulois terribles qui faisaient trembler le monde et qui ne redoutaient que la chute du ciel; ces trois cents héi'os qui arrêtaient aux Thermopyles le flot de l'Asie roulant impétueusement sur rEuro|>e, avaient-ils été. conçus sous un corset de petite maîtresse?

Il fut un peuple dont le nom rap|)elle tout ce qu'il y a jninnis eu de |)oétique et de beau. Leur |>ays, situé sous le ciel du Midi, jouissait de tout&s les faveurs d'un climat tenifiéré. Les dieux habitaient leurs montagnes et leurs vallées. Leur langue était une liaiinonie; leur chant, un écho du ciel. Les formes que la main des arts nous a transmises de la beauté des enfants de ce i)euple témoignent «pie jamais race ne fut plus belle sur la terre. Et son génie ne le cédait en rien à sa nature physique. Cela devait être. Or <:c peuple avait érigé la beauté en divinité.

— Un jour, disait-il, que les flots qui baignent la terre de Phénicie éUiient calmes, et que le ciel de l'Ionie se réfléchissait tout bleu dans ces ondes limpides, voilà que, aux premiers rayons d'un beau soleil d'Asie, la mer se mit à se Imlancer gracieusement non loin de Chypre. |)uis elle blanchit d'écume et sembla l)ercer sur son sein une troupe de cygnes blancs. Soudain du milieu de cette écume sortit comme par enchantement une femme. Elle était plutôt grande que petite, plutôt forte que délicate en apparence. Elle était nue, hors une ceinture d'azur qui ne faisait que donner plus de gi^âce, plus de clianne à ce qu'elle voilait. Sa blancheur eflaçait celle des cygnes qui nageaient autour d'elle. Ses cheveux, à travers lescjuels se jouaient les zéphyrs, étaient négligemment attacliés et tombaient ça et là en boucles légères. Le cortège des Amours, (pii volaient autour d'elle, attachait quelques roses sur son front ou se cachait sous sa ceinture flottante. Les ris et les gnices voltigeaient sur sa bouche, dans ses yeux. Étonnée, indécise, elle ne comprenait piut sa nouvelle existence, quand dos colomlxîs légères, entraînant son cliar de nacre ckus les airs, la portèrent dans les cieux, surpris et ravis de sa beauté. Vous avez reconnu Vénus. Moi, j'ai rexx)nnu le ty|)e de la beauté, de la forme, de la mode éternelle, propose'» |»ar la religion, la morale, et la poésie aux filles «le la Grèce et «le rionie...

Tant que le culte de la vraie l)eauté fut respecté par les jieuples, la vertu régna sur

la leiTC; le lil conjugal ne fui (>oinl souillé ])ar la coiTU])liou; la Heur de la jeunesse ne fut point cueillie avant dVtre écrlosi», et l'on voyait siu* le front <le tout iionimc et de toute FEMME éclater les rayons de la heaulé divine. Le génie de l'honuiie comprenait sa destinée : il voyait partout la Disinité autour de lui. Mais depuis que l'iiomme oublia le ciel ])Oui* se faire un dieu de ses plaisirs, j)lus rien ne fut respecté, et le s^nivenir de Dieu s'effaça de nos cœurs à mesure (pie la Iraee de si beauté s'eflaçait de nos visiiges. Et souvent , en passant par le clieniin des \illos, (\\\i\iu\ je vois ces bonimes au front pale et amaigri, llétris par une dél)au<'lie prématurée et impuissintsà se reproduire «laus» un (ils, et ces femmes, à iK'ine pubères et déjà étiolées par le souille de la corruption, haletantes, étouflées sous les étreintes mortelk^ d'un corset, aux mamelles vides d'amour et de vie; quand je vois la jeune lillc détourner ses pas de l'église pour courir au sjiecl^acle, la mère oublier son enfant pour voler au plaisir; quand je vois le jeune homme mourir avant le jour sans lever le regard vers le ciel, je me sens pressé d'une douleur profonde, et je m'écrie : 0 mon Dieu î tu nous as donc abandonnés î Oh est le temps où Raphaël rencontrait ses vierges et ses saints dans les rues, sur les places de Rome? Où est le temps où Phidias souriait aux Vénus dans les fêtes d'Athènes? Alors, pour dissij>cr ma douleur, je vais dans les champs, au loin, bien loin de la ville. \À je retrouve la nature et Dieu, et avec lui la beiuitc dans la Heur qui brille, rlans l'oiscjui qui chante, dans le ruisseau qui nnirmure. Parfois aussi «piclque jeune paysanne (pii retourne insoiu'ianle au village, la main sur la hanrhe, des llein-s dans son sein, un panier sur la léte, le sourire on quehpie rhanl d'amour sur les lèvres, me fait |)cnser aux canéphoivs athéniennes, et je ne désespère plus tiuit ni de Dieu ni de la beauté, surtout si (piehpie douce mère, allaitant son enfant, souriante et gracieuse à l'ombre de quelque arbre scVnlaire, vient me rappeler la mère de Dieu, cetle chaste femme dont la beauté virginale a «létrôné la Vénus anticpie et s'est assise A s'i placo dans le ciel î (Renjamin RarlM'M

Kiincslc influoncc <lfi la hoaufr.

