DE LA VIRGINITÉ

iOS. — Eiilrc lous les élats <lc la vie, lu virgiiiilé peut ètri' platée en preiiiitTc liijMic. I.a (lifiiciillé qifon a de ivsisler à la naUire esl assiirénicnt l'une de« choses ([ui la rcndcnl plus rcconiniaudable dans le monde, où elle est ronicmenl des ]nœui*s, le lien de la pudeur, la \m\ i\qs familles cl le diarme des plus siinlcs amitiés.

(j'esl une helle Heur conservée chèremenl dans nu jardin nmré de toutes paris. Elle est fnticlic, intacte, et il n*y a |H>inl de fer (|ui l'ait blessée en la cultivant : tous les jeunes ^cns la défirent avec passion ; mai> ils ne Tout pas plutôt cueillie , ([u'ils la méprisent, comme cela ariive trop souvenl.

C'est de cette façon que nous j)ouvons dire avec Catulle, (pi'une lllle est chérie de tons ses amis quand elle garde la llcur de sa virginité ; mais à peine l'a-t-cUe laissée cueillir, que la honte et Taljandon lui fout payer bien cher un moment de faiblesse.

Ce ne sont pas seulement les chrétiens qui ont eu la virginité en vénération ; les |i;iïens et les barbares mêmes onl eu |X)ur elle une estime toute particulière.

Les Romains, autrefois, lui fuent JKitir un temple et élever une statue qu'ils appelaient Bttcca veritatis. Celte statue décidait de la virginité ou de l'infamie des filles. Témoin la fdle du roi de la Volatérc, qui, aprc^lui avoir mis le doigt dans la bouche, n'en fut pas mordue, et ainsi se justifia de l'injure qu'une vieille femme avait faite à su |Hidicité. Il n'en arriva jias de même, dit-on, à l'égard d'une antre, (pii, étant accusée du même crime, eut le doigt em|H)rlé i»ar la lx)uche de la statue.

On sait encore quelle vénération ont eue ces mêmes peuples |H)ur les vierges vestales , celles qui manquaient au vœu de virginité étaient enterrées vivantes. Iàï fille de Syan, qui n'avait jws encore iilteinl l'âge de puberté, fut défloR'e par le bourreau ayant d'être étranglée, |)our ne pas faire déshonneur à la virginité.

Si la plu|)art des peuples ont de la vénération |K)ur la virghiité. il existe cependant des nations IjjU'lMres ipii la méprisent, et qui regardent conmie un ouvrage scrvile la |>eine qu'il faut prendre pour l'ôter. C'est aflliger Famour tpie de tracer l'image des su-

I7S CHAFIÏIŒ Vlli.

|»on>litioiis liorrihles qui {torlenl les habitant de Gua à su rilitT les luvinices dv leui> vierges à iiiic idole de fer. ('/e>l afllifter la décenre (|iic de détailler cerUiiiies coiiUiiiicn (|ui aiiloriseiil un étrani^er. un inrlre. à ouvrir le clicmiu des |>laisii>:à réix)U\ qu'une jeune fille s'est choisi. Les tliéolof.neiis et les niiklecins considèrenl la virginité «l'une manière toute didéreute. Los jMTUiiers disent qu'elle est une vertu de ràuic ([ui n'ii rien de conuuini ave( le (-or))s . (|u'ou a be^ui caresser anioureu>enient une tille, elle ne perd |«i> |M>ur cela si virginité, à moins qu'elle n'y consente.

KulVon a aussi considéré la virginité connue un ctre inoral ijui ne consiste que dans la )>urc(é du cœur. Il a prouvé, par la force de se^ raisonnements et |ku' les clianncs puisstUits et victorieux de son éloipiencc, combien les bomnies s'abusent en taistnl de lu virginité un objet physi(pie. Li t'aussc^lé de leurs idées à cet égard a donné naissance ii des opinions, à des usages, à des cérémonies, à des superstition^, et même à des jugements et à des peine> plus absurdes et plus ridicules les uns que les autn^s. Les lionimes. toujours jaloux d'obtenir les jnemiers ce (pi'ils désirent, et de coiis<M*ver exclusivement ce (pi'ils |K)ssedenl, ont autoris(\ })our siilisfaire leur convoitise, les coiitmnes les plus désiionnétes. Ils ont souiïert que les partie^ les jdus secrètes de la nalin'c fussent ex|X)sées à des regards étrangers, et fussent soumises à des examens indiscrets. SUIS songer qu'une |»areillc indécence est un attentat contre la virginité, et que c'est la violer (pie de cbenlier à la connailro. Toute situation bonteuse, tout état indécent, dont une fdle est obligée de rougir intérieurement, est une vraie défloration.

