I.a beauté d'une femme influe sur toute sa vie

121. — Une FEMME se souvient toujours qu'elle a été jolie, quelque âge qu'elle ait : cl comment l'oublierait-elle? on le Itii rappelle sans cesse. On s'aperçoit aisément, à la manière dont on l'aborde et à celle dont elle reçoit, que si le temps lui a enlevé les grâces de la jeunesse et la délicatesse des traits, il ne lui en a pas fait perdre tous les avantages. Il semble que la beauté chez les femmes soit un caractère indélébile ; on leur sait gré de leurs agréments passés, quoiqu'on n'en jouisse plus ; ceux mêmes qui n'en ont jamais joui ]Kirticipent aussi au prestige, et voient une jolie femme surannée d'un autre œil que celle qui ne Ta jamais été. (Madame d'Arconville.)

I^es jolies femmes sont toujours mal jugées.

122. — On ne juge presque jamais des jolies femmes avec équité. Les jeunes gens qui les aiment et à qui elles cherchent à plaire trouvent de Tesprit et des grâces dans tout ce qu'elles font ; ceux au contraire qui sont revenus des folles de la jeunesse, el qui n*ont plus de prétentions à la galanterie, ou ipii en auraient en vain, les trouvent en général plates et ridicides ; le bruit et le ppillotage de tout ce qui les enviroimo, le ton de dé<*ision joint à l'étourderie (|ui règne dans leurs discours, tout contribue à les leur fiiire mépriser. Il faut donc nécessairement attendre qu'une femme cosse d'olro jolie jiour pouvoir juger sainement do son mérite et de ses talents. ( Id. )

I^a beauté nVst pas indispensable pour plaire.

123. — Les^naiidoî^ beaiiU's ne sont jias les plus touchantes : elles frapjKïut, on les admire, mais souvent on reste à l'admiration. Ce qui gagne le cœur, c'est Tagrénient, et l'agrément résulte d'ordinaire de quelques traits irrégidiers ([ui forment sur le visage un effet piquant et qui touche. Une femme, même siuis avoir rien de lx»au, entreprend rarement de plaire sans y réussir, pourvu (pi'elle ait l'esprit adroit, le coeur hien placé et l'humeur agréable; elle j>eut tirer de ces Irois qualités une espèce de beauté qui ne fait i»as des impressions si vives que l'agrément du nsage, mais qui en fait de plus pix)fondes et de plus durables.

Pour plaire, la beaulé est un moyen plus sûr que la sagesse.

124. — La plupart des femmes sont encore plus jalouses de leur réputation sur la liCiuité (pie sur l'honneur : telle qui a besoin de toute la matinée pour perfectionner ses charmes serait |dus fikhée d'être surprise à sa toilette que d'être surprise avec un galant; cda n'est |x>int étonnant : la première vertu, selon les femmes, c'est de plaire aux hommes, et, |X)ur plaire, la beauté est un moyen plus sûr que la siigesse.

Il ne suint pas aux fenunes d'être belles.

125. — Il faut aux femmes plus que de la beauté pour faire trouver dans leur commerce tous les avantages qu'on en doit attendre. Leiu's charmes ne sont que l'amionce d'autres qualités plus louchantes; les réduire à la beauté, c'est les dégrader et les mettre presque de niveau avec leurs jx)rtraits. Celles qui ne sont que belles jKîuvent figurer agréablement dans un fauteuil et décorer une s^dle, mais à coup sûr elles finiront |)ar ennuyer et par déplaire.

Du genre de beauté le plus désirable.

426. — Le genre de perfection qui peut être connu de tout le monde, celui qui est le plus propre à rendre célèbre la be^iuté d'une femme, n'est pas ce qui la fait le plus aimer, ce qui c^use la passion la plus durable.

Une taille moyenne a des gnkes plus attachantes que cette taille élevée, dont les avantages seront seulement plus de noblesse dans la marche et plus d'élégance dans le mouvement des draperies. Mais pour l'intimité, quand on ne marche jws, et que les draperies sont oubliées, une belle peau, de l'expression dans l'œil, de l'amabilité dans le sourire, un bras (1) dont les contours soient arrondis et pleins, quelque gnice de la main, voilà ce qu'il faut aux désirs, quand l'homme a lui-même la grâce du désir. Il mettra beaucoup plus de prix à une beauté médiocre, mais à laquelle il ne se mêle rien qui puisse déplaire, qu'à la plus grande beauté altérée par quelque défaut sensible.