Ili. — On diniit que les femmes ressemblent aux tleui*s, cpi'elles ne sont faites que pour plaire. Les premiers mots (pii >iennent frapper leui-s oreilles sont des éloges de leur beauté; on leur parle de parure, de gnices, d'agréments : elles ne songent donc (\\\^ conserver la fraîehem'de leur teint, qu'à cultiver ou end^ellir lem*s attraits. On leur répète suis cesse que l'empire de runivei's appartient à la Infante ; qu'un lieau visage est le plus l)eau de tous les s|»ectiicles : les [ilus modestes croient qu'il est contre la nature de néghger ses dons; elles prennent de^s manières brillantes ou dofkMits aii-s; un roman ou des chiffons, voilà leurs occn|>ations. Élevées ainsi dans la mollessi^ et dans la plus sotte vanité, elles se livrent au monde et à ses fausses opinions.

l.a beauté de la rcmmc est incxpriniahlo.

Mb. — Milton veut que l'homme soit l'apprentissige du Civateur et connue son coup d'essai : la femme est son chef-d'œuvre. L'auleur de la nature contemple ave<complaisance les grâce s iniinies qu'il a répandues sur toute sa j)ersonne, et les perfections dont il a enrichi son Ame ; il ne dit plus que ce qu'il a fait est bon : il admire son ouvrage, connue s'il manquait de teimes pour eu exprimer la Iw^auté.

Beaulé naturelle et beauté tardée.

ii6. — Si la campagne a toul l'avantage quanl aux mœurs, clic ne Ta pas moins (|uant à la beauté. Quoique le miroir emporte plus de la moitié de la vie des liclles, et qu elles le consultent à tous les moments, l'art ne saurait si bien taire ipie la nature : il demeure toujours beaucoup au-dessous. A dire les clioscs comme elles sont, ce n*cst pas elle qui fait ici la beauté, c'est son imitateur cpii la fait ; elle n'est que T image de ce (fu'on la croit être ; ce n'est qu'une agréable illusion qui ne trompe pas moins la vue (prelle lui plaît, et qui n'est pas moins fausse qu'agréable. En effet, ici une febisie doit toute la beauté de sa taille à son cordonnier et à son tiilleur ; il y en a qui prennent tous les matins le blanc et Tincaniat de leur teint et de leurs lèvres dans lein* toilette ; quelques autres y prennent leurs dents et leui's cbeveux; le fer et le feu tnivaillent seuls aux boucles de leur coill'ure ; les poudres, les |)àtes, les jiommades et les eaux se peuvent nommer les créateurs de cette beauté posticlie. Les mouches dont elles se couvrent le visage prétendent qu'il doit toute sa blancheur à leur noir : les Iwucles d'oreilles, les bracelets, les bagues et toutes ces autres bagatelles qu'elles ))ortent, y contribuent aussi bcimcoup ; rien de tout cela n'entre jamais dans le lit avet ces belles laides quand elles y entrent. Elles étudient tous les malins dans le miroir leurs regai*ds, leurs sourires, l'air de leur visage, la situation de leur bouche, l'art de montrer leurs belles mains, celui de faire voir adroitement la propreté de leurs chaussures ; elles concertent le ton de leur voix ; elles composent l'air et la gnice <le leur port et de leur démarche ; et , jus(|u'à la manière de tousser avec harmonie, toul y est étudié, tout y est appris comme l'on apprend la musique. Celle-ci, qui a les dents belles, rit toujours j)our les montrer, eût-elle sujet de vei'ser des larmes ; cette autre, qui les a laides, ne l'ouvre non plus que son iK)rtrait, et ne rirait pas, i>our quoi que ce fût, dans le jtlns giiuid sujet de joie. Enfin, l'art fait presque tout à la cour, et ne laisse rien à faire à la nature. Mais il n'en est |)as de même des beautés de la cam))agne, ou la iialure fait tout sans l'art ; la fraîcheur et l'éclat de leur teint ne doivent rien à l'artifice; la richesse de leur taille n'a })as besoin de piédestal pour s'élever, ni de la tromperie des tailleurs pour cacher ses défauts. Ijcur grâce e^t née avec elles, et le conseil du miroir ne la fait point. La blancheur de leurs dents et la douceur de leur haleine viennent de la régularité de leur vie, de la bonté de leur tempérament, et non pas de leurs drogues et de leurs parfums. Le fer, le feu ni la pommade ne font pas une des boucles de leurs cheveux ; et ces riches anneaux qui s'entassent négligemment les uns sur les autres à leur coiffure ne sont point l'ouvrage de l'art et ne lui doivent rien du tout. Li neige animée de leur gorge n'empnmte rien du fard ni de l'imposture de l'habillement : les bagu'es, les bracelets, les pendants d'oreilles, les mouches, et tous ces autres meubles inutiles que le luxe et la volupté ont inventés pour parer les femmes, ne font point l'agrément de celles-ci. Comme toutes leurs actions sont nalurelles, la contrainte des autres ne s'y voit jamais; et au lieu que ces autres déplaisent en pensant plaire, ces Leautés naïves plaisent sans y |)enser. Elles n'ont rien d'étudié ni d'aflecté. Leurs sourires et leui*s regards, le ton channant de leur voix, la majesté de lem* |H)rt et la grâce de leur démarche ne partent ni de leurs soins ni de leur coijuctterie : nous les voyons aimables cl nous les voyons aimées sans qu'elles songent à se faire aimer. (Mademoiselle de Scudcrv.)