Les médecins, au contraire, ))ensent que la virginité est un état, un assemblage; naturel des jKirties génitales d'une fille tpii n'a pas souffert l'approche d'un lionmie.

Des siiTiios tic la virfriiiilj'. — \û\ vir«;iiiili' est iiiio vcrlu ilc laiiir.

•itiî). — Moïse avait indiipié une |n'écaution jwiir constater aux paivnts du nouvel éjioux ([ue sa femme était vierge ([uaud il Ta prise. Un observe à |)eu près la même céivinonie chez les Arabes. Mais les médecins ont jugé les signes de la virginité fort é<pnvo«pies, avouant avec .^alomon (pi'il est aussi dillicile de découvrir les traces du li})ertinage d'une fille (pie celle d'un vaisse^m ipii glisse sur la mer. d'un aigle <pn* fend Tair, et d'un scr))enl qui se traîne sur un rocher ; et que si peu (pi^une feiiiie ait d'enVonterie, elle lave si bouche aprc^ avoir mangé, dit le sage monarque, et proteste (pi'elle n'a goûté de rien avec des serments exécrables.

... Au sui'|)lus, lums regardons la virginité comme une vertu de l'ànic qui ne se perd jias ave»' rinlégi'ilé cor|X)relle, à moins (pie l'on y consente. Mais aussi, quoique le corps n'ait |)oint été touché, si ràiiie s'est livrée aux désirs de la chair, la personne n'est |K>int exactement vierge. Ovide prétendait (pie la [lerte de la virginité est inv|wirable; ceci doit s'entendre de l'intégrité du corps : à l'égaixl de celle de l'Ame, un chrétien jHîut la rétjiblir par la i)énitence. Enfin elle se conserve ]»ar une grande circonspection. Tout effraye un cœur vierge, ajoute Ovide. De notice côté, nous ajouterons que le moindre nuage tvruil l'éclat de la virginité. (Le W Joly. capucin.)

470. — C'est une espèce de folie (|ui a fait de la virginité un être réiil. ['ne vertu tpii ne consiste «pie dans la pureté du cœur est devenue un être physique dont tous les hommes se sont occiqR's. On n'a jwint songé (pie chercher à la connaître, c'est un

OE LA VIRf.lNiTfi. 179

vmiable atlenUil contre elle. Mais, à cet c^ard, quel conlraslo dans les goûts et les mœurs <ies lioiimias des difTéreiits (hivs ! Quel(|ues peuples iné))riseiii c^lle lleur délicate ijirils fout cueillir par des esclaves : le^ uns eu cèdent les pivniices à leurs prc- (res, à leurs idoles ; les autres à leui^ chefs ; cmx-ci à leuiN niaîlres , ceux-là eu font remplette à prix d'argent; d'autres enfin eidèvenl par la force ce cpii ne doil cire que le prix avoué d'un amour légitime. (Buifon.)

