CONSEILS

Avis d'une femme aux femmes.

2014. — 0 femmes! dit madame de Slaël en |K\i'lant «le Tamoiir, vous les victimes du temple où Ton vous dit adorées, écoulez-moi.

Li nature et la société ont déshérité la moitié de respèce humaine : force, courage, ^énir, indé|)endance, tout appartient aux hommes ; et s'ils environnent d'hommages les années de notre jeunesse, r'est |X)ur se donner ranuisement de renverser un trône ; c'est comme on permet aux enfants de commander, certains qu'ils ne peuvent forcer d'obéir. Il est vrai, Famour qu'elles inspirent donne aux femmes un moment de pouvoir absolu; mais c'est dans Tensemble de la vie, dans le cours même d'un sentiment, (pic leur destinée déplorable reprend son inévitable empire.

I/amour est la seule [fission des femmes; l'ambition, l'amour de la gloire même leur vont si mal, qu'avec raison un tr^s-petit nom])re s'en oœupent. Pour une qui s'élève, mille s'abaissent au-dessous de leur sexe en en (fuittant la carrière ; à peine la moitié de la vie peut-elle être intéressée par l'amour, il reste encore trente ans à |)arcx)urir quand l'existence est déjà finie. îi'amour est l'histoire de la vie des femmes; c'esrt un épisode daiLs celle das hommes; réputation, honneur, estime, tout dépend de la conduite qu'à cet égard les femmes ont tenue, tandis que les lois de la moralité même, selon l'opinioji d'un monde injuste, semblent suspendues dans les rapports deè hommes avec les femmes : ils {Kîuvent pa.sser pour bons, et leur avoir causé la plus affreuse douleur que la puissance humaine puisse produire dans une autre Ame ; ils peuvent ))asser pour vrais, et les avoir Immpées; enfin, ils peuvent avoir reçu d'une femme les services, les marques de dévouement qui lieraient ensemble deux amis, deux compagnons d'aimes, qui déshonoreraient l'un des deux s'il se montrait capable de les oublier ; ils peuvent les avoir reçus d'une femme, et se dégager de tout eu attribuant tout à l'amour, comme si un sentiment, un don de plus, diminuait le prix des autres. Sans doute il est des hommes dont le ( aractère est une honorable exception ; mais telle est l'opinion générale sous ce rapport, (pi il en est bien peu qui osassent, sans craindre le ridicide, annoncer dans les liaisons du cœur la délicatesse de principe qu'une femme .se croirait obligée d'alTecter. si elle no l'éprouvait pas.

.Mi r.iiAHTni: x\i.

On (lira (|no pou iiiiporlc au >ciiliiiKMi( \"u\vi* du dovoii*. «in'il uvii a pas besoin laiil i|iril existe, el qu'il n'e\isle plus dès (|u'il eu a l)esoiu. Il u'csl pas vrai du (ouf <pie. dans lu moralité du cœur luunaiu, un lien ne roulirme pas un peuclianl : il u\sl pas vrai ipi'il n'exisle pas plusieurs époques dans le eours d'un allaclienient où la moralité ne resserre pas les noeuds cprnn écart de l'imagination pouvait relàelier; les liens indissolubles s'opposent au libre attrait du cœur, mais un complet degré d'indépendance rend presque inqx)ssible une tendresse durable; il faut des souvenirs pour ébranler h* cœur, et il n'y a point de souvenirs profonds, si Ton ne cmit jias aux droits du passé sur l'avenir, <\ (jnelque idée de reconnaissance n'est pas la base inmuiable du goiil qui se renouvelle : il y a des intervalles dans tout ce cpii appartient à l'imagination, et si la moralité ne les remplit pas, dans l'un de ces interx ailes passagers on se séparen |>our toujours. Enlin, les femmes soni liées par les relations du «œur, et les bommes ne le sont pas : celte idée même est enrore un o]»slacle A la durée de l'attiichement des bommes; car là où le cœur ne s'esl [M^inl fail de devoir, il faut que l'imaginalion soit excitée par l'inquiétude, et les bonmies sont sin>i des femmf.s, par des raisons même étran- ;;éres A Topinien qu'ils ont de lenr plus grande sensibilité; ils en sont sùi*s. parce qu'ils les estiment ; ils en sont sûrs, ])arce que le besoin qu'elles ont de l'appui de l'Iiomme qu'elles aiment se comjyose de motifs indépendants de Tatlrait même. Cette certitude, «ette confiance, si douce A la faiblesse, est souvent importune A la force ; la faiblesse' se rejiose, la force s'enchaîne; et dans la réunion des contrastes dont l'homme veut Ibrmer son lionliem*, plus la nature l'a fait pour régner, plus il aime A trouver d'obslacles : les FEMMES, au contraire, se défiant d'un enqiire sinsfondemenl réel, cberchent un maitre et se plaisent A s'abandonner A >a protection . (-'est donc presque une cons(''quence de cet ordre fatal que les femmes détacbeul en se livrant, vl perdent par l'exct's même de lenr dévouement.