% CUAl'ITHK V.

De la beauté chez les Anglais.

Ii7. — (liiai)uc nation veut dans les femmes nue beauté parlkiiliiTe : les Anglais demandent une peau (ine el très-blanche; des couleurs tendres et légères; un embonpoint seidenient de santé ; un visa^^e phis ovale que rond ; un ne/ un |)eu alloui,^'', mais d'une belle forme, assez comme Tantiipie ; des yeux grands el moins vifs que loucbaiils ; une bouche gracieuse sans sourire, d'un tour même un peu boudem', qui lui domie à la fois de la dignité et ime forme voluptueuse ; des cheveux propres, toujours sans poudre ; tîiille avantageuse et droite ; le cou long el dégagé ; les épaules carrées et plates ; la gorge s;iillante ; des mains presque toujoui^; un peu trop maigres, et d'une forme ipii, je pense, ne passe [miv belle qu'en Angleterre, (ilouquet.)

Des moyens de reiulre les belles feiinncs ildcles.

H8. — On dirait que la beauté des femmes est le j)lus dangereux écueil que leui*s maris aient à craindre, parce qu elle lem* attire un plus grand noiidne d'adorateurs, et que les passions qu'elles inspirent étant plus violentes, les ex|K)seut aussi à de plus lortes épreuves, et par consé(pient à de plus grands périls. Cependant, il est certain que la beauté est plutôt le garant (|ue l'eimemi de la vertu d'une femme ; car, s'il est vrai que l'éclat et les appas des dames soient des tlambeaux qui embrasent uos cœui's, il est vi'ai aussi ipi'ils ne servent (|u'ii les rendre elles-mêmes plus fix)ides ; et si la beauté rend les honmies esclaves, elle n'est pas esclave des hoinmes : au contraire, elle est presque inséparable de la lierté, et les amant;5 en sont toujours reçus ava* plus de froideur ou d' indifférence ; leur concours même est favorable au mari, paire qu'ils se détruisent Fun l'autre ; le respect (|ue la b&uité leur inspire les rend plus retenus, et un regard gracieux est souvent le seul bien où ils aspirent. Knlin, si une beauté se rond quelcjnefois, ce ne [>cut être (pi'à la force <les soins, de la pei'sévérancc et des présents, et ([u'un mari a toujours le temps d'apercevoir et d'empêcher, |X)urvu qu'il ne se rende pas iniportun par la jalousie ni odieux par la contrainte, l'n jaloux craint tout, soupçonne tout: si le hasard fait rencontrer à sa femme un homme de s;i connaissance, il tient ces rencontres pour concertées ; il n'examine, n'approfondit rien : il condamne sur les moindres apparences ; toujours inquiet, triste et grondeur, j^rsonnagc trèspropre il inspirer de l'aversion i\ une femme et à lui faire rechercher par désespoir ce doul on la croit injustement capable. Je conviens <|ue vous ne devez point abandoimer votre femme à la liberté de courir sans cesse, ni de se mêler indifféremment avec toutes sortes de personnes, mais aussi elle n'est [loint esclave née. Quoiqu'elle soit la ])artic subalterne de Tuniou conjugale, elle n'est ni vile ni méprisable, et il n'y a rien qui la jiorte plutôt à s'évader <pie l'aspect d'une prison : nous savons que cette rigueur ne rend pas plus heureux les [Kîuples qui la praliiiuent, tant par la défiance qu'ils ont de l:i vertu de leurs épouses que de leur propre mérite ; car il semble aux femmes (pie les maris, en s'altribuant le droit de les renfermer, leur laissent aussi le droit de s'éehapper lorsqu'elles le peuvent. C'est pourquoi elles acceptent prestpie toutes les occasions qui se présentent de les trahir; et la contrainte, aiguisant leur esprit, les rend très-ingénieuses à les faire naître ; mais nous, qui connaissons la qualité des femmes, qui savons qu elles se déshonorent les premières en nous déshonorant, et que le monde est fait