Les Pères de l*Kglise ol les vierges

47i . — C'est à vous, maintenant, (jue je m'adresse, vierges chrétiennes, vous tpie J'excellence de l'état que vous avez end)rassé oblige à plus de jierfection. Vous êtes les Heurs odoriférantes des églises, le j)his bel ouvrage de la grâce divine, rorueinenl de la nature, l'image de Dieu, où sa sainteté se réfléchit avec le plus d'éclai, \i\ )>ortion la plus illustre du trouf^eau de Jésus-Christ. Ce sont les vierges (pii font la joie et le Irioniplie de l'Eglise noire mère, dont elles attestent la fécondité ; et plus nous voyons s'en accroître le noDd)re, [ilus aussi notre sainte mère sent redoubler son allégresse. Qu'elles éiMiutent ces exhortations que leur adresse moins l'autorité que rall'ection, moins le droit de censurer les fautes quand il s'en conmiet ( bien (pie je me reconnaisse en toute linmililé |)Our le dernier des hommes), que le devoir de prévenir celles qui ])euveut se cxMiimettre, et de manifester les appréhensions oii me jette la guerre ipie nous fait continuellement l'ennemi de nos Ames. Non, ce n'est \mi\{ une teneur cliiméritpie et une défiance sans motif (pie celle (jui a pour objet l'intérêt du salut, la ])rati(piB des commandements du Seigneur et la vie éternelle, l'obligation où sont toutes les jH.M'sonues vouées au service du Seigneur qui ont pris la résolution de s» consîicrer à lui font entières, de s'al)steuir de toute concupiscence charnelle, d'acliever ini ouvrage autpiel s'altiichent de si magnifiques esjHM'anc^es, de ne chercher à jilaire à d'autres veux (juTi ceux de rÉ|X)ux céleste de qui elles attendent la récompense de la virginité, d'après rengagement (pie lui-même eu a pris en disant : « Celte iwrolc ne sera pas entendue « de tout le monde, mais de ceux seulement à (jui il est donné de l'entendiv ; l'ar il y a en a cpii sont eunucpies dès le ventre de leur mère, et (pii sont lu's tels ; il > on a « (pie les hommes ont fait eunuques par force, cl il y eu a (pii se sont rendus eiunupiCN a enx-mt^mes ]x»ur gagner le royaume des cieux. » Ij'ange de l'Apocalypse carac(éri>c bien cet lieureux privilège de la chaslelé par ces paroles : « Ce sont ceux (pii ne se sont « |)oint souillés par aiicim commerce avec les personnes du sexe, car ils soni demeurés « viei'ges, et ceux-là suivent l'Agneau partout où il va. » Or, ce n'est ])ninl aux hommes seulement (|u'est réservée la ivcompense de la chasteté ; mais la ff.ume élanl uni» partie de l'homme, tirée et formée de sa substance, c'est à la ffhme aussi bien (\\\i\ riionnne que rÉcritiire s'adn'sse par une dénomination générale (pii s*ap|»li(pie à l'un cl à l'autre, parce qu'ils sont deux dans une même chair. Si la chasteté marche à la .suite de Jésus-Christ, et que la virginité doive aspirer au royaume de Dieu, (|ui désire plaire aux hommes, au lieu de ne cbercherà jilaire (pi'à Dieu seul, ofTenseDieu, oubliant (pi'il a été dit : a Ceux qui plaisent aux honunes seront couverts de confusioiK parce (pie Dieu les a rejelt'S. » L'Apotre, avec la niagnaïuniité qui lui est ordinaire : a Si je voulais, dit-il. plaire aux hommes, je cesserais d'(Hre U\ serviteur de Jésus- « CliriKl . )i

180 CHAPITRE Vlll.

Les vertus de tcm[)éranco el de chasteté ne consistent [kis seulement à préserver son corps de toute souillure charnelle, mais à se défendre des vains oniemeutâ, à redouler toute parure dont la recherche ne hlcsse pas moins la pudeur, en un mot, à élre chaste de corps autant que d'esprit, (l'est ce qu entend TAiiotre par ces sages maximes : (( Cehii qui n*esl point marié s'occiijhî du soin des choses du Seigneur et des moyens « de plaire à Dieu ; mais celui qui est marié s'occui>e du soin des choses du monde et « des moyens de plah'c à si femme, et ainsi il se trouve |)artagé; de même une fesie u qui n'est |)oin( mariée, cl luie vierge, s* occupe du soin des choses du Seigneur, afin « d'être sainte de cori>s et d'espril. »

Toute vierge ne doit pas seidemenl être chaste, elle doit encore le paraître et en avoir la réputation. Qu'a son seul asj)cct on la reconnaisse ])our telle; que tout chez

elle soit en harmonie, et que sa mise c\téneure ne démente \mui la pureté de l'Ame

On vous croit vierge; où en est la preuve? Vierge en |>aroles, toute autre chose en réalité. Vous aspirez à l'honneur d'élre chaste, et vous vous laissez pi*endre aux poison<& de la concupiscence !

0 vierges! Kservez-vous jiour vos futures destinées. Une grande récom|)eiisè

vous attend : la récom])eiise promise à la vertu, promise siirlout à la chasteté. Voulezvous savoir de quels maux elle vous affranchit, et quels avantages elle vous pi'ooure dès la vie présente? « Je multijilierai, a dit le Seigneur a la première femme, vos chagrins (( el vos angoisses ; vous enfanterez dans la douleur ; vous serez sous la puissance de (( votre mari, et il vous dominera. » (Saint Cyprien.)

Ri'Tutalion des opinions rniisos par les Pères de TÉglisc sur la virginité.