Si la beauté leur assuie des :>uccès, la beauté n'ayant jamais une supériorité certaine, le charme de nouveaux traits peut briser les liens les plus doux du cœur : les avantages d'un caractère élevé, d'un esprit remarquable, atlirent \mr leur t'îclal, mais détachent A la longue tout ce qui leur serait inférieur. Kt C(»nune le.s femmes ont liesoin d'admirer ce tpi'elles aiment, les hommes se plaisent A exercer sur leur maîtresse l'ascendant des lumières, et souvent ils hésitent entre l'ennui de la médiocrité et l'importunité de la distiiicliou.

L'anionr-propre, que la soi-iété, (|ue l'opinion publique a réuni forl(Mnent A l'amour, se fait A peine sentir dans la situation des honunes vis-A-vis des femmes : celle qui leur serait infidèb* s'avilit en le> oflensanl, et leur cœur est guéri par le mépris. La tierlé vient encore aggraver dans une femme les malheurs de l'amour: c'est le sentiment qui fait la blessure, mais l'amour-propre y jolie des poisons. Le don de soi. ce sacrillce >i grand aux yeux d'une femme, doit se changer en remords, en souvenir de honte, quand t^lle n'est plus aimée; elloi-sqne la douleur, qui d'abord n'a qu'nne idée, appelle enfin a son seconrs tous les genres de réflexions, les honmies condamnés A souffrir l'inconstance sont consolés par chaque pensée qui les attire veis un nouvel avenir; les femmes sont replongées dans le désespoir par toutes les combinaisons qui multiplient l'étendue d'un tel malliem*.

Il peut exi>ter des FEMMES dont le cœur ail perdu sa délicatesse : elles sont aussi étrangères A l'amour (pi'A la vertu ; mais | est encore pour celles cpii méritent senles d'être

( onn)U''c> paniii leur sexe, il csl emore une iiiégulilé prufonile diiii^ leurs rii|)|)orls avec les lioiniiics; les airerlioiis de leur cœur se reiiuuvellenl rarenieni; égarées dans la \ic, quand leur guide le^ a (rallies, elles ne siveiit ui renoncer à ini soulinienl qui ne laisse après lui (|ue Tahune tlu néant, ni renaître à Taniour dont leur àine esl é|M)uvanlée. l'nc sorte de tmuble sans lin, suis but, sans reps, s'enijwre de leur existence ; les unes se dégradent, les autres sont plus près d'une tiévotiou exallée ([ue d'une vertu cnhne ; toutes au moins sont marquées du sceau faUd de la douleur; et pendant ce temps les hommes conunandeut les armées, dirigent les empires, et se rappellent à [leine le nom de celles dont ils ont fait la destinée. Vu seul mouvement d'amitié laisse plus de traces dans leur cœur que la passion la plus ardente;doute lem* vie est étrangère à cette é|)oque, chatjue instant y raltitche le souvenir des kkmhks; l'imagination des hommes a tout conquis en étant aimé; le cœur d(>s femmes est inéiuiisihle en regrets; les hommes ont un but dans Tamour, la durée de ce sentiment est le seul lx)nhcur des femmes ; les hommes enlin sont aimés parce qu'ils aiment; les femnks doivent d'aine! re k chaque mouvement (pi'elles éprouvent, et l'amour qui lesentrahie, et l'amour ijui va détruire le prestige (jui enchaînait leurs pas.

