ADULATION. — FLATTERIE. — LOUANGE

L’adulation est nuisible à la morale des femmes.

n parcourant l’histoire ancienne et celle des siè= clés moyens, Ton dirait que tous les écrivains ont été d’accord pour nous transmettre les pompeux éloges des femmes, au lieu do nous donner l’histoire de leurs moeurs, et les moyens de perfectionne!

leur éducation.

Semblables aux sou\e= rains , qui , accoutumés a entendre louer sans dis=

Mion leurs actions bonnes ou mauvaises, utiles ou peinicicuses, j louange

ues , sont assez malheureux pour ne aTtées on tout temps par tous

celles qui ne méritent que le blême, les contracteront une si

historiens, par tous les poètes, par tous - 40

grande habitude à la louange, que Ton ne doit pas être surpris si elles se croient offensées lorsqu’une flatterie vaine et puérile ne charme pas leurs oreilles.

Si tous ces écrivains, au lieu de vouloir prouver, par des arguments aussi absurdes que bizarres, l’excellence, la dignité et la supériorité des femmes sur notre sexe, se fussent occupés à proposer les moyens de rendre plus utile cette moitié du genre humain , le beau sexe aurait été peut-être plus heureux , et la société mieux servie.

Je n’entends pas blâmer ceux des écrivains qui nous ont transmis les noms des femmes célèbres de l’antiquité , et l’histoire de leurs actions illustres ; n’ont-elles pas un droit égal à l’immortalité et à la louange? Quelle reconnaissance n'a pas l’histoire à Plutarque, à Valère Maxime, à Boccace, à Jacques Brantôme, et à plusieurs autres écrivains qui ont composé des ouvrages sur les actions vertueuses des femmes !

Mais nous ne devons pas en croire cette foule de panégyristes , dont les écrits infectèrent l’Italie, la France et l’Espagne, dès que les Césars montèrent sur le trône. A cette époque, où l’apothéose faisait tout oublier, il était plus aisé de créer une déesse qu’une honnête femme.

Quel crédit donnerons-nous aux vers des troubadours, aux sonnets italiens , aux romans espagnols et français , dont le fond est partout le même , qui renferment les mêmes éloges, où chaque femme est le comble des perfections , un prodige de beauté et de vertu?

L’on aurait beaucoup do peine à définir l’esprit de vertige dont les écrivains des quinzième et seizième siècles furent saisis, eux qui pendant cent cinquante ans ont tous conspiré a soutenir sérieusement que les femmes étaient supérieures aux hommes par les talents, par le courage, et même parla force.

Corneille Agrippa donna le signal de cette galante conspiration , et le cardinal Pompée Colonna , les Porcio, les Lando , les Domenichi, les Ruscelli , les Bronzini et plusieurs autres lettrés , aujourd’hui également oubliés, suivirent son exemple.

En mettant h contribution la théologie et le platonisme, la Bible et la philosophie d’Aristote ; en citant dans la même page saint Augustin et Boccace, Homère et saint Jean , ils ont cru prouver par ce mélange bizarre de dévotion et de galanterie que le beau sexe était plus noble, plus fort, plus vertueux, plus économo et meilleur po= litique que les hommes. Ce procès produisit une espèce de guerre et une foule d’ouvrages , de réponses et de répliques , dans lesquels les femmes lettrées de ces temps-là prirent parti. En appuyant le pouvoir de leurs charmes de la force de leur plume, elles essayèrent aussi de prouver conlre la nature la supériorité de leur sexe.

H est aisé d’imaginer comment pendant ces siècles dans lesquels l’esprit de che= valerie donnait le ton a toute l’Europe ; dans lesquels chaque chevalier, en consa= crant sa vie a tous les dangers de la guerre, se soumettait aux lois de sa dame et souveraine; dans lesquels la France , l’Italie et l’Allemagne n’offraient qu’une lice immense où les guerriers, ornés de rubans et des chiffres de leurs maîtresses, com= battaient en champ-clos pour mériter l’approbation d’une femme; pendant ces siècles où tout se rapportait aux femmes; où on n’écrivait et où on ne pensait que pour elles ; où le même homme était poète et guerrier, chantait sur sa lyre la beauté qu’il adorait et combattait pour elle; on peut bien concevoir comment tant d’écrits flat= leurs, tant d’éloges exagérés du beau sexe ont pu occuper la plume des hommes les plus savants, et produire une dispute assez sérieuse sur un sujet aussi puéril.