472. — Los puissances ecclésiastiques, expression du (piatrièino et du douzième si^le, nous disent :

« Le Créateur vous a donné des sens )K)ur vous en défendre l'usage ; il vous a faîf sensihles an plaisir |K)iir vous damner. »

Ixs lois de la nature, qui sont de tous les siècles, vous disent :

« Dion vous a donné des sens \Hn\v eu régler l'usiigc. »

« Le |)lus heaii lilre aux récom|)cnses de l'aiilre vie e>t d'accomplir sa loi dans celle-ci. »

Or, la loi, c'est d'aimer Dieu |)ar>dessus toutes choses, el son prochain coumie s(hmême. L'Kvangilc et la nature oui le même langage : ils résument lout jwir l'amour.

(lei-i |)Osé, je conclus :

Li vie de pénitenc43 décoinplète l'homme.

Li vie de |x'nitence détruit la société.

I^a vie de ])éintence cnndanme l'œuvre de Dieu. Elle hrise toutes les lois de la nature ; donc elle est une al)siinlit('', une vanité, une impiété. Kt toutefois nous n'avons pas signalé le dernier ternie de la doctrine. Elle ne s'arrt'^te ni au fouet, ni au jeune, ni au céliliat. Le dieu des moines, comme le dieu des ))aiens, veut encore les soupirs de?i vierges et le sici-itice des joies maternelles.

Une vierge est pure seulement parce qn'elle refuse d'élre femme el mère : accomplir c^tte loi iiivincihie de la nature. A la<piolle nous sommes conduits |)ar l'amour cl )iar le désir, par l'Ame et par la chair ; aimer el concevoir, mettre au monde une créature

i»'2 rjiAm'RK vin.

Voilà coiuiiiciil siiiil Joi'nni(> nirl W monde iiiix ])icds des vierfres el les élcvc au rniijï des niiges. Mais quelle leeou hu'sciue, rédanl :\ rini|)é(uosi(é de sis souvenirs, dans une |)aj.'e hrùlaulc, il eouslate lui-rnènie \mv s(s dél'ailes rim])uissiuiee de Thounne eu ivvolle eouh'o la nalurc!

« Au sein des dést?rls, dit-il. dans ces vasies >oliludes J)ndéesdu >oieil, eouihien de lois j'ai rêvé li's délices de Uonie! Assis au fond de ma reti'îûle. seul, jwree (|U(^ mon :uue élail jileiue d'amertume, déli^'uré. amaigri, le visaL'e noir d'un Klhiopien, mes membres se (lesstM-liaieul sousuu sie hideux î Tous les jom>i <les larmes, lous ks jouis des ^^émisstnneuls; je criais au Sei«,nieur. je pleuiais. je priais, e( loiHjue, oppi'cs.Né par le sDUuneil, el Inttaul coulro lui. il venait me surpiendre, mou corps épuisé lomliait nn sur la lerre nue. Je m'élais ( (Midanuié à ces sujiplices |k>ui' é lia))])ei' au feu de l'enfer. Eli Ineuî dansées Irisles déserls, euviromié de hèles féroces el d'aflVeux repliles. je nio revoyais eu idée parmi les danses des vierjjies romaine>. Le visiire élail abattu \mv la jHMiitence, le cteur brûlé par d'infâmes désirs! Dans un corps exténué, dans une chair morte avant Thonnue, la conenpis<ence allisiiil ses feux dévorants. Aloi's j'invo(piais Je Seigneur, je mouillais ses pieds de mes larmes: le jonr. la nuit, je criais, me frap|)!mt la ]K)ilrine, el ne cessml d'implorer mon Dieu justpi'an nunueul où il rendait le eahiie à mon àme. Je me souviens d'avoir pass'' des semaines entières sans manger, cniignanl même d'entrer dans ma cellule, où j'avais nourri de si eon))ahles |H.'iiNées; cheirhaiil de.-, vallées prol'ondes, d'àjn'es rochers, de hautes montagnes, pour en faire ini lien d'oraisons et de supplices: bouneau impitoyable de celle chair toujours rebelle! IjA, Dieu m'en est témoin, ajuis des torrents de larnus, les yeux loujoui's atUichés au ciel, Iriomjiliant, je m'élevais |uumi les anges, et, dans les lavissemeiits d'une vision (éleste, je chantais : Je suis arrivé jusijn'à vous, attiré par l'odenr de votre encens! »

C'(ist iii nu ties speelacles les plus étranges (pie puisse otVrir Fhumanilé : IVune se confond devant celte lutte vigoureuse di's deux puissiuces : la matière et l'esprit, la loi des s'iints et la loi de la nature. Dnmie sublime où l'honmie est grand dans si eluile connue dans son triomphe, el dont l'action, connuencéc au dési^il. se termine dans le ciel par les délires du génie et de la vertu.

