VERTU

prise des sens. Quelquefois l’indigence ou d’autres malheurs encore plus cruels l’em= portent sur toute la fermeté d’une âme trop longtemps éprouvée ; il faut qu elle suc= combe. Le vice vient alors lui offrir des secours interesses ou d autant plus dange= roux, qu’il se montre sous le masque de la générosité. Le malheur les accepte; la reconnaissance les fait valoir, et une vertu s’arme contre l’autre. Environnée de tant d’écueils, si une femme est séduite, ne devrait-on pas regarder sa faiblesse plutôt comme un malheur que comme un crime? car enfin la vertu est dans le cœur, mais la malignité humaine ne veut juger ici que sur l’extérieur, quoique dans d’autres occasions elle cherche a développer le principe secret des actions les plus brillantes, pour en diminuer le prix et en obscurcir l’éclat. Quels sont donc les avantages d’une vertu si difficile à soutenir? Etrange condition que celle d’une femme vertueuse 1 Les hommes la fuient ou la recherchent peu, les femmes la calomnient, et elle est.réduite, comme les anciens stoïciens, h aimer la vertu pour la seule vertu. (Duclos.)

22. Quelle que soit l’idée qu’on a de la vertu d’une femme, ce n’est certainement que l’espoir qui fait qu’on lui déclare l’amour que l’on a pour elle; et l’on n’est jamais malheureux quand on espère. (Id.)

23. La femme vertueuse , avérée pour telle , et par conséquent inaccessible a la fleurette, quelque aimable qu’elle soit, n’a plus de sexe aux yeux d’une infinité do gens; ce n’est plus une femme pour eux, elle ne leur est bonne arien. Ritcs-leur : Elle est belle femme; ils vous répondront: Fort belle. Mais c’est un mot qu’ils disent , et non pas une réflexion qu’ils font avec vous. (Marivaux.)

24. Les vertus d’éclat ne sont point le partage des femmes, mais bien les vertus simples et paisibles. (Mme Lambert.)

25. Les vertus des femmes sont difficiles, parce que la gloire n’aido pas h les pratiquer. Vivre chez soi ; ne régler que soi et sa famille ; être simple , juste et mo= deste, sont des vertus pénibles, parce qu’elles sont obscures : il faut avoir bien du mérite pour n’être vertueuse qu’à ses propres yeux. (Fontenelle.)

26. On ne parle pas assez des femmes vertueuses , et l’on parle trop de celles qui ne le sont pas.

27. Les Turcs font bien d’enfermer les femmes, quelquefois du moins; car c’est une vérité que leur vertu , dans ces malheureux climats, n’a pas cette qualité astrin= gente qui , dans le Nord , prévient les crimes précaires et rend notre neige moins pure que notre morale. Le soleil , qui fond chaque année la glace polaire , produit un effet tout contraire sur le vice. (Byron.)

28. Il est peut-être moins difficile do triompher do la vertu d’une femme que de son aversion. (Beauchêne.)

29. Ce qu’on appelle vertu chez les femmes n’est à proprement parler que le résultat de l’éducation qu’elles reçoivent. Mais l’amour étant une passion qui fait souvent taire la raison , il s’ensuit que cette éducation , sans l’expérience de la so= ciélé n’est qu’un faible palladium contre les attaques des hommes. La femme qui a fréquenté les salons sait bien mieux résister que celle qui fait son entrée dans le

monde. C’est un art de savoir résister. Mais les ff.mmfs n’en apprennent souvent les principes qu’à leurs dépens. (S-o...)

30. Une femme vertueuse a dans le cœur une fibre de moins ou de*plus que les autres femmes. (De Balzac.)

31. La vertu des femmes est peut-être une question de tempérament. (Id.)

32. Les femmes les plus vertueuses ont en elles quelque chose qui n’est jamais chaste. (Id.)

33. Les femmes en général se font une idée sombre, triste, delà vertu.