Ktres malheureux', êtres sensibles! vous vous ex[K)sez, avec des ((cuis sans détense, à ces condiats où les lunnmes se présentent entourés d'un triple airain ; restez dans la carrière de la vertu, reste/ sous sa noble garde ; là il est des lois |K>ur vous. h\ votre destinée a des ap))uis indestructibles ; mais si vous vous abandonne/, au besoin d'être aimées, les hommes sont maîtres de ropinioii, les hommes ont de Tempiro sur euxmêmes, les honmies renverseront votre existence pour (juelques instants de la leur.

tie n'est pas en renonçant au sort que la société leur a lixé que les femmes peuvent échapper au malheur : c'est la nature qui a marqué leur destinée, plus enc(»re que les lois des hommes : et, |»our cesser d'être leui^s maîtresses, faudrait-il devenir leurs livaux et mériter leur haine, parce qu'il faut sîicrifier lem* amour? 11 reste des devoirs, il reste des enfants, il reste aux mères ce sentiment sublime dont la jouissjuice est d;iii> ce qu'il doiuie. et Tcspoir dans ses bienfaits.

San< doute, celle qui a rencontré un honnne dont l'énergie n'a |K)int etfacé la sensibilité; un honnne qui ne peut sup|K)rter la pensée du malheur d'un autre^ et met riioimeur aussi dans la bonté , un honnne fidèle aux serments que l'ophuon ptddiipie ne garantit jkjs, et cpii a besoin de la const;mce ]K>ur jouir du vrai Itonbenr d'aimer, celle (pii serait l'unique amie d'un tel honnne pourrait triomphei*, au sein de la félicité, de tous les systèmes de la raison. Mais s*il est un exemple qui puisse donner à la \crtu même des instants de mélancolie, quelle femme toutefois, ipiand Tépocpic des [dissions est passée, ne s'applaudit pas de s'être détournée de leur route? Qui poinrait comparci* le calme qui suit le sicrilicc, et le regret des esj)éran<'es (rom|)ées? ,1 qud prix ttc vomlrHii'on pas n avoir jmmm aimé, n'avoir jamais œnnn ce sentiment dévastateur qui, sembiahie an vent brûlant irAfrupie, sèclw dans la fleur, almt dans la force, courbe enfin vers la terre la Hije qui devait et croître et dominera

Avis (l'un |»«Tr î\ rum liU.

^01'». — (loinnie le> femmes font une partie agréable et Mtuubreu>e de la mm iélé. el que leur sullra^e >crL beaucoup à établir le caracttre d'un honnne, il e>t nécess'iiic

:)3i> CHAPITRK XXI.

de leur plaire : je veux par conséquent vous initier dans quelques secrets qui vous seront très-utiles, mais (pie vous devez garder en vous-mêmes et cacher avec le plus grand soin.

Les FEMMES sont des eiifanls d'une large et bonne cnie : elles ont la parole, de Tesprit quelquefois ; mais le bon sens ou le raisonnement, je n'en ai jamais coimu de ma vie qui en eiU, ou qui agît et raisoiniAt vingt-quatre heures de suite. La moinda' passion, le moin(h*e goût rompt sur-le-champ sur leurs meilleures résohitions. Leiu' l)eauté négligée ou contredite, quelques années de plus, enflannnent à Finstaut leurb |)etites passions, et dérangent tout le système moral de leur conduite qu'elles avaient aiTangé dans leurs moments raisonnables. In homme de sens joue avec elles, les datte, les amuse, comme il ferait avec un entant, mais ne les consulte jamais, ni ne leur œnlie des secrets intéressants, quoiqu'il leur persuade souvent qu'il le fait ; c'est la chose du monde qui tlatte le plus leur vaiiilc : elles aiment Ijeaucoup à se mêler dans les affaires, qu'elles endjrouillent cl gâtent presipic toujours. Justement pei*snad(*cs (pie les hommes eu général ne les regardent (|ue connue de jolis bijoux, elles adorent cet homme qui leur parle sérieusement, et qui paraît se confier à elles et les consulter ; je dis qui paraUf car les hommes faibles les consultent en effet, le sage n'en fait que le semblant. Aucune flatterie n'est trop forte ni trop dégoûtante pour elles. Elles avalent tout avec avidité : vous pouvez flatter une femme sur son goût supérieur dans le choix de son éventtiil.

lies FEMMES qui sont ou très-belles ou très-laides aiment qu'on les flatte sur leur esprit ; celles qui ne sont ni laides ni licllcs aiment mieux (|u'on leur parle de Icui's giikes et de leur beauté.

Ces secrets doivent être inviolables si, comme Orphée, vous ne voulez être mis en pièces par tout le sexe. (Chesterfield.l