L'homme voudra-t-il se faire ange, comme les anges voulurent se faire dieux*? il sera précipité dans rabîme : même faute, même jnmilion. Il ne faut deuiander à l'honniie (pie l'homme, une harmonie du ciel et de la terre. Vaiueuïeut ses elforts jK)ur alteiudiv la jierfeetiou inlellccluclle lévèlenl le Dien ; leur impuiss;mce dénonce si faiblesse, el de chute en chute le replonge dans riunnanité. Mais voilà quesiinl Jérêmie interrompt Nés gémissements j)our tracer la vaniteuse apologie de la virginité : « Li virginité es! pi*éférable à tout. Kve élail vierge dans le paradis, et ffmmb .^nr la lenv. Vous êtes née (l)dans le paradis, sachez donc vous y maintenir dans les droits de votre heureuse naissance, l'ne jireuve certaine (pu' la virginité est naturelle, c'est ipie le mariage pmduil des enfants vierges ; il donne le fruit cpill ji perdu. Tendre mère, lH'nis.se7 la vocation de cette tille céleste : vous Tavez nourrie* de votre lait, vous Tavez portée sur voire sein, vous Tavez conservée pure en renvironnant de votre amour; gloire au Seigneur! jiar la virgiiiilé de votre lilie, vous êtes devenue la belle-mère d'un Dieu ! »

.Mais un rayon de lumière brille soudain au milieu de ces tlalteries vauileuses, et ce

,1) (Irllo «'pîlre <^sl a«In\W'r: h Kiislrvqiiip : r'i'sl l:i xxi* <in rorin»il.

m LA MIUlJNiTE. J8r»

ifest |i!is siius surprise qiroii ciitciul suiiil JiTÔnie déclarer (|U(' rKv<ni<:ileiieliiil |H)iiil une lui du l'élilial, |»arre qu'où ne saurait, suis inhumanité [rhu* les jdus douces inclinalions de lu uuliu'c, coulraiudrc riioninie à mener la vie des an^^es, et rondanuier. en (|uel({ue sorle, l'œuvre «le Dieu.

Le saint, [U'oslerné dans le désert, soulève ses membres exténués, el. le l'roul couvert de cendre, il s'écrie : a Nk condasinrz pas i/œuvoe de Dieu ! » Lumière soudaine de la cons'ienee, sa vertu lui apprait connue un remords!

Kl maintenant, ô vierge! il dit les récomi>enses qui vous allendeut : il prédi! ce jour où la mère de Jésus viendra au-devant de vous, ac^'onqKijrnée des cliœui's célestes, et uiaivliant la première au bruit du tambour. 0 triom[ihe de la vertu! gloire de l'innoi-eiiccî \o(rcK|K>ux, jeune vierge, s'avance pour vous recevoir : Levez-vous, dit-il. mou amie, mon é|)ousc, nia colombe, car l'hiver est passé, et les orages se sont dissij)és. A celte vue, les anges saisis d'étonnement diront : Quelle est celle-ci, qui apparaît connue Taube matinale, belle connue la lune, brillante connue le soleil ? Et les iilles vous diront bienheureuse, et les reines feront votre éloge, et les femmes pidilicront votre beauté! Sara avec les femmes mariées; et Anne, lille de Phanuel, aver les veuves: el le sein de votre mère tressaillera de joie; el les petits enfants, agitant des palmes dans leni's maiiLs, se précipiteront sur votre passage, chantant : IJosanna ! hosamia ! salut et gloire ! tiuulis que les cent quarante-quatre mille qui ont été i-achelés de la teiTe. el les \icillaixls qui forment un cercle au pie<l du troue de Dieu, saisissant les harpes siiintes. cliantcix)nl des cantii^ues inconnus du ciel, et qu'il n'est donné à aucune voix humaine tle pouvoir ré|)éter !