DE LA .BIîiAL'TK. 1)7

))uur elles louiuie |x)ui' les liuiiuucs, nous leur laissons la liberté d'eu jouii- lionuèlemeut, el nous croyons plus assurés en leur laissant à elles-mêmes le soin d'un trésor ((uilenr doit être si j)réneux, que nous ne le forions en le confiant à des yeux étrangers ou à la garde des vei*rous et des |3orles.

Il est encore de la {K)litique d'un mari de flatter quelquefois sa femme sur sa beauté, el de lui témoigner de vrais sentiments d'amour, non pas ava* l'air d'un amant aveuglé, et qui sente une bassesse de servitude, mais en homme qui connaît le prix du bien c|u il ])ossède. L'idolâtrie n'étant pas plus propre a s'attacher une femme que le mépris, elle aime à voir dans un mari complaisant des sentiments de grandeur et de maître. Les présents et les caresses ([u'elle en reçoit lui sont plus précieux et lui inspirent infailliblement de l'estime, de l'amitié elde la reconnaissance.

Aux louanges que vous donnerez à ses charmes^ ajoutez le cas (pie vous faites de sii vertu, que vous élèverez toujours au-dessus de sa beauté, et que vous direz être généralement reconnue et estimée ; ces premières fleurs, (jue vous réjwindrez à projws sur elle, vous rendi'onl agréable h ses yeux, et la lionne ojjinion que vous aurez et que tout le monde aura de sa vertu l'engagera à ne la point démentir, car il est dans le caractère des femmes, encore plus que dans celui des hommes, d'accorder à la vanité ce que la vertu n*en a pu obtenir.

Après que vous aurez prévenu l'esprit de voire beauté par de sages ménagements el des douceurs viriles, rendez-lui votre maison agréable, qu'elle ne manque d'aucun meuble nécessaire, el accordez à sa personne tous les ornements (|ue vos facultés et votre condition lui permettent de prétendre, atin qu'elle ne soit pas tentée jiar l'appàl des présents que vous devez absolument lui interdire, pour rendre inutiles les armes les plus dangereuses dont les amants puissent raltaipier ; procurez-lui des amies verlueuscs, dont la vertu n'ait pourtant rien de farouche, et faites que ses amies trouvent aupi-ès d'elle quelques avantages, afin (pi'elles s'attachent A lui plaire ; ainsi vous lui (loimerez une garde qui fera voire sûreté et son plaisir. Appliquez tous vos soins à lui lairc lier un commerce d'amitié avec vos parentes ; cimentez leur union en leur inspirant les desseins où leur concours peut être nécessaire , et étouffez toujours par votre sagesse, daiis leur naissîuice, les sujets de discorde qui [lourraient s'élever entre elles. Tant (juc votre femme aui^a de pareils témoins de ses actions, vous ne devez pas craindre qu'elle s'égare ; oserait-elle s'engager dans une intrigue amoureuse à la vue des persoiuies que l'injure regarderait? Mais vous-même, cultivez avec attention l'amitié des (laruutes de votre femme ; comme elles seront instruites de ses inclinations et de ses connaissances, vous en pourrez tirer des éclaircissements très-salutaires , et l'intérêt qu'elles prendront en ce que vous aurez si fort à cœur leur fera éclairer de plus près |a conduite de votre femme, qui n'osera sortir de son devoir tant ([u'elle aura des censem*s si bien infonnés, si légitimes et si sévères. Si, malgré toutes ces précautions, vous ^tHis aj)erceviez que votre femme prît quelques engagements amoureux, dissimulez adroitement votre ressentiment et recherchez sans afl'ectatiou l'amitié de son amant : ils s'endortiiiront tous deux sur l'esjiérance d'une plus grande liberté , que vous lem* rethancherez fiourtant entièrement en vous trouvant partout avec eux, tantôt |)our le plaisir d'être avec votre femme, tantôt pour le plaisir d'être avec votre ami ; égayez vous-même la conversation, autant que l'honnêteté vous le permettra; que votre amour et votre res|)ect éclatant dans toutes les occasions fassent voir (juc vous avez des yeux

