CH A FIT HE XXII

Il est sans doute sujet à bien des fautes et des faiblesses le gouvernement où ceux qui, par .les lois, sont destinés au silence, à l’inaction, à l’obéissance, peuvent réussir, par la voix de la séduction , à s’emparer du pouvoir do tout ordonner et de tout soumettre. Je 11e prendrai point l’impudente liberté de détailler ici les dommages que le peuple français souffre d’une administration dans laquelle les femmes, qui n’y ont aucun emploi, influent très-puissamment par la force de la séduction; mais (Mme de Goicy.)

Influence de la société des femmes sur le bonheur des boni nies.

2. Si nous voulons contempler l’influence des femmes dans sa plus grande per= fection, c’est sur la France et l’Italie, qu’il faut fixer nos regards. En considérant la constante gaieté dès habitants del’ancienne Gaule, on serait presque tenté de les croire supérieurs h tous les événements de la vie. Ce n’est que chez eux. qu’on voit sourire 1 indigence, et les villageois exténués de travail, écrasés d’impôts , danser au milieu

des champs pour oublier les fatigues et la misère On ne saurait mettre en doute

que la société habituelle des deux sexes et des vieillards, qui se mêlent familièrement avec la jeunesse, 11e soit une des principales raisons qui répand sur tous les habitants delà France un vernis de gaieté presque universèl, et leur fait supporter leurs maux avec une indifférence qu’on 11e trouve point chez les autres peuples do l’univers.

Dans les autres pays, les hommes font entre eux des excursions et des parties de plaisir ; mais une excursion ou une partie de plaisir paraîtrait fort maussade h des français, si la compagnie n’était pas composée des deux sexes.

Les françaises ne se retirent point a la fin du repas, et les hommes n’attendent pas leur départ avec impatience, comme il arrive fréquemment aux Anglais. On ne peut pas se dissimuler que cette impatience annonce l’intention de faire excès de la bouteille, ou assaut d’expressions obcènés que la présence des femmes empêche de proférer.

Ceux qui ne se plaisent point dans la société des femmes allèguent pour raison quelles genent la gaieté des hommes et la liberté de leur conversation. Mais si la gaieté et la conversation 11’oflensent point la décence, si les hommes peuvent renoncer a 1 excès du vin, je ne conçois pas comment la compagnie des femmes pourrait leur déplaire ou les gêner.

En France, la retraite des femmes fait disparaître les plaisirs et la gaieté, et ce sentiment me paraît naturel.

Les femmes sont , en général , moins occupées des affaires et des soins de la vie (1); elles doivent être, par conséquent, plus disposées que les hommes à la gaieté, et plus agréables en compagnie.

Mais 1 influence de leur société ne se borne point aux observations que je viens de taire : elle s’étend sur toutes les habitudes et sur toutes les actions de la vie. C’est à la facilité d’être admis dans leur compagnie que les hommes sont .redevables de leurs progrès dans 1 art de plaire, et c’est au désir de leur plaire qu’ils doivent les grâces de leur personne, l’élégance de leurs manières , et peut-être la culture et les

scandale! Qu il suffise aux hommes de savoir que partout où il y- a une femme aimée, depuis le haut de 1 echelle des positions socinlr's jusqu'au dernier échelon, c'est à elle qu'il faut s’adresser, c’est elle qu'il faut, flatter, c'est elle qu'il faut savoir prendre', si l’on tient à réussir.

1! U auteur n entend sans doute parler ici que des femmes de la haute société.