Scène étrange autint que magnitique ! ajH)théose fidlacieuse ! Ainsi toutes les passions humaines, sous une livrée sainte, s'agitent dans le ciel. Avec quel art le solitaire éveille la >*anité, première passion des jeunes fdles, et connue il sait donner à leur faiblesse tous les attraits de la sainteté! Un Dieu jK)ur é|K)ux, des reines pour niarchepietl, des saintes ])our chambrières, des anges pour (lalleurs ; l'amour, la vanité,' Téclat. voilà les récompenses de la modestie, de la pudeur et de l'humilit/' ! Le saint exalte dans le ciel tout ce qu'il condamne sur ht terre : absurdité, impiété, vanité (1)!

Toutes les lois im|)ost»cs à l'homme par la nature sont des devoirs. Il doil les connaître et les accomplir : c'est la condition de son existence, de sa vertu et de sou Iwiilicur ; condition si inviolable, (ju'il n'est pas plus au [wuvoir de l'homme d'échapper au plaisir qu'à la douleur. Ces deux gardiens de son être ne le ([uittent jamais : riche ou |}auvre, libertin ou saint, ils le poursuivent, ils le pressent, ils rétreignent. ils le luenl. s*il ne rentre dans sa règle.

Ainsi le jeûne ramène au plaisir de manger, Tinsomnie aux douceurs du sonuneil, la souflrancc au calme, et la virginité au délire des sens. Toujours un plaisir nait d'une douleur.

Et aussi toujours une douleur nait de l'excès d'un plaisir. I/î trop manger conduit à l'iiKligeslion, le trop boire à l'ivresse, le liliertinage au dégoût, à l'épuisement, à la moit.

(1) Vanité dans le ciel et vanité surhi Icrrc. C'est iino loniarqiic des Pères de Iliglise, qu'on nvail Lroiivc le moyen d*accroitre le nombre des vierges fousaen'es en les comblant d'homieui-s el de pi-ivi- Jéges. Par exemple, il n t'iait |)ennis qu'à ««Iles seules de paraître sans voile dans IVglise, el cette flistîiidion ▼nnitcuse inspira plus d'une vocation, suivie de plus d'un scandale, comme on peut le voir daiis le petit traite de Tertullien, sur le voile des vierges.

184 CHAPITRE Vlll.

Si le plaisir est criminel, comnieiil les saints eux-niènies ne iieuvcnl-ils s j soustraire f Si la (lonlcnr est sainte, comment naît-elle tonjours d'mi déi-églenientf EiiliiL si ])Our j)lairc à Dieu Tlionnne est tenu de briser riicureuse harmonie du cor()s et de l'ame, connneni Dieu n'a-t-il |»lacc <iue dans cette harmonie le refios, la saute et la l'élicitcf

Sur ce point, la loi de l'Évangile est claire, précise, iri'évocahle. comme la loi de la nature. Écoutez Jésus-(^hrist rcjh)udanl aux Pharisiens qui viennent lui parler du mariage, AFIN DE LE TEMER *. « N'avez-vous |)îis lu, lour dit-il, que celui qui ci-ca riionune le crca niAle et femelle, et qu'il dit : Pour cette raison, l'homme quittera son père et sii nicre et s'attachera ;\ sii femme, et ils seront deux dans ime seule chair; ainsi ils ne seront plus deux, mais une seule chair. Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. »

Ces paroles si simples, ou ne )X)uri*ait le remarquer siins admiration, s'appuient des trois plus grandes autorités cpie l'honune puisse invoifuer sur la terre : l'autorilé de lu création, l'autorité des lois de la nature, et l'autorité de la morale ; en d'autres termes, elles expriment le principe, le précepte et le commandement.

Le principe, le fait : L'honuue fut créé mâle et femelle.

Le j)récepte : C'est jiounpioi il ([uitlera son jKire et sa mère, et s'attachera à sa FEMME, et ils ne seront plus deux, mais une seule chair.

Le commandement : (Jue rhonnne donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. Loi jK)sitive que Jésus met sous la garde de la vei'tuet de la s-iinteté conjugale loi'squ'il ajoute : « Il a été (ht aux anciens : Vous ne lonunctticz point d'adultère; moi, je vous dis : Oiiiconque aura regardé luie femme avec un mauvais désir a déjà commis l'adultère dans son cœur. »

Voilà connucnt Jésus-(]hrist suictilic l'union conjugale! Elle est à ses yeux connue une seconde pudeur qui dérol>e la femme aux désirs des hommes.