|)Oiir la bcaulc do voire femme cl de l'estiiuc |X)ur su verlii : \ous rap[>ellcrez par ce moyen son allenlion à son mari, el votre rival, qui n*aura jkis de plus fortes armes, ni même la liberté de s*cn servir, vous cédera bientôt la place. Ce[)eiidanl sachez le tourner en ridicule sui tout ce ((u'il dira ou fera mal à pro|K)s; et marquez à votre femme votre regret de vous être si fort trompé dans le choix que vous aviez fait d'un ami. Une beiiuté qui s*estime est fort susceptible de pareilles impressions ; toutes les idées qui roccujMiient en faveur de son amour s'évanouissent, el sa froideur anéantissant le peu d'espérance que votre présence assidue et votre nouvelle indifîéronce laissaient à votits rival, la nonchalance s'ensuit de part el d'autre, el ils vous délivrent bientôt de toute inquiétude.

S'il arrivait {K)urlant que votre prudence n'eût pas tout l'heureux succès que vous auriez dû attendre ; s*il paraissait que votre femme regai*dàt toujours son amant d*un œil favorable, et que lui-même tachât de triompher de vos froideurs par ses caresses, ne tardez pas un moment à chercher quelque prétexte ou à faire naître quelque occasion de rompre avec lui ouvertement , et de lui ôter toute espérance de raccommodement. Ainsi, en vous éloignant de lui, vous l'éloignerez aussi de votre femme, qui ne pourra plus le souffrir chez vous, et lui n'osera prendre la hberté d'y venir ; et si, après votre inimitié déclarée, vous découvriez quelque intelligence entre eux, vous auriez lieu de vous plaindre hautement de votre femme et d'exiger alors d'elle , en maître, ce que vous n'auriez pu obtenir en mari sage et complaisant.

La sagesse donne h beauté.

119. — Les FEMMES ne sont pas, à beaucoup près, aussi fortes que les hommes ; et le plus grand usage ou le plus grand abus (}ue Thomme ait fait de sa force, c'est d'avoir asservi et traité souvent d'une manière tyramiique cette moitié du genre humain, faite poui" partager avec lui les plaisirs et les jMîincs de la vie. Les sauvages obligent leurs FEMMES à travailler continuellement : ce sont elles qui cultivent la terre, qui font l'ouvrage [lénible, tandis que le mari reste nonchalamment couché dans son hamac, dont il ne sort que \yom aller à la chasse ou à la pèche, ou ix)ur se tenir debout dans la même attitude pendant des heures entières.... Tous les hommes tendent à la paresse ; mais les sauvages des pays chauds sont les plus paresseux de tous les honunes , et les plus lyranniques à l'égard de leurs femmes |)ar les services qu'ils en exigent avec une dureté vraiment l)arbare. Chez les peuples policés, les hommes, conmie les plus forts, ont dicté des lois où les femmes sont toujoui's plus lésées à pmporlion de la grossièreté des mœurs ; et ce n'est que panni les nations civilisées jus((u'à la |X)litesse que les femmes ont obtenu celte égalité de condition, ipii cejKMidanl est si naturelle el si nécessaire à la douceur de la société : aussi cette |)olitessc dans les mœurs est-elle leur ouvrage : elles ont opposé à la force des armes victorieuses, lors<pie pr leur modestie elles nous ont appris à reconnaître l'empire de la beauté, avantage naturel plus grand que celui de la force, mais qui suppose l'art de le faire valoir : car les idées que les différents peiqiles ont de la beauté sonl si singulières et si opjK)sécs, qu'il y a tout lieu de croire (|ue les femmes ont plus gagné \K\r l'art de se faire désirer que par ce don même de la nature, dont les hommes jugent si difiérenmient : ils sont bien plus d'accord sur la valeur de ce qui est en effet l'objet de leurs désirs; le prix de la chose augmente |)ar la

clifBciillé (1*611 obtenir la |K)ssossion. Les femmes onl eu de la heauté (l^s qirclles ont su se respecter assez ix)ur se refuser à tous ceux (|ui ont voulu les attaquer par d'autres voies que |)ar celles du sentiment; e( du sentiment une fuis ne, la ))olitesse des mœurs a dû suivre. (Buiïon.)