Influence de la mode sur la beauté des femmes. 127. — Une preuve que la mode exerce sa funeste influence sur la beauté, c'est

(1) Assurément c'est une simple fantaisie de mettre beaucoup d'importance à la perfection de la jambe ou du pied : c'est un agrément du second ordre. Mais on voit toujours le bras; il agit, cl c'ost dans le mouTcment du bras que sont les manières, les talentf?, et la plus grande partie des griicos.

DE LA BEAUTÉ. i05

qu'il y a un siècle à peine, on aj)j>elail jolie femme celle qui avait de petits yeux vifs el efrrontés, un nez retrousse, un minois de fantaisie, un air chitïbnué, de la légèreté, et même de la maigreur. Ce qui était beauté alors serait tout au plus aujouitl'hui de la gentillesse; car, de nos jours, [K)ur avoir et mériter le titre de jolie femme, il faut posséder de grands yeux fendus en amande et exprimant la doucem* et riiomiéteté, un nez plus long que court, une bouche gracieuse, un air à la fois noble et simple, une taille proi)ortionée h la grosseur du corps, de Taisance dans la démarche, et un peu d'embonpoint.

La beauté n*a qu'un jour.

128. — Je sens qu'il me faudi*ait le génie du poëte de Téos |K)ui* définir un être aussi étonnant que la femme : qui pourrait |>eindre ses yeux brillant d'une flanmie humide, SCS lèvres qui ont l'éclat de la rose, l'émail qui embellit sa bouche et qui ressemble au lis du vallon, son haleine suave comme celle de l'aurore? Semblable à la fleur cpii s'élève au milieu des plantes sauvages, telle à nos yeux éblouis s'oiTre la femme lorsqu'elle arrive à l'époque où la nature lui imprime le caractère qui doit l'attacher à

l'homme pour être sa compagne pendant son passage sur la terre Ainsi le lierre

s'unit au chêne de la forêt. Mais avec quelle rapidité se détruit celte beauté qui enivre tant de cœurs ! que sa durée est courte !

Telle une fleur, au retour de Taurorc,

S'élève humide au milieu d'un jardin :

Cette beauté, que le jour voit éclorc,

Brille un instant et meurt à son déclin. (A. M. de Lavilleme.neuc.)

La médiocrité est préférable à la bcaulc.

1*29. Voulez-vous posséder une compagne aimable?

En biens, en talents, en beauté, Cherchez la médiocrité :

Que son cœur soit inappréciable.

Défiez-vous surtout de la célébrité ; Le silence et Tobscurité Rendent seuls le bonheur durable.

On ne possède point une fexxe adorable : Ce domaine appartient à la société.

Nais une bonne fennb est une rareté

Dont la simple apparence et la valeur modeste

Ne tentent pas la vanité.

Liissez-la s'éblouir d*un éclat emprunte ;

La beauté fuit, la bonté reste, Et le temps fait chérir b médiocrité. (Demoustiek.)

Le mérite cl la vertu sout préférables à la l>caiil('.

lôO. La plus rare beauté n est qu'un frclc avantage,

Qu'un éclat passager, qui, bien qu'éblouissant,

loi

CIIAPITUK V.

*A|>rô}i u\oir hnllô. souvent lueiiii on n»ksant. <!Vsl nii l'en qui s'étoiut au moment i|u'il s enflunnno ; Mais la hontr du ovnr, mais la heaiitô tle Tinne, L'espnl et les talents sont des dons pi-écieux. Qui, n'étant i)oint Iioniés à fasciner les yeux. Nous inspirent [tour eux ini penclianl légitime, VA sont Tobjel constant d'une étemelle estime. (DbsT0tcHE^.)

Les feiuuiLt^ et la iK^aulc.

Les FKMMKS trouvant à redii*(^ A ce qu'avant du ciel obtenu la l)eauté.

Le ternie en fiH si limité (Ju'ellcs |K>uvaient à |)eine exeix'or leur empire,

Sur cet injuste arrêt des cieu\ FunMit |K)rtcr leur plainte au souverain des dieux. - Jupiter ne |>ouvant faire une loi nouvelle. iNi clian«;;er le décret par le Destin |H)rté. Pour consoler Fesprit femelle, Leur tit don de la vanité.

La laide aloi*» crut être belle.

Ou, |)ar des soins assidus, Croyait du moins le paraître :

(lelle (pii ne Tétait plus S'imagina toujours l'étii'. (<iRÉ.NCs.)