« Mariage et unité dans le mariage. » Ainsi parle la Genèse; ainsi jwrle l'Évangile; ainsi jKuie le cœur de riiomine, à qui il n'est donné d'aimer d'amour (prune fois. El ciîlte triple loi de la création, de la nature et de la morale, si souvent méconnue depuis le couunencciuent des choses. Dieu ne cesse de la publier, de la proclamer, de nous la signilier, en versiuit chaque année sur la (erre autiuit de filles que de garçons; donnant une FEMME à chaipic lionmie, un honuuc à cluKjue femme; ne laissant jamais une moitié inconqjlète; les animant tous des mcuics (lésii*s; les revêtant tous de pudeur, de grâce, de lieautés, cl jn-odiguanl à ces enfants du ciel les charmes de l'innocence. les illusions de la jeunesse et hs ravissements de l'amour î

C'c*st alors que la jalousie s'échapjKi du cunir de riiomme, et, lenible, s'assied à lu porte des jeunes é|)oux. (lardicinic hicorru|>lihIe de la pureté du mariage, elle dit à son tour : l'ne femme pour un honuue, un lionune |>our une femme.

Ainsi la nature a ikiit dans notre àme, comme le léi^islaleur dans rÉvanL'ile : « Vous ne conmiettrez point d'adultère; vous ne regarderez [mni la femme d'autiiii avec un mau\ais désir. »

Ainsi le mariage établit Thounn i dans sc.v droits, la société dans sii règle, et le genre humain dans la vertu. (Aimé Martin.)

DE L\ MHGLMTK. 185

l.ii \in:iiiiu' e>l la st'ivnilr de l'àiiic, c'c>l le solril ihi cœur, c'esl lu caluiu prinlauitir de la vie.

473.— Ouoi (le ]»liis cliastc et de plus pur cjuc le sein cruiie mère*? El |)our(pioi le rJirist oitloiiiio-t-il à ses rjwuses un long veuvage?

C'est que Vv\mi\ n'esl ])as eiuoie veini, l'qïonx des saintes et fidèles amours, l'Iiomine de Tavenir, l'homme rcgoncré digne de s'approelier de la femme et de féconder son sein.

Non, sans doute, le Christ n'a i)as réprouvé <etle siiinte miion qiii doit peupler le inonde ; mais à des hrutes il étiul venu ivvéler l'amour des hommes, et à tous ceux qui le comprirent il iht : — Soyez fidèles à la hien-aimée.

Si elle n'est |)as encorc dans le inonde, elle ne fanlera pas à venir. Prenez patience, ï;n- rinimanité ne menri ikis; et moi je ne mourrai jkis non plus, je vivrai dans le ficuple jusic.

Je vivrai jxuir aimer l'Église, ma liainée, qui a conçu de moi la société nouvelle; je vivrai jwnr aimer la femme qui doit naître, e( je me conserverai jiour elle toujours vierge et sans autre amour.

Telle es( la raison profonde du célibat des prèlres de Jésus-Christ. Les prêtres doivent élre. plus que lous les autres, dis honnnes de pmgrés et d'avenir, et ils doivent riHiserver (ont leur cœui* |»our la céleste fiancée.

Or tous les hommes que l'esjuil de Dieu |)or(e à se dévouer jwur leurs frères sont des prêtres, et ils doivent garder une continence austère au milieu de ce siècle corrompu.

Que diriez-vous d'un honmie cpii avilirait si nature jus<[u'i\ convoiter la femelle d'un animal? Vous en détourneriez la vue avec <légoût. Be;mcouj) d'hommes à présent ne sont i:nère cpie i\(is animaux, et leurs femmes sont obligées de leur ressembler.

L'homme d'intelligence et d'amour trouverait bien difiicilement une compagne digne de lui.

Hn'il prenne garde aux st'duclions el qu'il ne se proslilue jkis: qu'il n'épanche pas SI vie dans le liane de la mort, il engendrerait la coiruption. Or tel n'est pas le fruit qu'il doit semer \io\ir l'avenir.

Li profanation des mystères de l'amour est un de ces crimes qui ne s'effacent jamais, el tpii impriment à l'ame un caractère de flétrissure el de honte.

L'Iiomme qui s'esl livré à la débauche ne |)eut plus aimer, ou, s'il aime, son amour sera sombre, jaloux et troublé de remords.

La viiginité est la séivnité de l'Ame, c'est le soleil du cœur, c'est le cahne prinla • nier de la vie.

Oli ! [K)urquoi dois-je dire toutes ces choses si saintes à un monde qui ne me com prend |)as encore?

Moi qui prêche l'amour à mes frères el à mes sœuis, j'ai lieauconp aimé, mais je n'ai jamais louché une femme, jKU'ce que je n'ai pas trouvé celle ipii cherchait mon amour.

Et quand je dis cela aux hommes, ils sourient avw incrédulité ou avec pitié, tiint la prostilulion de leur sexe viril leur semble une chose naturelle el inévitable!

t> mou Dieu! retire-moi de ce monde, s:uive-moi de ce lieu de débauche, st^pare-moi «le CCS animaux impurs !

Oh ! le catholicisme est be;m dans ses promesses, lorsipie aux âmes adolescentes il pivseute la Vierge^Mère !

Marie pleine de gràce et de miséricorfe, Marie toujours belle et compalissautc, la consolatrice de tous les affligés, le refuge de tous les pécheurs !

Marie toujoui-s Vierge, parce qu'elle aime toujours, et (jue Tamour ne se prostitue

jamais.

Voilà ma bieii-aimée, voilà la femme de Taveuir, voilà celle que toutes les géucra-

tions doivent appeler bienheureuse.

Oui, c'est à toi, reine du ciel, tpic j'ai ivscrvé mon amour, et je resterai dans mou veuvage jusqu'à ce que tu descendes sur la terre î

Tu viendras, ô femme que le monde inq»lorc î et en donnant au monde la douce religion de l'amour, tu seras la more de Dieu !

C'est de loi seule qu'on peut dire que ton sein est siuis tache, et (jue ton ventre maternel est comme un froment pur environné «le lis.

Femme que tous les coeurs vierges aiment d'une sainte jalousie, aucune ombre ne ternira jamais ta beauté.

Et quelle fdle de ce siècle pom*rait encore attirer les regaixls de celui qui t'a vue dans ses rêves, blanche apparition de pudeur et d'amour î

Oh ! laisse-moi t'aimer en attendant que je te revoie, laisse-moi pleuror et verser en laraies inconsolables tout l'amour qui surabonde dans mon cœur ; car je ne puis désormais aimer que toi, et, jusqu'à ce que tu reviennes, je t'attendrai seul et désolé !

Que me veulent donc toutes ces femmes qui passent? Leur beauté sans àme me semble un outrage à la tienne, ô Marie, ô femme de l'avenir, ô ma divine (lancée !

Oh ! si tes beaux yeux s'abaissent parfins sur la terre, regarde, et vois que je languis* d'amour! (L'abbé Constant.)

De ronirc tle la nature.

474. — Li nature ne prépare pas expressément un eflel [KuHiculier, elle ne cherche t>as avec économie ce (jui est indis{)ensablc \xnir arriver à td résultat, ce qui est suffisant pour le ])roduire ; mais elle établit des moyens vastes et féconds, elle en livre les fruits à la force plus ou moins énergi(pie ou entravée des principes, aux frottements multipliés de tout ce qui sera cause ou obstacle. Il semble que l'intelligence qui peut avoir disposé ces lois ait prévu, non pas ce qui en résultera eiïectivemcnt, mais tout ce qui en pourra résulter ; qu'elle ail réglé seulement les ix)ssibles ; qu'elle ait dit : Voici l'ordre de choses (]ui sera, et voici celui qui ne sera pas; mais dans ce que j'ai permis, je n'ai rien statué. J'ai choisi les (licultés tpie ma sagesse jiouvait laisser à la matière. Ces données conviennent à mes vues ; j'al>andonne les résultats à la manhe accidentelle des choses ainsi mo<liiiée<et contenues. Je ne veux point délemiiner ce «pie seront les produits et les ctres : j'essiiye le jeu des ressorts universels : j'ai rendu la destruction inijH)ssibIe; j'ai assuré la peijiéluittî de ce grand mécanisme; mais je veux que, toujoui-s nouveau et connue imprévu dans les détails, il reste en sjwctacle à l'àme qui en iKMiclie les diverses parties, afin que charpie conqws*'» soit vivant et sublime comme nue émanation de moi-même. iSénancour.)

Le iiiaril.tgiiun,ou droit du seigneur.

t75. — Nul droit féodal n'a donne lieu à dçs disjwsitions plus bi/arres, à des iiiter-